Чтение онлайн

Завтра же сделаю дверной проем повыше, а сейчас - спать.

Утром Старков почувствовал себя как-то неуютно. Кровать

была слишком коротка, а в ванну можно было забраться только

свернувшись в три погибели. Из зеркала на Старкова взглянула

небритая физиономия с ввалившимися щеками и заострившимися

скулами.

– Мама родная!
– всполошился Старков.-Худею! Только этого

не хватало...- он забегал по комнате,-Ублюдки! Отравили!

На следующий день Старков так вырос, что не смог выйти

из дома, пока не встал на четвереньки. прохожие шарахались от

него - Старков стал длинным и противным.

"Одно из двух,- уныло размышлял он, оглядывая Пермь с

высоты птичьего полета,-Или я расту, или все остальное умень

шается..."

Вскоре Старкову пришлось оставить свой дом и уйти в ле

са. Голова его теперь достигала облачного покрова и мешала

низко летящим самолетам.

– Это не змея, деточка,- объясняли родители детям, кото

рые то и дело натыкались на старковские конечности.-Это Стар

ков.

Как-то раз, решив рассмотреть свои ноги, Старков нагнул

ся, и изумленным жителям Чукотского полуострова предстало ви

дение огромной головы на худой, небритой шее. Перепуганные

чукчи с криками разбежались по домам, а внизу еще долгое вре

мя плясал и бил в бубен престарелый шаман, упрашивая длинную

голову вернуться обратно на небеса. После этого случая среди

народов Севера распространился слух, будто бы Великий дух

Пельгыгыргеты-Найкай вновь вернулся в этот мир.

Теперь Старков, протянувшийся от Экватора до Заполярья,

жил по суворовским законам -"Голова в холоде, живот в голоде,

ноги в тепле".

Возникли проблемы с пропитанием. Некоторое время Старков

перебивался, отлавливая слонов в Центральной Африке, пока со

трудники Заирского заповедника не обстреляли его крылатыми

ракетами, приняв за браконьерский вертолет. Старков стал ло

вить китов, но киты почему-то были маленькие, верткие и легко

ускользали из старковских пальцев.

Изредка в Пулковскую обсерваторию приходили родственники

Старкова и рассматривали его в телескоп. Поначалу Старков,

заметив блеск телескопных линз, приветливо махал рукой в от

вет, но после того, как серия разрушительных ураганов стерла

с лица Земли острова Фиджи, Хоккайдо, Хонсю и Сикоку, прекра

тил это делать.

Часть 2

Старков перестал двигаться и теперь лишь с грустью вспо

минал старые времена, когда он был маленький и играл в группе

на аккордеоне.

"Епперный театр!
– думал он.-Ну что со мной сделали злые

врачи!"

Мимоходом ухватившись за пролетавший мимо желтоватый ша

рик, оказавшийся Луной, Старков вышел на орбиту и вскоре все

научные издания запестрели сенсационными заголовками: "У Зем

ли появилось свое кольцо!" Старков продолжал расти в длину и

стал завиваться вокруг планеты спиралью.

– Добрый вечер,- говорил диктор в программе Новостей,-По

сообщениям из Центра Управления Полетами, Старков сделал оче

редной виток вокруг земли. самочувствие Старкова хорошее.

Под воздействием жесткого космического излучения стар

ковский организм претерпел ряд мутаций, в результате чего

позеленел и одеревенел, но зато стал питаться за счет фото

синтеза. В научных статьях восхищенные исследователи называли

феномен "Седьмым небом", "Восьмым чудом света" и "Девятым об

лаком".

Вскоре к Старкову устремилась первая ракета, доставившая

на Землю фотоснимки и пробы грунта, а еще через некоторое

время ученые запустили туда автономную лабораторию "Старко

ход-1". За нею последовали "Старкоход-2" и "Старкоход-3", а

также "Старкоход-4", впервые сфотографировавший обратную сто

рону Старкова.

Началось планомерное освоение Старкова крупными земными

государствами и раздел его на сферы влияния. Как обычно, ато

мные державы не смогли мирно разойтись, и на Земле разрази

лась Третья Мировая война.

Пролетавшие в этот момент поблизости от Земли иноплане

тяне заинтересовались загадочным новообразованием вокруг пла

неты и попытались вступить с ним в контакт. Успеха это не во

зымело, поскольку все ответы странного существа исчерпывались

двумя короткими фразами - "Ублюдки" и "Епперный театр". Экс

педиция удалилась, занеся в отчет, что жизнь на Третьей пла

нете Солнечной системы представлена одним крупным фотосинте

зирующим организмом и массой паразитирующих на нем мелких су

ществ.

Война за обладание Старковым продолжалась несколько не

дель, пока эскадрилья американских боевых старколетов не по

дорвала в районе старковской коленки термоядерный детонатор,

положив начало цепной реакции разрушения Старкова. Кольцо во

круг Земли рассыпалось на части, образовав обширный и сильно

загрязненный пояс Остаркоидов, весьма затруднивший звездную