Чтение онлайн

– Но это так.

К вечеру вернулся Элмер – тот парень, который охотился за мухой. Его рука была перевязана носовым платком. Сквозь платок просачивалась кровь.

– Что с тобой? – спросил Капитан.

– Плохо дело. Я ее поймал, но она меня укусила. Она вырвала вот такой кусок мяса. У нее челюсти, как у маленькой акулы. Я сбросил ее на пол и придавил каблуком.

– Раздавил?

– Нет. Она тверже железа. Может быть, она ядовита. Мне сейчас очень плохо. Я должен лечь.

Через сорок минут он скончался.

– Господи, он же был моложе нас всех! – заплакала Бесси.

Шестеро оставшихся вживых собрались в рубке.

– Я знаю, что нужно делать, – сказал Капитан, – мы должны изменить курс.

– Но этого нельзя делать слишком часто, – возразил Техник.

– Из-за какой-то мухи! – продолжала плакать Бесси. – Что это за мужчины, которые не могут убить муху?

Энди Вильямс с решительным видом открыл дверь.

– Я ее…

Муха влетела в рубку. Громко жужжа, она стала кружить над головой Бесси. Бесси закричала.

– Сделайте что-нибудь!!!

Капитан нажал кнопку.

Муха пролетела еще полтора круга и растаяла.

– Что это было?

– Это было связано с направлением в пространстве, – ответил Капитан. – Я вас обрадую, Бесси, у вас больше не растут усы.

– Нужно сделать запрос машине, – сказал Гриндейл, – она-то уж точно даст ответ.

– Не нужно, – сказал Капитан, – ответ знаю я. Вначале мы направлялись к 21й звезде созвездия Менса. Вы помните, какой аппетит был у нас? Так вот, Менса означает «Столовая Гора».

Вам это ни о чем не говорит?

– Нет.

– Дальше. Потом мы выбрали направление к созвездию Хамелеона. И почти сразу в коридорах стали замечать ящерицу.

Это не было видением. Это был хамелеон или что-то подобное.

Наша кожа стала изменять цвет, она покрылась пятнами. Мы сами стали постепенно превращаться в хамелеонов. Как только я изменил курс, это наваждение исчезло. После этого мы летели в созвездие Муска. Муска означает «Муха». Муха оказалась смертельно опасной. А ваши усы, Бесси, а ваши глаза? Доктор, то, что вы видели на ее сетчатке…

– Да, похоже, у нее стал формироваться фасеточный мушиный глаз.

– Я стала превращаться в муху? – испугалась Бесси.

– И все мы тоже.

– Тогда я хочу в созвездие Девы, – сориентировалась Бесси.

– Вам же тридцать один, – ответил Гриндейл, – из вас получится только старая дева.

Бесси обиделась и замолчала.

– Нет, это неплохо, – продолжил мысль один из младших врачей. – Вместо ядовитой мухи по коридорам будет ходить дева. Я согласен.

Гриндейл несколько охладил его пыл.

– А во что вы станете превращаться? В кого превратятся пятеро мужчин?

Вариант был отвергнут.

– Тогда в созвездие Геркулеса, – догадалась Бесси. – По коридорам будет ходить вот такой мужчина, все одни мускулы, мускулы. И вы тоже станете похожи на него, только поплоше.

– А что станет с вами, Бесси? – спросил Гриндейл. – Вы только вчера покрасили волосы. Для начала они все выпадут. У

Геркулеса нет таких.

– Тогда почему бы нам не вернуться обратно на Землю? К нашему Солнцу?

– Это невозможно, – сказал Капитан. – Солнце – единственная звезда, которая не принадлежит ни к одному созвездию. Солнце – это Созвездие Ничто. Мы просто исчезнем.

– Зачем спорить, ведь мы уже изменили курс?

– Да, – сказал Капитан, – но у меня не было времени на выбор и я предоставил выбор машине. Она выбрала самую известную звезду.

– Самую известную?

– Да, Сириус.

– Но ведь?..

– Да, это Альфа Большого Пса.

– Очень большого?

– Просто громадного. Это самая яркая звезда на ночном небе. Я любовался ею перед отлетом.

– Но, может быть, мы снова изменим курс?

– Не выйдет. Курс нельзя менять слишком часто.

Дверь была открыта. Все, как по команде, повернулись к двери.

Энди Вильямса не было в рубке. В коридоре послышался крик и свирепое рычание. Еще минуту было тихо, только чуть гудели вентиляторы.

Потом они услышали шаги огромных лап.