Чтение онлайн

Остановившись в нескольких шагах от места, где лежало тело Беа Леджер, Элин отрывает взгляд от пятен засохшей крови на скальной стенке. Она смотрит выше, и вид снова вызывает головокружение – зубья известняка, впадины и трещины, прорезанные стихией.

Где она стояла, когда все это увидела?

Но определить точно почти невозможно, Элин уверена только в том, что увидела это после того, как Рейчел начала фотографировать труп.

Быть может, она стояла чуть выше, размышляет она, слева от Рейчел, – тогда она видела изгиб утеса у бухты.

Перебираясь левее, Элин пробует занять разные позы, смотреть под разными углами, но видит лишь деяния природы – пятна зелени, траву, крошечные мхи, пробивающиеся из трещинок в камне. На выступе сидит баклан, расправив крылья. Разочарованно сделав шаг назад, она начинает сомневаться в себе.

Но, наклонив голову, Элин щурится от ослепляющего света.

Опять эта ослепительная вспышка, в точности такая же, как и тогда. На этот раз Элин знает, что ищет, поэтому не пытается отойти, рискуя потерять из виду предмет, отражающий солнечные лучи. Наоборот, она медленно наклоняет голову, только чтобы ее больше не слепил свет.

Есть! Пульс учащается. Вот он, торчит из скалы.

Солнечный свет отражается от гладкой серебристой поверхности металлической петли.

Скальный крюк.

Дрожащей рукой Элин вытаскивает телефон и делает снимок.

Исследуя место происшествия, она мысленно складывает все детали в цельную картину: карабин в сумке Сета, уверенность Майи в том, что кто-то покидал виллу, а теперь еще вот это: скальный крюк прямо под местом падения Беа.

Возможно ли, что Беа упала не случайно?

Неспроста Элин что-то смущало в записи падения с камеры.

Закрыв глаза, она мысленно проигрывает запись. По мере того как мелькают кадры, она понимает, что именно видела – упал шарф, Беа наклонилась за ним. Быть может, это неверная интерпретация. Элин сложила эти события вместе, потому что это логично. Причина и следствие.

Но это необязательно так. Шарф упал, но Беа могла наклониться и по другой причине. И эта причина – другой человек.

Элин анализирует увиденное – крюк, место происшествия. По спине ползет холодок. Теория немного безумная, но правдоподобная. На утесе мог находиться Сет, он каким-то образом привлек внимание Беа. Элин вспоминает о примятой траве, которую заметил Леон.

Может, это не Беа что-то уронила, а Сет воспользовался этим как предлогом, чтобы изобразить псевдопадение. Потом он позвал на помощь, Беа, видимо, заметила, как он что-то уронил, поверила ему, наклонилась и…

Разуму совсем не хочется делать следующий шаг, но никуда не денешься – Сет мог сдернуть ее вниз. На записи с камеры, и без того размытой, была видна только верхняя половина стеклянной балюстрады, а Беа еще и загораживала стекло, так что его протянутой снизу руки не было видно.

Но дальнейшие рассуждения натыкаются на препятствия. Чтобы заманить Беа, ему пришлось бы спрятать скалолазное снаряжение. Это достаточно просто, если надеть какой-нибудь мешковатый свитер, в особенности ночью, но ведь Сет не мог просто висеть там в ожидании. Он должен был оказаться в правдоподобном для падения месте.

Сделав шаг в сторону, чтобы лучше разглядеть профиль утеса, Элин замечает небольшой плоский выступ примерно в метре от крюка.

В груди снова холодеет.

Выступ достаточно широк, чтобы Сет мог там стоять, попросить Беа помочь ему, а когда она протянула руку, сдернуть ее вниз.

Чем дольше Элин прокручивает это в голове, тем более правдоподобной кажется эта версия. Беа была слегка пьяна, не могла судить здраво и откликнулась на просьбу, не найдя в ней ничего странного.

Элин качает головой. Если так все и было, это умно. Вовсе не несчастный случай, а убийство. Гениальная задумка – идеальное убийство, которое совершенно не выглядит убийством.

И каков же мотив?

Учитывая время убийства, оно наверняка связано со смертью Сета, но какое отношение Беа имела к Сету?

Выяснить это невозможно, по крайней мере сейчас, но что бы это ни было, все равно остаются вопросы. Такое убийство нужно хорошо спланировать. Если этим занимался Сет, как он переправлял альпинистское снаряжение и где оно сейчас? Один карабин есть, но все остальное – веревки, крюки – занимает довольно много места и могло привлечь внимание так поздно вечером.

Вряд ли он утопил снаряжение в воде, ведь его могло прибить к берегу. Скорее сложил где-нибудь поблизости. Не настолько близко, чтобы заметили криминалисты при осмотре места происшествия, но и недалеко от него, ведь Сету нужно было спешить обратно на виллу, пока его не хватились.

Элин сомневается, что он спрятал снаряжение с той стороны, что ближе к курорту, а значит, оно левее, в том месте, где утес изгибается к следующей бухте.

Пробираясь вдоль утеса, она высматривает в камнях подходящее место для тайника.

И наконец замечает большое углубление в скале, примерно метр шириной, а высотой чуть ниже ее роста. Нагнув голову, она заглядывает внутрь. Пещера неглубокая, тянется всего на несколько метров, едва можно развернуться.

Подавив приступ клаустрофобии, Элин ищет естественные расселины, пригодные для тайника, но на стенах лишь ракушки и торчащие камни.

Еще раз осмотревшись, она вылезает из пещеры и начинает сначала.

Элин обходит утес, пока не натыкается на очередную пещеру, примерно такого же размера, но узкую. Оказавшись внутри, она сразу замечает то, что искала, – небольшую расселину сантиметрах в пятнадцати над землей.

Опустившись на корточки, Элин натягивает перчатки и сует руку внутрь.

Пальцы чего-то касаются. Раздается металлический лязг.

Засунув руку глубже, она чувствует, как грудь затапливает адреналин, когда пальцы хватают полиэтиленовый пакет с чем-то твердым внутри.