Чтение онлайн

— Лучше места не придумаешь, — медленно проговорил он. — Хаск, третий контейнер на сброс.

— Есть — третий на сброс, — подтвердил второй пилот и добавил: — Экипажу очистить сервисную зону.

Через пару минут, когда замерзший Кэш сидел в кресле оператора с термокружкой горячего кофе, они услышали мерное жужжание приводов, открывавших створки бомболюка, и глухое «клац», означавшее, что, повинуясь команде из кабины, кронштейны бомбового отсека отпустили смертоносный груз в темноту аравийской ночи.

США.

База Службы специальных операций МВБ

Отклонение президентского вертолета от маршрута в оперативной группе «Батальона» замети сразу и, сверившись с расписанием, согласованным с Аппаратом Президента, поняли, что оно не было запланировано. Попытки связаться с Президентом по выделенной для особо важных звонков линии и по личному, известному только семье и самым близким друзьям телефону не принесли результата. В Белом Доме тоже сообщили, что Президент внезапно изменил график и летит на особо секретную встречу, на которой пробудет несколько часов. Через сервера Министерства обороны выяснилось, что президентская вертушка, как обычно, в сопровождении двух истребителей прикрытия идет на северо-запад.

Ситуация выглядела странной, и дежурный вскрыл аудиофайл, переданный недавно «черным ящиком». Он прослушал последние пять записей и не обнаружил ничего подозрительного, потом отмотал запись назад еще на три цикла и на фоне чуть слышного урчания винтов вертолета услышал кем-то брошенную фразу: «Все. Включай вентиляцию, надо проветрить эту хрень, и проверь пилотов, дверь хоть и герметичная, но противогазов у них не было». Дежурный внимательно прослушал сообщение несколько раз и нажал кнопку тревожного вызова командира.

Когда пришло пустое сообщение, посланное на тревожный номер «Батальона» с телефона одной из сотрудниц Джейн Хайден, там уже знали, что с Президентом что-то происходит, и готовились ему помочь.

База «Батальона» находилась на окраине небольшого городка Фредерик, расположенного в 50 километрах к северо-западу от Вашингтона, и в официальных документах проходила как тренировочный центр. Несколько лет назад МВБ выкупило обанкротившийся логистический центр, расположенный в двух шагах от муниципального аэропорта, и, немного поработав над внутренностями, превратило его миниатюрную копию хорошо оснащенной военной базы. Обширное пространство огромного хранилища ангарного типа позволило разместить внутри штаб, жилые помещения для дежурной смены из 30 штурмовиков, небольшой склад оборудования и вооружения, медицинский пункт, кафетерий, спортзал и даже двухсотметровый тир. Снаружи располагалась широкая площадка, способная принять сразу несколько вертолетов, и полдюжины контейнеров с особо громоздким оборудованием, которое нельзя было разместить на складе. К базе были приписаны три модернизированных вертолета «Блэк Хоук», один транспортник С130 в специальной комплектации и пара средних беспилотников, которые в постоянной готовности находились рядом в аэропорте. Близость к аэропорту и расположение базы позволяло вертолетам «Батальона» в течение нескольких десятков минут после получения сигнала тревоги оказаться над Белым Домом.

Но на этот раз цель была не дальше. Операторы отследили движение президентского вертолета до тренировочного центра Секретной службы в городке Белтсвиль, расположенном на полпути между Вашингтоном и Балтимором. То, что вертушка приземлилась именно там, могло значить две вещи: все в порядке, глава государства находится под охраной своих людей и вылетел на ранее не запланированную тайную встречу или он стал жертвой заговора, в котором участвовала Секретная служба. Фраза про газ, переданная «черным ящиком», не позволяла однозначно сделать вывод о том, что на борту произошла нештатная ситуация. Даже если там и случилось что-нибудь, все это могло произойти по приказу Президента.

Палмер, который курировал силовую компоненту в МВБ, смог связаться с Бэйтсом. Тот был осторожен, сказал, что у Президента, возможно, изменились планы, что нет причин беспокоиться, но в разговоре несколько раз употребил слово «чрезвычайно», а это означало, что существует явная угроза, но характер ее пока оставался неясен. Все это было веским основанием для того, чтобы привести «Батальон» в готовность, но все же недостаточным для развертывания силовой операции спасения и засветки «Батальона» перед всем Вашингтоном. И Палмер принял решение ждать последнего сигнала — личного контакта Президента с «черным» ящиком», который должен был произойти через полтора часа.

Сообщение о том, что с Президентом происходит что-то странное, застало куратора «Батальона» в Вашингтоне, и он, воспользовавшись одним из вертолетов регионального отделения FEMA*, уже через полчаса был на базе. К этому времени президентский вертолет уже приземлился в Белтсвиле и в штабе проходило совещание командиров штурмовых групп по возможности проведения операции спасения Президента.

Тренировочный центр Секретной службы имени Джеймса Роули располагался чуть севернее Белтсвиля в лесном массиве и примыкал к трассе Вашингтон — Балтимор. На обширной, огороженной решетчатым металлическим забором территории, занимавшей больше двухсот гектаров, расположились несколько площадок для тренировки агентов, имитировавших различные ситуации. Для отработки действий в городе было специально построено несколько кварталов с домами разной высоты, перекрестками и улицами. Был небольшой кусок трассы с простенькой развязкой и перекрестком с круговым движением, большая асфальтированная площадка для отработки приемов вождения и даже кусок бетонной взлетной полосы, на котором стоял списанный боинг и пара вертолетов. Административные здания, учебные аудитории, спортзалы, бассейн, тир были разбросаны по всей территории, что представляло определенную сложность для проведения операции, особенно если принять во внимание, что агенты Секретной службы в Центре могли иметь при себе личное оружие.

Немного опоздавший на совещание Палмер, опершись о край стола, склонился над интерактивным экранном, расположенным на его поверхности.

— Секретная служба, мать ее! Что эти черти задумали… — выругался он, рассматривая карту, и, повернувшись к руководителю группы поддержки и планирования операций, коротко бросил: — Статус?

— Двадцать четыре минуты назад президентский борт приземлился вот здесь, — на экране высветилась площадка для отработки приемов вождения, на которой в окружении двух черных внедорожников стоял вертолет.

— Откуда снимок? — приняв протянутую ему кружку кофе, спросил Палмер.

— Как только мы узнали, где сел Элвис* (*Условное обозначение Президента США, часто используемое Секретной службой), мы запустили беспилотник. Он нарезает широкие круги, не приближаясь к цели, но оптика позволяет получать четкую картинку.

— Что с сигналом от «черного ящика»?

— Сигнал устойчивый. Идет из главного административного корпуса. Но передаваемые аудиофайлы пусты, как будто он находится в изолированном помещении.

— Что вояки?

— По их линии все спокойно. Сбоев нет. Связь с «черного ящика» с центром управления ядерными силами работает в обычном режиме. Похоже, они ничего не подозревают.

— Или просто взяли паузу, чтобы посмотреть, чем это все закончится, — недовольно поморщился Палмер. — Вот что я вам скажу… Пока мы ждем подтверждения, собирайте три тактические группы и отправляйте их на фургонах в район тренировочного центра. Пусть займут позиции неподалеку и ждут приказа. Вертолетам и штурмовым группам быть в полной готовности. Оставшийся беспилотник оснастить модулями с 30-миллиметровыми пушками. Одну с осколочными, одну с кинетическими снарядами. Дальше… Что мы знаем об их коммуникациях?