Смертоведы
Шрифт:
Вот от них идут и беды.
Солнца свет и свет луны
Этим людям не нужны,
Сила смерти и болезней
Им милее и полезней,
И они ее берут
В свой магический сосуд:
Их ведет зловещий гений —
Ходят на поля сражений
И туда, где мор и глад,
Свой выискивая клад —
Сгустки черного тумана.
Говорят, то – смерти мана.
Тут и там они снуют,
Людям зелья продают,
Ходят в земли обжитые
Словно лекари простые".
"Почему же сам народ
К ним за помощью идет?"
"В этом хитрость и коварство:
Заплати – дадут лекарство,
Обыщи – найдешь и яд.
Скажут: это концентрат.
Но известно всем на свете —
Для убийства зелья эти.
В том, что шастают сюда,
Нет особого вреда,
Зло от алтарей исходит,
Нужно в будущем походе
Их разрушить – и без них
Станет юг навеки тих.
Проложил я стрелкой красной
Путь простой и безопасный,
Чтобы монстров по пути
Без сражений обойти,
Сил и времени не тратя,
Без потерь для малой рати,
Выйти сразу к алтарям,
Истребить охрану там,
Их разбить и возвращаться,
Чтоб о деле отчитаться,
Ты же во дворце сиди
И победы легкой жди".
Подготовка
Для отправки в злые дали
Лучших воинов созвали.
В графстве рассуждал народ
Лишь про будущий поход.
"Видно, графу земли тесны!" —
"Слава и богатство лестны!" —
"Лучше юг не ворошить!" —
"Завоюем – будем жить!" —
"Это южное злодейство,
Знамо, не без чародейства!" —
"Вряд ли лучше станет нам —
Есть оброк поди и там".
Наступили перемены,
Чтобы не было измены
И к отступникам на юг
Не дошел о деле слух,
Врачевателей с дороги
Начали сажать в остроги.
Как задумал звездочет,
Граф приказы отдает:
Будь ты травник или лекарь,
Хоть гадалка, хоть аптекарь
Или лечишь огурцом —
Всех зовет казенный дом.
Что ни день кого-то ловят,
Одновременно готовят
Игры в замке для бойцов,
Чтобы выбрать молодцов
Из воителей феода
Для опасного похода.
И отдельно граф гонца
Выслал к северным жрецам —
В деле против свертоведа
Ордену нужна победа,
А отряду нужен тот,
Кто от монстров сбережет.
Южные заставы сразу
Перекрыли по приказу,
Но монет волшебный звон
Помогал пройти кордон.
И о странной заварухе
Донеслись до юга слухи.
"Северяне нас опять
В тюрьмы начали сажать". —
"Дело это нам не ново,
После каждого отлова
Путь единый – отпустить:
Хворь в темнице не закрыть". —
"Говорят еще, коллега,
Наподобие набега
Там готовит юный граф". —
"У него горячий нрав,
Скипетр им недавно принят.
Повзрослеет и остынет.
Даже если поведет
Он большую рать в поход,
Далеко ли заберутся?
Поплутают и вернутся.
Так бывало много раз.
Что бояться нам сейчас?
Через пустошь скорпионов,
Лес Паучий и драконов
Даже если и пройдут —
Упыри их после ждут.
Это страшное соседство
Нам самим защиты средство".
Обстановку обсудив,
Цель похода не раскрыв,
Расходились смертоведы,
Даром думая, что беды
Не пройдут через барьер,
И не принимали мер…
…Наступили в замке сборы:
Кто по праву носит шпоры —
Тем устроили турнир,
Для стрелков открыли тир,
И еще один при храме,
Чтобы пострелять лучами,
Там почтенные отцы,
Раскрасневшись, как юнцы,
От вина и от азарта,
Палят по флажкам и картам.
Треск, веселье, ругань, дым —
Как не стать тут молодым!
Равных нет жрецу Радиву,
Что седую носит гриву.
Хоть и жбан вина внутри,
Стелет, только посмотри —
Карточки, флажки, бойницы —
В пепел все! Аж сам дымится.
На турнире топот, гром —
В латы и щиты копьем
Попадают так порою,
Что не всякому герою
Удается усидеть —
Из седла не улететь.
В сшибке конной виртуозной,
В схватке пешей несерьезной
На затупленных мечах
Лучшим стал воитель Влах,
И его, как чемпиона,
Сесть зовут за стол Раона.
Что до лучников – из них
Отобрали семерых,
Что попасть сумели метко
Трижды в мелкую монетку.
Так наметился отряд,
Как задумал Шаурат
(Тот, который сын дракона).
Он глядел на все с балкона,
Воспевая свой гипноз,
Что его и превознес,
И посмеивался втайне,