Чтение онлайн

– Я шел за ними! Я все видел!

– Мы на одной стороне! – рвал глотку Огерт.

– Они некроманты!

– Несколько дней назад мы убили троих!

– Это их мертвяки в деревне!

– Мы их уничтожаем!

– Тихо!.. – гаркнул лучник. – Правда ли, что мальчик вас видел? – обратился он к Гизу.

– Да, – признал охотник.

– Правда ли, что вы зашли в деревню мертвяков?

– Да.

– Правда ли, что вы сняли доспехи с тел?

– Да. Доспехи могли нам пригодится…

– Правда ли, что вы некроманты?

– Нет, – Гиз смотрел в глаза лучнику. – Это не так.

– А твой друг? Он некромант?

– Нет, – голос Гиза чуть дрогнул, но только Нелти заметила это.

– Тогда кто же вы?

– Я охотник на мертвяков. Меня зовут Гиз. Это Огерт, мой старший брат, он помогает мне. А это Нелти. Она собирательница душ.

– Чем вы можете подтвердить сказанное?

– У меня есть бумага, – неожиданно спокойно сказал Огерт, – подписанная самим Королем.

– Я бы хотел на нее взглянуть… – Лучник опустил оружие, шагнул к опирающемуся на костыли Огерту. – Я должен быть уверен, что вы те, за кого себя выдаете.

– Он некромант… – прошипел, отступая, мальчишка. – Я знаю, я видел.

– Должно быть, мальчик испугался, когда встретил нас. Я просто спал. Я был болен, я и сейчас болен, и, наверное, бредил… – Огерт достал бумагу. – А ему просто что-то показалось…

– Ты некромант…

– Возможно… – сухо сказал лучник и развернул документ. – Тем не менее, я должен все проверить… – Он внимательно рассматривал королевскую печать и подпись. – Последнее время мертвяки и некроманты так и рвутся на Кладбище. Ночами они возводят леса, подтаскивают лестницы, роют подкопы, пытаются разобрать кладку. Они хотят перебраться на ту сторону. А может тренируются, готовятся к штурму крепости… А куда направлялись вы? – Он внимательно посмотрел Огерту в глаза, потом перевел взгляд на Гиза.

– Мы… – замешкался с ответом охотник.

– Мы идем к Королю, – пришел ему на помощь Огерт.

– Да… – кивнул Гиз.

– Мы слышали, что он собирает ополчение. Мы хотим вступить в армию.

– Вы? – Лучник недоверчиво усмехнулся. – И вы двое тоже? Слепая женщина и калека?

– Я не калека, – спокойно сказал Огерт.

– Он некромант! – издалека выкрикнул мальчишка.

– Странный путь вы выбрали… – словно сам с собой разговаривал лучник. – Дороги-то пролегают в стороне.

– Идти по дорогам стало слишком опасно, – пожал плечами Огерт.

– Но ведь вы как-то дошли сюда. И даже переночевали в мертвой деревне.

– Мы многое знаем о мертвяках. Они просто не заметили нас. Мы их обманули.

– И все-таки чудно как-то получается…

– Что именно?

– Не знаю… не знаю…

Лучник закончил изучать документ, вернул его Огерту, улыбнулся сдержанно:

– Меня зовут Смар. Я возглавляю этот отряд. Прошу вас, сдайте оружие и следуйте с нами.

– Мы арестованы?

– Вы же, кажется, хотели вступить в ополчение. Считайте, что вас уже почти приняли.

– Но…

– Это приказ, рекруты! – рявкнул Смар. – А мои приказы не обсуждаются!

Луки все еще были натянуты, и стрелы нацелены.

– Хорошо… – чуть поразмыслив, сказал Гиз. – Но там, в кустах, мы кое-что оставили.

– Телегу, ишака и лошадь? – уточнил Смар. – Сейчас мы туда вернемся, и вы их заберете. Не тащиться же вам пешком.

– А может вы пойдете вперед, а мы вас догоним? – предложил Огерт.

Смар нахмурился:

– Я снова начинаю вас подозревать… Хватит разговоров!

Гиз вздохнул, помедлил немного, поскреб пальцами чешущийся от пристальных взглядов затылок и стал расстегивать затянутый поверх кольчуги ремень…

Их не связали, не заковали в кандалы. Их ни разу не ударили, на них не кричали, подгоняя. Им даже дали немного еды. Но они чувствовали себя арестантами.

Молчаливые хмурые люди конвоировали их.

– Этот меч мне очень дорог, – Гиз все еще пытался разговорить бойцов. – Смотрите, не потеряйте его…

Насупившийся Огерт, отвергая помощь друзей, упрямо прыгал на неуклюжих костылях. Нелти старалась держаться как можно ближе, чтобы поддержать Огерта, если он вдруг потеряет равновесие…

Они поднялись вверх по течению ручья и вышли на то самое место, откуда недавно начали короткий пеший переход, больше похожий на бегство. На изрытом копытами берегу, как ни в чем ни бывало, паслись жеребец и ишак.

– Я же говорил, что мы вернемся, – пробормотал Гиз. – Только не думал, что так скоро…

Огерт, выбравшись на берег, сразу залез в телегу. Он устал скакать на одной ноге, и он ни в чем не собирался помогать пленившим его людям, сколь бы вежливы они ни были. Свесив ноги с борта повозки, полуприкрыв глаза, он поглаживал морду Бала, бормотал что-то и не обращал внимания на происходящее вокруг.

Гиз, продолжая разговаривать то ли с молчащими воинами, то ли сам с собой, принялся разбирать аккуратно сложенную упряжь. Он не спешил. Рядом с ним Нелти успокаивала взъерошенную, испуганную переходом по ручью кошку. Воды Усь боялась – и, наверное, больше ничто в мире не могло ее напугать.

– Что будем делать, брат? – шепнула Нелти, глядя на кошку.

– А что нам остается?.. – буркнул охотник, отбрасывая в сторону хомут. – Подчинимся…

На них смотрели, за каждым их действием следили. Смар, предводитель отряда, собрав вокруг себя всех свободных бойцов, что-то втолковывал им негромко, поглядывал в сторону пленников-новобранцев.

– А как же Кладбище? – тихо спросила Нелти.

– Оно простояло тысячи лет. Надеюсь, простоит и еще несколько дней.

– А Страж?.. Может, стоит сказать правду?