Чтение онлайн

Лед скользнул по ее ногам, освободив их от огненных пут. Внезапно оказавшись без опоры, Дени попыталась ухватиться за что-нибудь. Конечно, кругом была лишь пустота. «И что теперь?» - успела подумать она, прежде чем рухнула вниз головой на каменный пол с высоты в пятьдесят футов.

В последний момент один из аэромантов выкрикнул команду, над полом образовалось холодное облако, смягчившее падение, и Дени приземлилась с глухим шлепком, вместо того чтобы со всего маху удариться о камень. Но удар все равно был достаточно силен, чтобы выбить из нее дух, и Дени, скорчившись, лежала на полу, тяжело дыша и выкашливая пепел и копоть. Сверху на нее падала зола, и сил хватало только на то, чтобы стряхивать ее с себя. Наконец ей удалось перевернуться на спину, и она распростерлась на камнях, наблюдая за смертельной битвой, происходящей наверху. Аэромантам удавалось сдерживать огненную бурю, посылаемые ими сосульки взрывались с таким звуком, словно с неба падают звезды.

– Дейенерис. – Над ней нависла большая тень, которая тут же стала вдвое меньше, так как говоривший опустился на колени. – Ради всех богов, моя королева, скажите что-нибудь.

От радостной надежды у Дейенерис екнуло сердце. Она приподнялась на локте, протянула руку и едва не потеряла равновесие… но он обхватил ее обеими руками и удержал. Тогда она подалась вперед, всхлипывая без слез и безуспешно пытаясь вздохнуть, и упала в его объятия.

Сир Джорах крепко обнимал ее, так крепко, что, казалось, вот-вот переломает ей кости. Дени не знала, каким образом он оказался здесь, – по правде говоря, ей это было безразлично. Она даже представить себе не могла, как ему удалось избежать ловушек, которые, несомненно, поджидали его в этом зловещем месте. Своим телом, словно стеной, он закрывал ее от всполохов огня и ледяных взрывов, все еще сотрясающим стены храма. Это мгновение, казалось, длилось целую вечность; Дени заметила, что ее рыцарь дрожит еще сильнее, чем она. Он отпустил ее, встал на ноги и помог ей подняться.

– Моя королева, нам нужно уходить отсюда.

– Вы в этом уверены? – раздался голос где-то рядом. У Дени подвело живот – аэромантов было двое, сир Джорах третий, она почти забыла, что есть кто-то четвертый. Из фиолетовых теней появилась таинственная фигура. Дени сразу же узнала блеск красной лакированной маски и нестареющие глаза, сверкающие сквозь прорези. Куэйта.

– Миледи, - спокойно обратилась красная жрица к Дени, как будто они случайно встретились на улице. – Как вы себя чувствуете?

Она что, издевается?

– Неплохо, за исключением того, что я едва не сгорела заживо. – Дени бросила отчаянный взгляд на Джораха, но он не сделал ни малейшей попытки прогнать заклинательницу теней. – Значит, вот зачем вы так звали меня в Асшай? Все это время вы управляли мной, заставляя идти навстречу своей смерти…

Куэйта подняла руку.

– Мир, Мать Драконов. Если бы не я, вы бы и правда погибли. Кто рассказал вашему медведю, что единственный способ справиться с этим огнем – позвать аэромантов? Кто помог ему заручиться их поддержкой? Кто привел их сюда, в самый тайный зал храма, чтобы спасти вас? И как раз вовремя.

Эти доводы не произвели на Дени никакого впечатления.

– Почему вы… нет, вы одна из них, преданная сторонница Рглора, вы хотели, чтобы я стала…

Трудно было утверждать наверняка, но Дени показалось, что Куэйта слабо улыбнулась под маской.

– Вы так думаете?

Пламя свистело и визжало, словно демон, но ни один из них не обернулся, чтобы посмотреть. Дени охватило внезапное подозрение, холодное, словно лед, который спас ей жизнь.

– Кто вы?

Сир Джорах, стоящий позади нее, первым нашел ответ. Он вышел вперед, отодвинув Дени себе за спину.

– Предательница.

В глазах Куэйты отразилась странная улыбка – в этом уже не было сомнений, а в ее голосе зазвучали радостные нотки.

– Не могу отрицать это обвинение, сир. Но я предала не вас.

Джорах, похоже, был сбит с толку, но Дени уже начала понимать. Кое-что ей до сих пор было не ясно, но в целом… то, как Куэйта то появлялась, то исчезала, как она приходила к ней ночью, чтобы предупредить, чтобы спасти ее от опасностей, тайных и явных… Она хотела, чтобы я приехала в Асшай и уничтожила власть красных жрецов, а не присоединилась к ним… но почему? Почему?

– Сними маску, - приказала Дени. – Я хочу увидеть твое истинное лицо.

Куэйта дернула плечом.

– Вы уверены, что хотите этого, ваше величество?

– Почему нет? Все это время ты вела меня, управляла мной и никогда не рассказывала, зачем. – Дени кивком указала на волнующуюся завесу огня и на темные фигуры аэромантов, бегающих перед ней туда-сюда, словно жуки. – Полагаю, сейчас самое время.

– Я сниму маску, - согласилась Куэйта. Дени удивилась – она уже приготовилась к отказу. – Но не сейчас.

– Почему?

Еще одна еле заметная улыбка. На этот раз печальная.

– Когда я сниму ее, мое существование прекратится, ваше величество.

Дени, удивившись еще сильнее, сделала шаг назад и наткнулась на сира Джораха. Тот обхватил ее обеими руками, его загрубевшие пальцы впились ей в плечи. Дени поморщилась, но на самом деле едва заметила боль. Конечно, она понимала, что Куэйта – это лишь личина, но…

– Зачем? – спросила она тоненьким, детским голоском. – Зачем ты оставалась здесь так долго, зачем притворялась одной из них, когда на самом деле ты…

И вновь Куэйта подняла тонкую руку, прерывая ее. Наконец красная жрица ответила:

– Как вы уже поняли, многие верят, что вы – возрожденный Азор Ахаи. Вам известна легенда о первом Азоре Ахаи, о герое и его красном мече?

По правде говоря, Дени не знала эту историю, разве что обрывки, но перед ее внутренним взором встал юноша, которого она видела в пламени, его черные глаза, черные руки и горящий клинок.

– Светозарный, - произнесла она. Это видение оказалось гораздо значительнее, чем она ожидала. – И что?

Голос Куэйты стал еще более странным.

– Вы знаете, как был создан Светозарный?

– В крови. – В легендах так всегда и происходит. – Но я не знаю, в чьей…

Куэйта подняла руку и коснулась высокого воротника своего красного одеяния. Дени, не в силах вымолвить ни слова, зачарованно смотрела, как заклинательница теней расстегивает одну застежку за другой, пока парчовая ткань не соскользнула с ее плеч, обнажив белое тело. Правая грудь жрицы была совершенной формы, а вторая – изуродована почерневшей раной, столь глубокой, что Дени могла видеть сквозь нее. Запахло дымом, солью, закаленной сталью и жарким, жарким пламенем.