Страж
Шрифт:
– Жаль, что меня не было с вами, - вставила мисс Логан.
Элисон продолжала разглядывать книги.
– Вы, наверное, думаете, что я сошла с ума.
– Разве я так говорила?
– Уверяю вас: это не так.
Были здесь эти стеллажи прошлой ночью? Элисон не могла вспомнить. Она потянулась и достала книгу с верхней полки. Необычайно старую книгу. Некоторые страницы совсем истлели и рассыпались под пальцами в прах.
Книга была написана по-латыни, ей не удалось ни прочесть название, ни разобрать что-либо в тексте. Элисон с любопытством листала ее. И уже собиралась было захлопнуть, как вдруг заметила нечто необычное. Все страницы были одинаковыми. Она принялась листать книгу заново, чтобы удостовериться в этом.
Мисс Логан кашлянула. Элисон поставила фолиант на место, повернулась и еще раз окинула взглядом комнату.
– Мне пора возвращаться, - заявила старая дева.
– Да-да. Простите, что отняла у вас столько времени, - сказала Элисон Она подошла к мисс Логан, отряхивая пыль с блузки.
– Что-нибудь еще?
– Да, - твердо сказала Элисон, - старый священник.
– Это пустая трата времени.
– Старый священник, - повторила она. Мисс Логан с видимой неохотой кивнула. Старый священник жил в квартире напротив. В худшем случае они потеряют еще несколько минут. Мисс Логан повернулась и открыла дверь.
– Знаете, что я думаю, - сказала Элисон, проходя мимо нее.
– Я думаю, кто-то затеял некую игру - или задумал глупый розыгрыш. И, по-моему, объектом этого розыгрыша являюсь я.
Мисс Логан воздержалась от комментариев. Она подошла к двери старого священника и постучала. Ответа не последовало. Еще раз. Снова никакого ответа.
– Старик, наверное, не слышит, - сказала она. Элисон шагнула к двери и стукнула еще несколько раз, посильнее. Ответа опять не последовало.
– Вы когда-нибудь видели его, разговаривали с ним?
– Нет.
– А кто-нибудь еще?
– Откуда мне знать?
– Но кто-то же должен был.
– Возможно. Я не в курсе.
– Он когда-нибудь выходил из квартиры?
– Этого я тоже не знаю.
– Послушайте, мисс Логан, если он не выходит из квартиры и ни с кем не встречается, то как же он живет?
– Не знаю. Спросите у него самого.
– Именно это я и собираюсь сделать. Мисс Логан отвернулась от двери.
– Меня волнует лишь одно - чтобы квартплата вносилась вовремя.
– И как? Вносится?
– Да, очень аккуратно.
– Кто платит за квартиру?
– Архиепископат Нью-Йорка. Элисон помолчала и сказала:
– Я хочу попасть внутрь - немедленно!
– Нет уж, извините.
– Мисс Логан решительно замотала головой.
– Почему?
– Потому, что я не вправе впускать кого-либо в чужую квартиру тем более в присутствии жильцов - Судя по ее тону, дальнейшие препирательства были бесполезны.
– Идем?
– добавила она.
Элисон побрела к лестнице.
– Вы не находите странным, - спросила она, обернувшись, - что человек живет в такой изоляции?
– Нет, - ответила мисс Логан.
– Предпочитаю не мерить на свой аршин то, как живут другие.
– С ничего не выражающим лицом она начала спускаться.
Они остановились у квартиры 3-А.
– Надеюсь, вы убедились, что никто там не живет?
– Спасибо, что провели меня по квартирам, - сказала Элисон, игнорируя вопрос. Она вставила ключ в замочную скважину.
– Возможно...
Элисон не дала ей договорить:
– Я должна извиниться, что доставила вам столько хлопот.
Мисс Логан холодно кивнула, храня молчание. Элисон отворила дверь.
– Простите, но мне нужно срочно позвонить по телефону.
– Возникнут еще какие-нибудь проблемы - обращайтесь.
– Еще проблемы? Пока одной более чем достаточно!
– Полагаю, я...
– Спасибо, - сказала Элисон, - я дам вам Знать, если снова увижу кого-нибудь из этих людей.
– Она вымученно улыбнулась, вошла в квартиру и захлопнула дверь.
Она облокотилась о косяк, чувствуя, как ее охватывают усталость, слабость, страх. Закрыла глаза и потерла лоб рукой. Голова побаливала, возможно, снова начинается мигрень.
Элисон прошла на кухню. Нашарив рукой выключатель, щелкнула им, взяла пузырек с транквилизатором, достала три таблетки - на одну больше, чем полагалось по рецепту - и проглотила их, ничем не запивая. Таблетки застряли в горле. Элисон задыхалась и судорожно сглатывала, пытаясь протолкнуть их. В отчаянии она открыла воду и глотнула воды прямо из-под крана. Таблетки скользнули вниз по пищеводу.
Она пошла в гостиную, как следует заперла дверь и присела на диван, чтобы собраться с мыслями. Но вместо этого разрыдалась.
Глава 12
На улице стемнело. Дождь, начавшийся около семи часов, хлестал по стеклянным стенам телефонной будки так, что из нее все выглядело расплывчатым, краски казались блеклыми и приглушенными Элисон было неудобно, тесно, с мокрого зонтика капало на пол. С тех пор, как мисс Логан подвергла сомнению ее психическую нормальность, грудь ее словно чем-то сдавило.
Слава Богу, угловой телефон починили. Сама мысль о том, чтобы под ледяным дождем идти на 85-ю улицу, приводила ее в ужас.
Прижав трубку к уху, она набрала номер конторы Майкла и ждала, нервно облизывая обветренные, потрескавшиеся губы Выглядела Эдисон неважно: цвет лица стал изжелта-бледным, глаза покраснели от слез и усталости С самого полдня она была охвачена страхом и, если бы не необходимость позвонить Майклу, она заперлась бы в квартире, опустила шторы, легла в постель и надежно бы спряталась под теплым одеялом Но Элисон нуждалась сейчас в Майкле, в его спокойствии, уверенности. В его холодном, трезвом уме.