Страшила
Шрифт:
Светильник погас.
– Браги?
– М?
– Расскажи мне сказку.
– Чего-о?
– Маленькую сказочку… Такусенькую…
– Я тебе нянька, что ли?
– Фу! Противное чудовище…
– Лучше быть противным чудовищем, чем нянькой.
– Ну и ладно.
– Да спи ты. Мне вставать ни свет ни заря!
– Бе-бе-бе…
Фея долго ерзала у него под боком. Браги лежал, отвернувшись и словно окаменев, пока у него не затекла спина. Наконец, Тук-Тук затихла. Огр подождал.
А потом провалился в глубокий сон.
Во сне он видел себя идущим по берегу большого озера, прозрачного чуть не до самого дна.
Спокойную гладь воды рассекали белоснежные лебеди. Далекие горы спали, закутанные в облачные накидки.
Вдохнуть полной грудью, сделать широкий шаг, раскинуть руки…
Браги радовался солнцу. Телом овладела небывалая легкость.
Кто-то окликнул его. Огр обернулся, хотя вовсе не был уверен, что обращались к именно нему. С этого момента в нем поселилось чувство раздвоенности, нечто мучительно-неопределенное, тянущее за собой более четкое и ясное ощущение.
Страх.
Браги огляделся, ни никого не увидел. На берегу озера он стоял в одиночестве, не понимая, что здесь делает, что это за место и… кто он сам…
Огр зашагал к воде. Достигнув ее края, посмотрел в спокойную зеркальную поверхность.
Это был не он. Не Браги из Шидама. Не огромный монстр, получивший, вполне заслуженно, свое прозвище.
Из озерной воды на него смотрел бледный испуганный юнец с большими глазами.
Человек.
Браги поднял руку, чтобы осмотреть ее. Но рука эта была рукой огра.
– Кто ты? – спросил Рыцарь Железного Кулака.
– Не узнаешь? Я – это ты, – ответило отражение.
Юнец улыбнулся. Помахал рукой. Человеческой.
Браги проснулся, и услышал тоненький писк.
– Ой, Тук-Тук, прости! Извини, нечаянно я…
– Увалень! Чуть в лепешку меня не раздавил! – сказала фея в темноте. – Лежи смирно! И не забывай! Я принцесса!
Браги не ответил, размышляя о своем кошмаре. Одно можно было сказать с уверенностью: в нем содержалось какое-то неразгаданное послание.
Огр смотрел на свое отражение и видел человека, всегда одного и того же. Много раз.
Возможно, это и есть его настоящий облик, похороненный в теле чудовища…
– Браги?
– Да.
– Отодвинься, раздавишь! Какой кошмар – уму непостижимо!
Вот именно, подумал огр. Самый настоящий кошмар… Не знать, кто ты на самом деле, пытаться найти правду, раз за разом утыкаясь в глухую стену. Пробовать и ошибаться. Терять веру в то, что все может быть иначе…
Браги закрыл глаза и заснул.
Утро было холодным, это чувствовалось даже здесь, внутри дерева. Судя по всему, до рассвета еще оставалось время. Значит, пора выдвигаться к башне. Чем скорее, тем лучше.
На огре что-то лежало. Потрогал – фея. Расположившись на его огромном пузе, словно на подушке, Тук-Тук укрылась одеялом и спала сном праведника.
Браги вздохнул. Жалко было будить.
– А нельзя нам было встать попозже? – канючила фея, потирая глазки. – Зачем в такую рань? Видишь, солнышко еле-еле поднялось!
– Странствующие герои-рыцари всегда так делают, – ответил Браги, шагающий впереди. На нем были латы, легкий шлем, боевая секира на поясе, меч за спиной, два кинжала за голенищами, не считая разную мелочь в кармашках пояса.
– Брр! – сказала Тук-Тук и попыталась сотворить согревающее заклинание. Последовала вспышка. Фея ойкнула и попробовал снова. В этот раз результат был лучше.
– Значит, рыцарям даже поваляться до полудня в постели нельзя? Кодекс не разрешает?
– Зло не дремлет, – отозвался огр. – Поэтому и мы не должны…
– Но когда я влетела к тебе в окно, ты валялся брюхом в потолок и в ус не дул… Дремал, стало быть, в отличие от зла-то.
Фея расправила крылья и взлетела с тропинки.
– Ну, жизнь не похожа на параграфы и уложения. У меня был отдых после очередного подвига, – сказал Браги, – поэтому я остановился в «Горгоне Медузе» и решил денька два ничего не делать. Но практика показывает, что всегда находится некто, кто обязательно придет и нарушит мои планы.
– А что у тебя был за подвиг?
– Да так, ничего интересного. Помирил два враждующих клана эльфов в Лагероне.
– А сколько у тебя всего было подвигов?
– Слушай, тебе не надоело задавать вопросы? Ты ведешь себя как ребенок.
– Ну и что? Так же интересней.
– Не думаю… Что интересного в том, когда тебе зудят под ухо?
– Но мне-то не зудят.
– Зато ты зудишь – мне!
Некоторое время Тук-Тук молчала, летя следом за пробирающимся сквозь лес Браги.
– Извини, что нарушила твои планы, – сказала она. – Обещаю, что больше к тебе не обращусь…
– Не говори «гоп»… Мы даже не подошли к башне. Может статься, я не сумею одолеть твою Ведьму и паду смертью храбрых.
– А такое может быть?
– Запросто.
– И что мне делать, если ты дашь дуба?
– У меня в вещах есть тубус из толстой кожи, в нем лежит мое завещание и посмертные распоряжения на случай гибели. Тебе придется отвезти их в указанное место и передать в казанные руки, моему душеприказчику. Сделаешь?
– Посмотрим, – ответила фея.
– Ну и кто из нас бездушное чудовище? Последняя воля умирающего – закон.