Страшила
Шрифт:
– Ясно. Экологическая катастрофа…
– Чего?
– Так. Одна умная фразочка, которую я слышал от не в меру умного чародея.
– Стало быть, Зеленая Ведьма проснулась, – сказал Зирвент.
– Проснулась. Именно что. Стоит в Мирквуде башня. В самом центре его. Приземистая такая, страшная на вид, мхом обросла, плющом, поганками и мухоморами. Места вокруг нее гадкие, сырые, темные. Феи туда не летают, башня и чащобы вокруг нее считаются у нас проклятыми. И вот однажды видим – зарево над лесом. Словно вдалеке фейерверки кто пускает. Красиво, но жуть такая, что никакой мочи нету!.. В общем, отец мой, король Остролист, снарядил небольшой отряд разведчиков и отослал их поглядеть, что творится в башне, ведь именно там свистопляска эта и началась. Разведчики не вернулись. Тогда Остролист послал второй отряд – и он тоже не вернулся. Что делать? Тут все стали говорить о Зеленой Ведьме. Собственно, где ей еще просыпаться, где жить и творить свои козни?
– Логично.
– Вот именно. – Фея мрачно вздохнула. – Теперь я осталась одна. Совсем. Все другие феи из Народа Росы попали к Зеленой Ведьме в плен. Это я точно знаю. Мой отец слишком долго решал, что делать, слишком долго советовался с нашими волшебниками, которые сами ничего не понимали. Однажды ночью слуги Ведьмы пришли к нашим домам… Был непродолжительный бой. Гремлины, которых злыдня использует в качестве солдат, хватали всех подряд. Вырваться и улететь удалось только мне.
– Им нужны были именно пленные?
– Да. Но я не знаю, для чего. Может быть, Зеленая Ведьма питается феями… Тогда горе мне. Горе Народу Росы!
Зирвент воздел очи горе. Очень пьяные очи.
– Откуда же эта Зеленая Ведьма взялась?
– Неизвестно. Когда бабка пророчила, она упомянула лишь, что это Древнее Зло. Оно существовало с незапамятных времен, возможно, когда и никакого леса здесь не росло. Башня – средоточие силы Ведьмы. А что внутри, никто не знает. Ясно только, что мои соплеменники угодили в ее утробу. Бряк, мой жених, тоже.
– Трудно бороться с Древним Злом, – сказал Браги. – Оно сильно и коварно, никогда не знаешь, чего ожидать. Риск велик.
– Для героя это не имеет значения, так я понимаю? – Тук-Тук задрала нос и икнула.
– Именно так.
– А ведь речь идет о целом народе! Случалось тебе, рыцарь, освобождать целые народы?
– Случалось.
– Ну так и освободи! Рыцарь ты, ядрена вошь, или не рыцарь? – Фея стукнула кулачком по столу.
– Ну, раз так ставится вопрос…
– Так и ставится. – Тук-Тук была порядочно пьяной. – Награды пока никакой обещать не могу, но, насколько известно, благородные странствующие рыцари обязаны не брать денег. Кодекс чести все-таки.
– Но странствующие рыцари тоже кушать хотят. И потом – те, кто был спасен обычно сам, без напоминаний одаривали героя чем-нибудь. В нынешние времена спасенные не спешат осыпать рыцаря золотом и каменьями… Приходится выставлять счет.
– Значит, ты и мне счет выставишь?
– Нет. Не выставлю. Я сражусь с Зеленой Ведьмой по велению своего большого доброго сердца…
– Ядовитая ирония? – спросила фея.
– Ничуть. Рыцарь я или не рыцарь?
Раздался грохот костей. Тук-Тук и Браги посмотрели туда, где только что сидел, подперев голову, Зирвент. Теперь вагант уже не сидел там, а валялся на полу.
– Чего это он? – спросила фея.
– Готов, – ответил огр.
Из-под стола уже раздавался молодецкий храп студиозуса. Браги поднял его с пола, уложил на кровать и накрыл одеялом.
– Тем лучше, не будет путаться под ногами.
– Ну и приятелей ты себе выбираешь! – хихикнула фея.
– Боюсь, это он меня выбрал, – вздохнул Рыцарь Железного Кулака. – Говорит, что это судьба.
Фея взмыла в воздух, покружилась над столом, выписывая кривые спирали. Крылышки трепетали несколько не в такт.
– Осторожней, – сказал Браги, видя, что Тук-Тук вот-вот врежется в стенку.
– Я в порядке, – сообщила летунья, икая.
– Вы что, пива не переносите?
– Мы вообще не пьем эту гадость… – Улыбка до самых прекрасных ушек.
– Тогда зачем же?
– Хотелось попробовать.
– Что скажет папа Остролист?
– Для начала его надо освободить.
– Ну так займемся этим делом, – сказал Браги. – Чего тянуть?
– Вот именно! Вперед! Надаем этой сраной Ведьме по жопе…
– Как не стыдно! Такая красотка, а выражается!
– А ты мне не папа… ик…
– И очень этому рад. Ну ладно. Приземлись! Ну. Вот так. Слушай внимательно. Сейчас я пойду готовиться к походу… Надо осмотреть снаряжение, запрячь лошадей и все такое прочее. А ты жди здесь, поняла?
Тук-Тук приземлилась на край столешницы, положила одну восхитительную ножку на другую, вильнула бедром.
– Нет проблем, пончик, – вальяжно промурлыкала фея.
– Что?
– Пончик.
– Не надо меня так называть. Уж лучше Страшила. Эй, не надо устраивать представлений… – сказал огр, видя, что фея расшнуровывает платье на груди. – Ну и бесстыдница! – Он хотел забрать пиво, но фея не дала. – Ладно. Сиди тихо. Я скоро. Не напивайся, ты мне нужна.
– Даа?
– Ах ты… Дорогу показывать!
Браги вернулся через сорок минут. Тук-Тук спала на кровати рядом с Зирвентом, положив на него правую ногу и правую руку. Из-под платья выглядывали белые трусики. Оба храпели в унисон.
– Этого еще не хватает! – обомлел огр и поднял фею с одеяла. Та что-то невнятно забормотала. – Нет уж, тебе придется идти! Даже если тебя придется нести.
В самый разгар дня жители рыбачьего поселка на берегу моря, а также гости могли наблюдать странную и необычную картину. По центральной улице, что бежала на север от береговой линии, шагал огр, ведущий под уздцы двух лошадей – першерона и вьючную клячу, нагруженную снаряжением. Чудовище было решительным и сердитым. На закорках у него, похрапывая, сидела фея в коротком платьице. Голову летуньи охватывала тряпка, повязанная на манер тюрбана.
Выли собаки и шипели коты. Жены рыбаков и детишки высовывали свои головы из-за плетней, чтобы посмотреть, что происходит. Рыцарь Железного Кулака проявлял стоическое спокойствие, терпеливо снося тычки пальцем в свой адрес и дружный смех. Один гном, правивший фурой, так ржал, что чуть не скатился на землю.
Все в порядке, скрипнул зубами огр. Ничего необычного… для тебя. Иди и все.
И он шел. Шел и шел, пока поселок не остался позади и запах моря не сменился запахом леса.
Насколько огру было известно, Мирквуд находился восточнее города-порта Спарволлы. В каких-то пятидесяти милях. А их еще надо было преодолеть. Браги прикинул – приступить к делу он сможет, скорее всего, ближе к ночи. Но сражаться с темными силами на их территории и по их правилам себе дороже. Следовательно, идти к башне лучше после восхода солнца.