Чтение онлайн

– Не хочу, - упрямо посмотрела на него исподлобья.

– Вам нужны деньги.

– Они всем нужны.

– Не всем. У меня их достаточно.

– Вам повезло, вы можете себе позволить не шить, - воспользовавшись ступором Сокола, я, прошмыгнула у него перед носом и спряталась, наконец, за кресло.

Когда я снова взглянула на него с безопасного расстояния, не поверила своим глазам. На губах холодного молодого человека вдруг заиграла обольстительная улыбка. А в зелени глаз теперь точно мелькали весёлые искорки, как в теплом море, согретом ласковым солнцем. Ещё я впервые заметила, какие длинные и густые у него ресницы.

– Сколько вам лет, Юлия?
– тихо спросил он.

– Совсем скоро семнадцать. Вы же знаете или забыли?
– мой голос сорвался от волнения.

– У вас сейчас лето, - произнес он, подойдя к окну, а в Адении глубокая зима.

– Да, - пробормотала в ответ.
– У нас всё перевернулось во время войны. Аренийцы хотели обречь полуостров на вечную зиму, но наши маги не дали им этого сделать. В результате всё перевернулось. А когда-то и здесь в декабре была зима.

– В семнадцать лет по вашим законам девушка считается совершеннолетней и может выйти замуж, - он продолжал смотреть в окно.

– Да, но мою свадьбу отложили на год.

Зачем я разговариваю с ним об этом?

Он отвернулся от окна и снова посмотрел на меня.

– Ваш мелкий приятель Стивен только что сообщил мне, что вы его невеста.

Я не удержала смешок.

– Вы не знали об этом?
– спросил целитель.

– Совсем недавно он поставил меня в известность.

– И вы так легко относитесь к этому? Вам нравится кружить головы юношам?

Я обиделась.

– Знаете, милорд, будь у меня красота и приданое, я, может быть, и покружила кого-нибудь. Тем более что некоторые юноши сами этого хотят.

– И поэтому вы решили поиграть с мальчишкой?

– Вы совершенно напрасно обвиняете меня во всех грехах!
– сказала гневно.
– Стивен прекрасно осведомлен о моей помолвке и о том, что мы просто друзья. Не бить же мне его за фантазии. Я знаю его с тех пор, как он слез с горшка. У его приятелей есть подружки, хотя, думаю, что тоже только на словах, а у него - нет! Вот он и придумал себе невесту!

В дверь неожиданно постучали.

– Войдите, - сказала я.

В проёме сразу же появилась Маргарита с улыбкой, которая быстро сползла с её лица при виде Сокола. Девушка стушевалась и сделала робкий шаг назад.

– Добрый вечер, леди.., - произнес герцог Эреман.

– Маргарита Рейет, - бодро ответила я за кузину.

– Вы красивы, леди Рейет, особенно ваши глаза. Очень редкий цвет, - протянув это, маг пристально и беззастенчиво вперился в Марго, отчего та пошла красными пятнами.

Я машинально сравнила лица молодых людей. У Эдварда Эремана, продолжавшего изводить своим вниманием и кривой ухмылкой Маргариту, глаза напоминали холодный изумруд, а кузина смотрела на мир глазами цвета эрменских весенних трав.

– Да, - отчеканила я, заслонив собой Марго.
– Люди не напрасно считают мою кузину первой красавицей в герцогстве.

– Это так, - теперь Сокол насмешливо уставился на меня.

'Пяльтесь, сколько влезет', - зло подумала я.
– 'Я вам не красавица, чтобы в обморок падать!'

Целитель словно прочитал мои мысли, лениво кивнул и грациозно покинул помещение.

– Эй, ты живая?
– обратилась я к кузине, когда 'хищник' оказался на безопасном расстоянии.

– Что?
– плаксиво спросила Марго.

– Да приди ты в себя!
– дёрнула её за рукав.
– Млеешь от его обаяния, а он этим пользуется! Нашёл забаву! Возьми себя в руки!

– Легко сказать, - промямлила она.

– А ты, вообще, зачем сюда пришла?

– Не помню, - выдохнула кузина, падая в кресло со свёртками.

– Куда?!
– прошипела я, но было уже поздно, всё разлетелось.

– Ой, а что это?
– спросила Марго, оказавшаяся в ворохе тканей.
– А-а! Я же пришла обсудить наряд!

– Ты уже здесь?
– спросила хмурая Берта, закрывающая за собой дверь.

Проходя мимо сестры, утонувшей в пёстром безобразии, она ещё сильнее сдвинула брови.

– Как прошла поездка?
– этот вопрос был адресован уже мне.

– Видела сестёр Реерфакс, - мрачно ответила я.

– Да ты что? Как тебя угораздило?
– Маргарита мгновенно проснулась.

– Повезло.

– И что было?
– Берта жаждала подробностей.

– Всё как ты предполагала. Обозвали, оскорбили, обидели и попытались заставить сшить им платья.

– Умно, как всегда, - выдала старшая кузина.
– А ты?

– А что я? Пошутила немного и бежать. Хорошо, что Барт спас. Так бы они меня размазали по стене нового трактира.

– Это было последней каплей. При следующей встрече я сделаю её лысой. Буду выдирать по одному волоску.

Марго хихикнула. Элен Реерфакс боялась Берту Рейет. Моя кузина была уникальной личностью. Цапаясь с Элен и защищаясь, она изготовила несколько антимагических талисманов, которые не снились даже профессионалам в этом деле. Применяя против старшей Реерфакс блок и другие подлянки, она просто побила её без всяких ухищрений. Элен долго приходила в себя и даже пробовала жаловаться отцу, но тот знал, как дело было, и кто был виноват, поэтому не стал поддерживать дочь. После этого красавица немного поутихла, и мы смогли вздохнуть свободнее.

Оказавшись вместе, мы стали обсуждать бальные платья. Марго то и дело заматывалась в отрезы и вертелась перед зеркалом с довольной улыбкой, а мы с Бертой считали расходы. В итоге, Маргариту, как и планировалось, было решено одеть в зелёные шелка, а Берту в бархат черных и серых оттенков. А ещё мы залезли в свои шкатулки с драгоценностями, оставленные родителями. Украшения были более чем скромные, но путём обмена и подгонок, мы добились неплохих результатов. Собрав в единое два жемчужных колье, решили вплести их в причёску Берты. Белые мерцающие нити должны были выгодно подчеркнуть иссиня-чёрный цвет её волос. Я остановилась на тёмно-коричневом платье с ниспадающими свободными рукавами и шлейфом.