Чтение онлайн

– И как же зовут твоего брата?
– ухватился я за нить.

– А вот шиш тебе, хвостатый!
– каркнул череп и весело подпрыгнул.
– Сделаете, что я скажу, узнаете имя.

– Да он не помнит, небось, - фыркнул Жора и недобро посмотрел на Тарагара.
– Просто комедию ломает.

– А вот и нет!
– возмутился череп.
– Имя брата я помню крепко!

– Ну и как его зовут?
– ухмыльнулась синяя борода.

– Думаешь, хитрый самый?
– раскусил его настольный Йорик.
– В общем, слушайте сюда, мародёры-любители. Отнесите меня в Драттар. Доставите туда - получите имя. Даю вам слово гнома!

С этими словами, в уже привычной вспышке, на столе возник свиток. В этот раз задание можно было пощупать и понюхать, если вдруг возникнет такое желание. Никаких догадок и домыслов. Мы развернули пергамент и убедились в этом. Задание «Последнее путешествие». Нужно доставить череп гнома Тарагара в царство Драттар. В награду - имя и информация о его брате.

– Вот оно, - выдохнул Жора и сцапал свиток.
– Молоток, Максимка!

В порыве благодарности гном меня даже обнял.

– А что потом?
– любопытства ради спросил я у черепушки.
– Оставить тебя на пороге в Чертог?

– Как знал, что что-то забыл указать в контракте!
– взвыл Тарагар.
– Ну, можете и так, конечно... Только лучше бросьте меня там в любую печь. Надоело неприкаянным быть.

– Лады, - кивнул Жора.
– Но сначала имя! Нет имени - нет печи.

– У тебя контракт, - равнодушно согласился череп.
– Как там написано, так и будет.

– А если бы ты вспомнил про это условие, когда составлял список?
– я чувствовал, что его забывчивость сыграла нам на руку.

– Разумеется, я бы вписал печь до получения имени, - злобно хохотнул череп.

– Ах ты!..
– Жора мгновенно вышел из себя, услышав такое наглое признание.

Гном мёртвый и гном живой устроили яростную перепалку, а я открыл карту и погрузился в построение маршрута. Дорога предстояла немалая... и сложная. Просто чтобы выжить в пустошах Гаретии, нужен хотя бы двадцать пятый уровень. У эльфов проблем быть не должно, раз там есть другой стартовый город. А вот земли гномов и орков... О них пока никакой информации не было. А если попытаться избегать битв? В теории, туда можно было дойти хоть на первом уровне... если тебе удастся проигнорировать абсолютно всех монстров на своём пути. Что виделось мне абсолютной фантастикой. Ведь моим напарником в этом мероприятии был Жора. А Жора успел за два дня зарекомендовать себя как эксперт по поиску приключений.

– Дядя Жора, - окликнул я его, останавливая неистовый спор на тему того у кого и как борода отсохла.
– Раз нам в Драттар надо, придётся немного подкачаться. Особенно тебе.

– Я и моя лопата готовы, - стукнул себя в грудь гном. Но что-то в его утверждении меня немного смущало.

– Тогда предлагаю сделать перерыв на обед, раз уж мы в гостинице, а потом начать.

– Согласен. Тогда, ммм...
– нахмурился Жора.
– Встретимся здесь через два часа?

Я кивнул и дядя Жора, не теряя времени, тут же вышел из игры. Около минуты я ещё простоял в пустой затихшей комнате, пытаясь вспомнить, что ещё такого важного я хотел обсудить с ним. Но, так и не вспомнив, махнул рукой и вышел в реал.

Если это было нечто реально важное, само вспомнится, при случае. А вот обед сам себя не приготовит. К тому же, мне за пару часов нужно придумать, где по быстрому набить Жоре уровней. Вот это действительно была задачка.

Королевский приём

Дядя Жора и Валерьян

Окраины Зареши

«Всё будет хорошо», говорил он. «Славная бахалка вышла», говорил он.

Ну, нельзя сказать, что Жора слукавил. В зависимости от точки зрения, всё и правда было хорошо и под полным контролем. Новая формула сработала в точности, как от неё и ожидалось. Даже более того, в некоторых аспектах она превзошла наши ожидания после испытаний. Это ведь хорошо? Определённо.

Да и вообще, разве запрыгнуть сразу на двадцать первый уровень - это плохо? Конечно же, нет. Разве плохо иметь в сумке свиток с заданием на выбор боевой специализации? Определённо нет! Разве плохо, когда за тобой гонится, сотрясая вилами, целая деревня? Ну...

Я оглянулся назад, оценивая силы преследующего противника. Пытались блестеть на солнце потёртые нагрудники пыхтящих стражников, задающих темп погоне. Следом за ними покачивались вилы и рогатины бегущих селян, порой, совершенно невзначай, упираясь в теряющих силы стражей. Чем придавали им новые силы и желание бежать вперёд.

Позади них, скрытые в пыли и тенях марафонского забега, перебирали ногами трактирщик, причитающие женщины, детвора с камнями и палками, деревенский староста и мимопроходящие игроки. Которые всё пропустили и влились в толпу просто в надежде на то, что это какое-то случайное событие и им, в результате, что-то обломится. К счастью, те игроки, которые были в курсе причин данной погони, в данный момент не могли к ней присоединиться. По техническим причинам. Но, я уверен, очень, ОЧЕНЬ хотели бы это сделать.

Так что, да. Думаю, когда за тобой по пятам несётся такая толпа, это не очень хорошо. Потенциально вредно для здоровья, я бы сказал. Я перевёл взгляд на бегущего рядом синебородого гнома. Жора теперь был восемнадцатого уровня, а ещё Жора был очень доволен. В принципе, его настроение вполне понятно. Но если бы я заранее узнал, что всё это заварится из-за одного-единственного вопроса, дважды бы подумал о том, стоит ли его задавать. Впрочем, есть ли вообще вопросы, которые можно безопасно задать Жоре?

***

За несколько часов до этого

– Жора, может, не надо?
– нервно спросил я, оглядываясь по сторонам.
– Давай спокойно возьмём тебе десятый и пойдём отсюда в новую зону.

– Вот уж дудки, - Жора решительно отверг моё предложение, копаясь в сумке.
– Когда ещё нам повезёт дойти аж до самой Королевы Термитов? Не менжуйся, котэ, всё будет хорошо.

С одной стороны, напарник был прав. С другой, я точно знал, что в его голове уже копошится новая безумная идея. И она совершенно точно не закончится хорошо.