Чтение онлайн

Про мужчин пес явно не понял, но, услышав слово "лес" оживился, завилял хвостом и встал, лениво потягиваясь.

Через несколько минут я уже решительно хромала по дороге в сопровождении своего питомца.

– Что, рассчитываешь найти большой луг?
– насмешливо спросил сын кузнеца.
– Да ты в прошлый раз в трех соснах заблудилась.

Он обогнал меня и шел задом-наперёд, улыбаясь мне в лицо.

– Не боишься потеряться?

– Не боюсь, буркнула я. Если потеряюсь, дядя найдет. Весь лес перероет, а достанет. За меня уплачено.

– Как это?
– не понял мальчишка.

– Никак, будешь много знать, нескоро вырастешь.

– Я уже вырос, - разозлился он.

Впереди на дороге лежал валун. Не стала предупреждать об этом зарвавшегося мальчика. Подождала, пока он споткнется об него и сядет на землю, потирая поясницу, а потом выдала:

– Оно и видно...

Мы уже подходили к опушке, когда я поинтересовалась:

– Зачем идешь рядом со мной?!

– Это ты идешь рядом со мной. Я по делам иду, силки нужно проверить, - недовольно сказал Стив.

– А, ну ладно, - из вредности я остановилась и села на бревно. Бук сразу же развалился рядом со мной, наверное, чтобы досмотреть до конца красивый сон.

Разогнавшийся мальчишка недолго продолжал свой ход. Увидев, что я отстала, выдохнул, вернулся и сел рядом.

– Иди, - сказала я.

– Куда?

– Проверяй свои силки, мне с мужчинами нельзя.

– И долго это будет продолжаться?

– Что?
– я откровенно издевалась.

– Долго ты будешь дуться?
– отчеканил он.

– Не знаю еще, посмотрим.

– Угу.

– Что угу?

– Ничего.

Мы помолчали немного, болтая ногами, а потом Стивен сказал:

– Какая ты оказывается вредная, а я собираюсь жениться на тебе.

Полминуты я вертела головой, думая, что лесные духи решили поиграть со мной. А потом, посмотрев на Стивена попристальней и увидев, что он покраснел и захлопал своими выцветшими ресницами, поняла, что эта фраза принадлежит ему, поэтому расхохоталась на всю округу, окончательно вгоняя его в краску.

Бедняга не знал куда деваться, я подавила смех и спросила:

– А почему на мне? Кругом девушек полно, а я вредная и не красавица.

– Кто тебе это сказал?!
– вспылил Стивен.

– Ты только что, - усмехнулась я.

– Я сказал вредная, а про красоту вообще ничего не говорил...

Продолжала рассматривать его. Дунул ветерок, и из леса повеяло приятной прохладой.

– Ты веселая, - застенчиво заключил он.
– Не то, что твои сестры...

– Ты их просто плохо знаешь, - сказала я.
– Вот подойди к ним сегодня, они тебя до следующего понедельника развеселят. Поспешим, а то так время и пройдет за разговорами.

Дружески хлопнула его по плечу.

Стивен проводил меня до большого луга и отлучился проверить силки. Я наслаждалась ароматами цветов, шумом листвы и собирала травы, названия которых даже не знала. Запоминала их по виду и запаху. Когда котомка уже была полна, подняла подол, и осмотрела колено. Оно опухло и покраснело. Растерла несколько зеленых листьев и стала осторожно втирать их в кожу. Боль медленно уходила. Полюбовавшись на ослепительный диск солнца, зажмурилась и улыбнулась. Просидеть бы так весь день, но нельзя, нужно возвращаться. Неожиданно я услышала далекий шум и насторожилась. Похоже, к поляне приближались всадники. Оглянулась по сторонам. Стивена не было. Неизвестно что за люди едут сюда верхом. Благоразумнее было спрятаться, что я и сделала, схватив свою котомку и укрывшись в густых кустах.

Вскоре на поляне появилось одиннадцать всадников. Они остановились и оглянулись вокруг. Я перестала дышать и рассматривала их. Судя по одежде - это были чужеземцы и, похоже, знатные аденийцы. У каждого за плечами было по два меча. Их костюмы были сшиты из легкой и дорогой ткани, которая не дает замерзнуть в холода и бережет от жары. А еще на каждом из них били дорогие сапоги. Почти все были очень молоды и беззаботны на вид. Только в чертах двоих из них сквозила суровость, а волосы слегка тронула седина. Вскоре к ним присоединилась еще одна всадница. Я с интересом рассматривала ее. Необычная красота, пожалуй, даже моя кузина Маргарита не сможет потягаться с ней. Светлые русые волосы были небрежно собраны в хвост, а из-под прядей сверкали изумрудные глаза. Все чужаки почему-то вопросительно посмотрели на неё.

– Спешится, - сказала особа низким бархатным голосом.

И все тут же выполнили приказ.

"Это мужчина", - в изумлении подумала я.

Незнакомец легко выскочил из седла своего могучего коня, вынул из седла два меча, легко взмахнул ими, молниеносно разрезая воздух и, проверив лезвия на остроту, вложил в чехлы за спиной.

Я съежилась и постаралась спрятаться подальше. Страх перед воинами-магами, а это были именно маги, был сильнее меня.

– Пусть лошади отдохнут, а мы решим, куда наведаться в первую очередь. Прибыли раньше, чем ожидалось, - сказал ещё один юноша с темными вьющимися волосами и карими глазами.

Мужчины сняли поклажу с лошадей, и я услышала громкое ржанье вороного коня зеленоглазого незнакомца. Животное поднялось на дыбы, а потом рвануло к ручью.

Маги засмеялись.

Какой конь. Я видела таких на картинках, возможно, это был жеребец из породы лиисов - самых непокорных лошадей в мире. Я по-детски мечтала о таком друге.

– Это лучший подарок, который могла тебе сделать королева Анна, - произнес темноволосый маг, обращаясь к зеленоглазому и рассматривая коня.

– Не стану спорить, - усмехнулся тот.

"Похоже, они тут надолго", - с досадой подумала я. "Удастся ли мне пересидеть здесь?"

Прошло где-то полчаса, с тех пор, как я наблюдала за аденийцами. От неудобного положения затекло тело, но я терпела, боясь пошевелиться. Откуда ни возьмись передо мной появился Бук и завилял хвостом.

– Уйди, - прошептала я, помертвев.

Умом мой питомец не отличался, но, сейчас, почему-то меня понял, поэтому вильнул хвостом еще раз и скрылся за деревьями.

Послышался шум и надрывные крики Стивена. Мое тело словно пронзил разряд электричества.