Чтение онлайн

Старик продолжил бормотать себе под нос. Шелет не особо прислушивался к его словам. Всё равно они были ему непонятны без специальных знаний. Через минуту Витрио вернулся к прерванному монологу.

— Так вот, судя по всему, перед своей гибелью твоя Госпожа что-то сделала. Я прав?

Шелет кивнул. Старик довольно усмехнулся.

— Теперь понятно. Она передала тебе часть своей силы. Непонятно, правда, зачем, но… Так или иначе, этой силы тебе хватило на некоторое время. Пока она не закончилась прямо в моей лаборатории. Удачное совпадение, не находишь?

Прибор снова запищал. Алхимик нахмурился и пробормотал:

— Девяносто три. Хм, высокий показатель. Твоя ёмкость значительно выше нормы. Похоже, твой создатель постарался над тобой. Будем считать, что девяносто — это твой оптимальный уровень. Осталось выяснить, как быстро ты расходуешь ману. Давай-ка попробуем вот что…

Пожалуй, именно эксперименты старого алхимика были единственным развлечением в жизни Романа. Риоза была наказана. Правда, старик решил не запирать её дома, а отправил на отработку. Оказывается, девушка работала в универсальном магазине в центре города, торговала всякими алхимическими штучками, сделанными отцом, в одном из его отделов. В обычное время Риоза всячески манкировала своими обязанностями, но теперь, с учётом всех провинностей, она решила подыграть папе, изображая из себя послушную дочь. Надолго непоседы не хватит, но Витрио был рад и этому.

Риоза проводила с Шелетом некоторое время перед тем, как лечь спать. Их беседы не несли в себе никакой особой информации. Обычно девушка рассказывала ему всякие истории из своей жизни, слухи, сплетни, услышанные в магазине. Обычная девчачья болтовня, но как же от неё становилось радостно на душе! Пожалуй, именно эти короткие встречи были самыми прекрасными моментами.

Однако, через пару недель Риоза решила, что достаточно поиграла в хорошую девочку. Она вернулась к своему привычному образу прожигательницы жизни. Вечеринки до утра, танцы и тому подобные развлечения подхватили её в свой круговорот и утащили из дома. Старик тоже начал меньше времени проводить с экспериментами. Похоже, он достиг своего предела возможностей, а посему, убедившись в относительной безвредности Шелета, просто предпочёл забыть о нём.

Скелет оказался предоставлен сам себе. Некоторое время помогало подглядывание за жизнью соседей через щёлочку в шторах. Но, учитывая, что рядом с особняком алхимика жили пожилые пары, такое развлечение быстро надоело. Слишком уж предсказуемо и однообразно вели себя соседи. Скука подкралась незаметно и постепенно превратилась в самую настоящую одержимость. Сдержанность и осторожность, которые были характерны для Шелета в начале пребывания в особняке, начали трещать по швам, уступая безрассудным порывам.

Прежде всего, он начал самовольно покидать предоставленную ему комнату. Изучение особняка в некоторой степени удовлетворяло любопытство. Особенно Шелета вдохновила обнаруженная библиотека. Сотни книг содержали в себе огромное количество информации. Пусть в прошлой жизни Роман и не был большим любителем чтения, но сейчас выбирать не приходилось. С трепетом сняв с полки первую попавшуюся книгу, он открыл её и осознал страшную правду. Амулет-переводчик работал только с устной речью. На письменность его сила не распространялась. Преодолев приступ злости и разочарования, скелет решил обратиться к Риозе. Во время очередной редкой встречи он протянул ей книгу. Девушка поняла его почти сразу.

— Хочешь научиться читать? Давай попробуем! Итак, в нашем алфавите тридцать одна буква. Вот эта буква «а». Смотри…

Через некоторое время ощущение беспомощности в душе Романа стало совсем уж всеобъемлющим. Он с грехом пополам усвоил алфавит, но когда Шелет попытался прочитать первые слова, то не понял совершенно ничего. Его переводчик искажал изначальное произношение слов. То, что произносила Риоза, Роман слышал как русскую речь. Поэтому, когда девушка читала слова, ему было всё понятно. Если же он брался за дело, то произносимые им мысленно звуки букв не желали «переводиться» и становиться русскими словами. Это было полное фиаско.

Тем не менее, эти уроки хоть на некоторое время, но отсрочили наступление скуки. Когда же она заново перешла в наступление, Роман продолжил изучение особняка. Он обшарил все комнаты, даже нашёл потайную нишу в кабинете, где можно было спрятаться и наблюдать за помещением незаметно. Оставалось непонятным, зачем Витрио попросил строителей сделать нечто подобное, но именно благодаря ей Шелет стал свидетелем крайне важной для последующей истории встречи…

Витрио обычно работал дома. Изредка заказы на его алхимические зелья и микстуры приносила Риоза, возвращаясь из магазина. Но чаще всего их доставлял мальчишка-курьер каждый вечер. Однако, бывали в особняке и другие гости. Те, кому по тем или иным причинам требовалась личная встреча с городским алхимиком. Роман уже выяснил к этому времени, что господин де Фьер является весьма востребованным специалистом, причём не всегда по своей прямой специализации. Просто городок был слишком мал и своего полноценного мага здесь не водилось. Поэтому в некоторых щепетильных ситуациях горожане предпочитали обратиться за консультацией к старому алхимику, прежде чем тащиться за тридевять земель в большой город.

Роман услышал звон дверного колокольчика ранним утром и насторожился. Обычно посетители предпочитали приходить после обеда, так что и без того измученное «диетой» любопытство взвыло мартовским котом. Скелет осторожно выскользнул через приоткрытую дверь своей комнаты и на цыпочках прокрался по коридору. С площадки на втором этаже открывался неплохой обзор на прихожую. Как правило, Шелет ограничивался только наблюдением за посетителями, довольствуясь своими фантазиями о том, кто они такие и зачем пришли. Ему нравилось впоследствии слушать рассказы Витрио о их посещениях, чтобы сравнить с выстроенными самостоятельно гипотезами. Чаще всего Роман делал неверные выводы по внешности, но от этого игра не становилась менее захватывающей.

Звонок прозвенел ещё три раза, последний раз уж совсем раздражённо, прежде чем послышалось ворчание старика и его медленные шаги. Несмотря ни на что, Витрио не любил спешку. В конце-концов, он же не врач, чтобы нестись сломя голову к любому больному? И даже не пожарный, для которого каждая минута промедления может стоить крайне дорого? Если кому-то нужен алхимик, пусть будет готов немного подождать.

Он уже почти дошёл до дверей, когда в неё забарабанили что есть мочи. Старик недовольно нахмурился. Это уже переходило всякие границы! Да с таким нахалом разговор будет коротким! Пусть сначала остынет и успокоится, а потом приходит со своими проблемами!