Чтение онлайн

Чед не подозревал, что она знает о его визитах в "Тренч", однако она планировала убедительно посоветовать ему избегать этого места. Она часто беспокоилась о том, что он может что-нибудь подцепить от блядушек, с которыми там встречается.

– Когда вы в последний раз разговаривали с ним?

– Вчера вечером. На самом деле, в начале вечера. Мы должны были встретиться, и он позвонил, чтобы все отменить.

– Встретиться?

Она посмотрела на детектива, прихлебывая кофе.

– Для ужина. Мы собирались обсудить возможность презентации нового журнала. Это имеет значение?

– Нет. Он объяснил, почему поменял планы?

– Нет, - oна села за один из столов.

– Мисс Шуман, вы не в курсе, были ли у мистера Уилкса враги, которые ненавидели его настолько, что могли убить?

– Боже, нет. Чед работал и днем, и даже ночью. Он, конечно, не был особенно популярен, потому что являлся выскочкой, но до такой степени его никто не ненавидел.

– Тем не менее, я хотел бы поговорить с кем-нибудь из его коллег.

– Подождите секундочу, - мисс Шуман поскребла ногтем по стенке чашки.
– Пару дней назад работник по имени Дэйви Оуэн уволился с работы, потому что был очень рассержен. Чед получил повышение, на которое претендовал Дэйви.

– Вы знаете, как я могу с ним связаться?

– Моя секретарша скажет его адрес и номер телефона.

Они двинулись по коридору к столу Жасмин.

– Мистер Райли, это может быть, э-э, глупый вопрос, но как был убит Чед?

– Его горло было разорвано, - шепотом ответил Райли.
– Он истек кровью. Мужчина, который его нашел, утверждает, что видел большую птицу, возможно, летучую мышь, летающую по туалету. Парень подумал, что именно эта птица или что там убила его, так как ее всю покрывало нечто, похожее на кровь. Однако это невозможно, потому что следы зубов на горле Уилкса - человеческие.

– Следы зубов?

– Да.

– Боже, - перед столом Жасмин мисс Шуман произнесла: - Жасмин, дайте детективу адрес Дэйви Оуэна.

Райли поблагодарил мисс Шуман за уделенное ему время и сказал, что вернется сегодня позже, чтобы поговорить с другими ее сотрудниками.

– Жасмин, вы вызывали рабочих?
– спросила мисс Шуман.

– Они уже идут, - ответила секретарша, листая картотеку "Ролодекс".

Мисс Шуман вошла в свой кабинет и достала из коробки сигариллу. Детектив казался почти разочарованным тем, что она не расплакалась.

Когда он ушел, она снова вышла из холодной комнаты.

– Мисс Шуман?

– Хм?

– Подойдите сюда, посмотрите на это.

Она посмотрела через плечо Жасмин на "Ролодекс". Одна из карточек была вырвана; осталась только нижняя половина, все еще зацепленная за кольца. На предыдущей и последующей карточках виднелись черно-красные пятна.

– Это была ваша карточка, - сказала Жасмин. – Вы брали ее?

Она коснулась одного из пятен. Пятно оказалось сухим; ничто не прилипло к ее пальцам.

– Что это? – спросила она.

Мисс Шуман молча пожала плечами.

Бесконечны,– подумала она, - неприятности бесконечны. Однако по какой-то причине это казалось чем-то большим, чем просто неприятность.

– Секундочку, - сказала она, дотронувшись до плеча Жасмин.

Мисс Шуман подошла к углу и посмотрела в коридор. Детектив Кеннет Райли ушел.

Она решила, что расскажет ему об этом, когда тот вернется, может быть, попросит его проверить у службы безопасности, не случилось ли что-нибудь странное вечером накануне.

– Исправь, - сказала она Жасмин, показывая пальцами на "Ролодекс", проходя мимо стола.

Она вернулась к двери офиса, чтобы закрыть ее и прекратить ледяной сквозняк. Ее глаза остановились на дыре в окне.

Большая птица, может летучая мышь... вся в крови...

Мисс Шуман долго смотрела на разбитое стекло, зажав сигариллу двумя пальцами, не в силах понять внезапный дискомфорт, который она почувствовала.

Бесконечны,– снова подумала она, закрывая дверь.

* * *

– Господи Боже ты мой, мать его за ногу, - проворчал Бенедек, наливая себе стакан апельсинового сока.

– Извините, что разбудил вас, - безучастно сказал Райли, входя на кухню.

– Нет, нет, я должен был встать пару часов назад.

Бенедек подошел к столу и плюхнулся на стул, жестом приглашая Райли сесть.

Складки на лбу Райли казались такими глубокими, что напоминали порезы. Он обхватил острый подбородок правой ладонью, поглаживая щеку большим пальцем.

– Как дела, Уолтер?
– тихо спросил он.

– Думаю, я в порядке, - Бенедек за пару глотков допил апельсиновый сок.
– Хотите кофе?

– Да.

Бенедек встал, достал из тумбочки фильтр и насыпал туда несколько ложек.

– Итак в чем дело?

– Прошлой ночью произошло еще одно убийство, Уолтер.

– Это Нью-Йорк. Наверное, их было пару десятков.

– Да, но это такое же, как в случае вашей сестры.

Большой палец Бенедека остановился в полдюйма от кнопки запуска кофеварки. Он щелкнул ей и медленно повернулся к Райли.

– Что вы имеете в виду?

– У мужчины было разорвано горло. Разжевано. Он истек кровью, но вокруг тела ее много не оказалось.

– И вы думаете, это сделал Вернон?

– Ну, не совсем. Следы зубов явно не его. Но есть... сходство.

– Какое?

– Я к этому еще вернусь. Поскольку убийство было идентично убийству вашей сестры и племянницы, мы, естественно, подумали, что может быть какая-то связь с Верноном Мэйси.

Бенедек прислонился к стойке и тяжело вздохнул. Он должен быть осторожен; Райли слыл проницательным, и быстро просечет, что он что-то знает. Очевидно, что убийство прошлой ночью совершил не Вернон, но Бенедеку придется притвориться тупым.