Сердце ангела
Шрифт:
– Вы должны хорошенько уяснить: место, куда мы сейчас отправимся, очень опасное место. Там живут очень опасные создания. И эти создания очень не любят людей…
Они шли уже довольно долго. Закручиваясь спиралью, каменная лестница все тянулась и тянулась вниз, словно хотела достигнуть центра земли. Первым с факелом в руках шел сам Арнор. Следом, делая вид, что внимательно его слушает, двигался Берсень. За ночь он хорошо отдохнул, и, если бы Диана не узнала его достаточно хорошо, можно было сказать, что он благодушно улыбается. Взамен изорванной в схватке с хейлотами одежды Арнор выдал ему новенький камзол, шитый серебром, тонкого сукна штаны, сапоги для верховой езды и длинный плащ с капюшоном. Берсень теперь напоминал столичного модника, картину портили только невзрачные меч и посох. «Впрочем, – подумала Диана, – что на него ни надень, от него словно веет чуждостью и чужеродностью. И даже не просто этой стране или этому миру. Скорее уж всему человечеству».
Переоделась и Диана. У Арнора обнаружился обширный гардероб, из которого она выбрала мужской охотничий костюм, по ее мнению, лучше всего подходивший для путешествия.
Сменил одежду, а точнее, поддоспешную стеганку и Эрик. Разбуженный спозаранку, виконт спал на ходу и почти без возражений облачился в свои доспехи. Да и сейчас, спускаясь по ступеням, он умудрялся посапывать.
Лестница привела в просторный круглый зал. Каменные плиты пола и стен, огромный, в рост человека, валун посреди зала – все было испещрено рунами. Арнор прошелся вдоль стены, зажигая медные светильники, позеленевшие от времени.
– Вам придется подождать, пока я настрою портал. – Его голос эхом облетел пустынный зал.
– Сколько нужно времени? – осведомился Берсень.
– По-разному. – Арнор зажег последний светильник, воткнул факел в железный крюк. – Бывает быстро, а бывает… не так быстро.
– Нужна ли моя помощь?
Арнор отрицательно покачал головой:
– Вам нужно просто подождать.
– Напомню, мэтр, за нами погоня.
– Я знаю. Но об этом не стоит беспокоиться. Я позабочусь о них. Позже. А теперь вам лучше помолчать. – Арнор возложил на валун руки, полуприкрыл глаза. – Именем Господа нашего и его архангела Уриэля… – Голос Арнора зазвучал неожиданно низко и раскатисто.
Сложив на груди руки, Берсень уселся у стены. Заметив, как пугливо замерцали голубоватым огнем руны под ладонями мэтра, растянул губы в усмешке. Очевидно, уважаемому мэтру понадобится никак не меньше часа, чтобы установить устойчивый контакт. Но Берсень не будет вмешиваться – силы лучше поберечь.
Он смежил веки. Рядом лязгнуло железо – это устраивался Эрик. Диана осталась стоять, не рискуя опуститься на холодный пол. Заметив, как виконт уронил голову на грудь, сердито толкнула его в плечо и прошипела:
– Не спи, Эрик!
– Не стоит, Ди, – не открывая глаз, шепнул Берсень. – Пусть вздремнет.
Раздалось сердитое сопение – похоже, виконт теперь не задремлет из упрямства.
– Берсень, как ты меня назвал? – еле слышно спросила девушка.
– Ди звучит короче. Тебе не нравится?
– Так меня называют только очень близкие люди. Ты не относишься к их числу.
– Мне все равно, кто и как тебя называет, – холодно ответил маг. – Так же мне все равно, куда я отношусь, по твоему разумению. Однако мне удобнее называть тебя именно так – Ди. Думаю, тебе следует смириться с этим.
В душе Дианы вскипел было гнев, но… растаял в один миг. У нее больше не было сил гневаться на него. Она словно устала, словно достигла какого-то внутреннего предела. Пусть так. Пусть называет как угодно. Если ему в удовольствие злить таким образом людей… Что ж, она постарается не дать ему ни малейшей возможности.
Подземелье наполнилось странным звуком, напоминающим гудение пчелиного роя. Приоткрыв глаза, Берсень увидел, что рунный камень налился изнутри мягким голубым светом. Он теперь напоминал больше не камень, а кусок светящегося студня.
– Готово, – севшим от усталости голосом сообщил Арнор. Он отступил на пару шагов, вытирая мокрое от пота лицо. Заметив насмешливый взгляд Берсеня, мэтр отвернулся. – Идемте, – сказал он. – Портал открыт.
И первым растворился в голубом сиянии. Следом в светящийся студень шагнул Берсень. Эрик и Диана переглянулись. В отсутствие Берсеня они оба ощутили нечто похожее на… свободу? Или, скорее, ее иллюзию?
Эрик поднялся на ноги и скосил глаза на входную дверь. Рискнуть? Сдаться властям или пуститься в бега? Надолго ли? Да еще погоня…
«Думаешь, он позволит тебе уйти?.. – хохотнул Дитус. – Ну-ну…»
Мимо него прошла к порталу Диана.
– Идешь за ним? – спросил Эрик.
– Я уже говорила, мне некуда идти, а в тюрьме мне не понравилось. А что насчет тебя?
– Я… – Эрик поиграл желваками. – Я не собираюсь больше бежать. Теперь я знаю, чего хочу.
Диана слабо улыбнулась и исчезла в портале.
– У тебя есть еще выбор, Эрик! – рявкнул в темноту виконт.
– Рик, рик, рик… – откликнулось эхо.
– Ты точно этого хочешь?
«Ты говоришь со мной? – осведомился Дитус. – Или еще с кем-то?»
Эрик скривился.
– Могу и с тобой… Скажи мне, этот Берсень, как мы можем рассчитывать…
«Ты поменьше думай, – перебил его Дитус. – Ты уже не тот, что был раньше. Не прошло и недели с нашей встречи, а ты почти другой человек. Посмотри на свои руки».
Виконт опустил глаза, поскреб ногтями толстенные мозоли на ладонях, усмехнулся. От былой изящности и холености не осталось и следа. Загрубелая кожа, царапины и ссадины, ладони даже как будто стали шире и толще – Эрик едва узнал собственные руки. Впрочем, постоянная усталость, вечная боль в мышцах, когда ему было за руками следить?
«Еще немного, и ты превратишься в матерого бойца, способного убивать одним движением. Для этого тебе нужно только две вещи – помнить о цели и прислушиваться к своему наставнику, то есть ко мне. И тогда тебя не остановит никто».
– Я струдом верю, что прошло всего несколько дней, – покачал головой виконт, все еще разглядывая свои руки. – Я давно не смотрелся в зеркало, интересно, такое происходит не только с моими руками? Я, наверное, похож на отпетого убийцу. – Он поскреб разросшуюся на лице щетину.