Чтение онлайн

Через маленькое поле, разделявшее лес и деревню Пеньки, я несся во всю прыть. Высокая трава хлестала по коленям, легкие ритмично раздувались, взгляд ни на секунду не отпускал то исчезавшее, то появлявшееся лимонное пятно. На пути оказалась яма. Я перемахнул ее одним прыжком. Полуповаленный ствол на опушке тоже не стал преградой. Скользнув под ним, я вломился в сушняк, которым начинался лес.

Бурный хруст веток привлек внимание похитителей. Они оглянулись. От тащившего Настю пришельца отделились две тени и двинулись мне наперерез. В сумраке чащи я видел недобро поблескивавшие глаза.

Не знаю, было ли у них какое-нибудь оружие, – в тот момент мне было наплевать. Не сбрасывая скорости, я прыгнул на узкоголового атлета, преградившего путь, и он отлетел, словно кегля в боулинге, от удара пяткой. Второй, издавая рассерженный храп, попытался вцепиться мне в куртку. Я сжал лягушачье запястье и резким броском швырнул урода на крепкий кряжистый ствол. Пронзительно хрустнула кость. Пришелец безвольно сполз на землю. Что с ним было дальше, я уже не видел.

Все мое внимание занимала Настя.

Желтое пятно маячило метрах в пятнадцати, и я рванулся к нему, оставив за спиной две корчившиеся стонавшие фигуры. Шанс догнать главного похитителя у меня был. Я бежал налегке, а пришелец тащил двадцать восемь килограммов груза, так что преимущество оставалось за мной. Воспользоваться ускорителем он не мог. В лесу, где на пути к конечной цели встанут три-четыре крепких ствола, это устройство может оказаться даже опасным. Так что шанс догнать пришельца был. Единственное, чего я не знал: как долго будет продолжаться погоня? Куда он тащит Настю? Где конечная остановка?

Это выяснилось более чем скоро.

Сначала воздух между деревьями прорезал длинный клокочущий гул, идущий с неба. Потом я обнаружил впереди в сотне метров залитую солнцем поляну, над которой висело блюдце. Окруженные хвоей борта мягко отливали серебром. Вот куда рвался мой подопечный! Если он успеет к НЛО раньше меня, все пропало. Я не должен позволить ему добраться до поляны! Я должен успеть туда раньше!

Счастье мне улыбнулось.

Путь пришельцу преградил глубокий овраг с крутыми откосами и заболоченным дном в камышах. Побоявшись спускаться вниз, похититель стал огибать препятствие по сыпучему краю с торчащими из него корнями.

Я же ринулся напрямик.

Совершив головокружительный прыжок с обрыва, я приземлился на песчаный откос. Каблуки заскользили. Не удержавшись, я перелетел через голову и съехал на заду в пахнущую тиной воду. Заболоченный участок с камышами промелькнул подо мной, словно его не было, только брызги стояли столбом да брюки вымокли до мошонки. На противоположный склон я вскарабкался по длинному свешивающемуся корню. Форсирование препятствия прошло стремительно, и на другом краю оврага я очутился первым.

Когда перед пришельцем вырос большой, тяжело дышавший и разгневанный человек, он вздрогнул, затрясся и попятился. Наткнулся спиной на ствол, отчего не удержал Настю: ее тельце соскользнуло с плеча и повалилось в папоротники.

Тремя гулливеровскими шагами я оказался возле него, придавил к дереву и начал бить. Зло, сильно, методично. Большие глаза потухли после первого же удара. Крупный затылок ударялся о ствол, сдирая кору, оставляя на нем мазки крови и кусочки кожи.

Костяшки кулака были разбиты, но я не закончил работу, пока узкая физиономия пришельца не стала напоминать отбивную. Только тогда пальцы разжались, и чебурашка безвольно повалился в папоротники.

– Настя!

Она не пошевелилась на зов.

Девочка лежала, спрятав лицо в сгибе локтя, длинные пряди рассыпаны поверх руки. Я упал перед ней на колени, перевернул, поднял. Метрах в сорока гудела тарелка, ожидая возвращения диверсантов с добычей. Только возвращаться было некому, все три диверсанта остались в лесу, я об этом позаботился.

Глаза Насти были закрыты, но крылья ноздрей расходились и сходились. Жива, только без сознания. В тот момент мне казалось, что я победил. Я больше не думал об опасности. Хотя стоило оглянуться, как обнаружилась бы четвертая тень…

На темечко обрушился тупой удар. Мир в глазах начал быстро меркнуть. Последнее, что я видел, была стремительно приближающаяся земля, укутанная ковром из рыжих иголок. Потом наступило забытье.

Зудение комара над ухом было первым раздражителем, который уловило пробуждавшееся от обморока сознание. Потом в глазах прояснилось, и я увидел опрокинутый набок лес и стоявшее на ребре блюдце НЛО. Из его днища на землю падала колонна света, в которой утопали две неясные фигуры – большая и маленькая.

Маленькой фигурой была Настя.

Подняться на ноги удалось с большим трудом и стоило нещадной пульсации в черепе, но окружающий мир хотя бы принял естественное горизонтальное положение.

Тарелка висела на том же месте. По колонне света, вырывающейся из днища, побежали искристые всполохи. Потом пропала маленькая фигурка, за ней – большая…

Я бросился к поляне сквозь кусты и бурелом. Ноги не держали, мотали и бросали на стволы. Но еще до того, как лес остался за спиной, люк в тарелке закрылся, обрезав падавший свет.

– Не-э-эт!!! – Вопль заткнула кочка, о которую я споткнулся, вновь очутившись на земле.

Поляну накрыл пронзительный свист с призвуком легкого металлического звона, словно что-то вращалось на максимальных оборотах. НЛО, на борту которого находилась моя дочь, качнулся, чуть присел к земле, словно для разбега, а затем, будто выпущенный из катапульты, стремительно ушел по вертикали в небо. За несколько секунд транспорт похитителей превратился в крохотную точку. Некоторое время она держалась в зените, затем растворилась бесследно.