Чтение онлайн

Утром брат разбудил меня телеграммой: «Срочно выезжай Минск. Алена».

Я подскочила на раскладушке и ушиблась о кухонный стол.

— Условия, приближенные к походным, — посмеялся надо мной брат. — А я только собрался диван тебе уступить. Мы со Светой все равно уезжаем.

— Куда?

— К родичам ее, вот куда. Тебе понятно?

— Что?

— В Минск ехать надо. Вот что!

Он открыл холодильник и встал надо мной с бутылкой минеральной воды.

— Зачем из себя дуру корчила?

— Я?

— Я что ли?

— Я не корчила.

— Родителям назло?

— Не твое дело.

— Водички хочешь? Что это на тебя вчера нашло?

— Рома, ты собирался куда-то ехать…

— Матери сама скажешь! — он бросил телеграмму и хлопнул дверцей холодильника.

«Срочно выезжай Минск. Алена», — прочла я и подумала, что если бы бог знал о моем существовании, мне следовало бы упасть на колени и благодарить его в усердной молитве.

Еще день мне предстояло делать вид, что не хочу уезжать, а родителям мириться с тем, что я давно не жилец на домашних диванах. Хуже того, я вообще не жилец, ни на этом свете, ни на том. Со мной происходят процессы, со стороны похожие на попытку примитивной амебы выбраться на берег из хаоса первобытного океана, но берег ведет себя как пустынный мираж. Что это, в самом деле, на меня нашло? Почему вдруг восприятие окружающего мира отклеилось от родного языка? Я знала, что хартиане обладают свойством отключаться от родственных матриц, как йоги. Они способны мыслить чистыми образами и от этого получать удовольствие. Но на тренировку уходят годы непрерывной работы. У меня же, ей-богу, не было оснований считать себя в их среде вундеркиндом. Почему это произошло со мной?

Я рассуждала по алгоритму секторианского компьютера: выстроила список возможных причин по степени маразма. Это могло произойти из-за резкого воздействия дементального излучения. В таком случае, если тело алгония действительно присутствует на Земле, то его следует искать в районе нашего мусоропровода. То же самое иногда случается от применения аппарата, наподобие того, которым Индер чистил память несчастного Семеныча и малоизвестного мне Андрея. Это могло случиться при контакте с существом, хорошо знающим особенности моей психики. В конце концов, меня могли закодировать. Но Индер внимательно разбирался с моими проблемами, прежде чем отпустить на поверхность.

Контактер остался единственной здравой идеей в потоке ужасов и чепухи. Однако никто из незнакомцев за все это время ни разу не приблизился ко мне на улице и даже не позвонил. Выходит, дистанционный контакт? Выходит, я действительно притащила за собой «хвост»? Тем более, как ни печально сознавать, такие провалы памяти характерны именно в случаях, когда происходит скачка информации с мозга существами, не владеющими родным языком жертвы.

Эта мысль напугала меня особенно, заставила искать доказательства от противного. Предположим, мне нужно снять информацию с гражданки «Х», проживающей на густонаселенной планете в контролируемой планетарной системе, просвеченной радарами совершенно разных наблюдательских миссий. Стоит ли рисковать? Тем более что гражданка «Х» работает на разведку Сигирии, которая не так уж беспомощна, как кажется моему шефу в минуты пессимизма. Я бы не рисковала. Я бы постаралась натурализоваться в среде и войти в контакт при помощи знакомых, но не слишком близких людей, которые вне подозрения. От этой мысли меня бросило в жар. Все правильно! В близком человеке всегда распознаешь подвох, незнакомого не подпустишь. Меня осенило позвонить на работу вчерашнему «жениху», я подозревала, что никакого Игоря там отродясь не знали, но родители не нашли номер его телефона.

Чем дальше поезд увозил меня от дома, тем увереннее я чувствовала себя. Если предположение верно, мы, считай, на полпути к разгадке. Если нет, под присмотром шефа я, по крайней мере, наделаю меньше глупостей. Если все это ни более чем приступ паранойи, пусть Секториум надо мной смеется.

До разрешения проблемы оставалось полтора квартала пути. Я вышла из троллейбуса с сумками и банками, взвалила их на себя и, как вьючный осел, поплелась к дому. Я была уверенна и спокойна, я была готова ко всему. Я просчитала варианты событий и наметила в общих чертах свое поведение в экстремальных обстоятельствах. По моему глубокому убеждению, меня ничто не могло выбить из колеи, но зрелище, увиденное мною в следующий момент, заставило убеждение пошатнуться. И это еще мягко сказано.

По противоположной стороне тротуара, от магазина в направлении моей хаты, походкой профессора Плейшнера с явочной квартиры, продвигался Галкин Михаил Борисович, размахивая авоськой и раскланиваясь со встречными прохожими. За километр было видно, что Михаил Борисович находится в состоянии мощного душевного подъема. Что Михаил Борисович, если ни в нирване, то стремительно приближается к этому состоянию. Я чуть не выронила трехлитровую банку варенья. «Интересно, — подумала я. — Чрезвычайно интересно». По моим небрежным подсчетам, встретиться мы должны были аккуратно возле родного забора. И, судя по настроению Миши, он не был намерен обратить на меня внимания раньше, чем упрется носом.

— Ой, — сказал Миша, взявшись за калитку. — Это ты?

— Вне всякого сомнения, — подтвердила я, и эйфория моего товарища стремительно пошла на спад, словно невидимая сила прижала его к земле и объяснила, что рожденный ходить пешком не имеет права размахивать крыльями над тротуаром.

— Уже вернулась? — уточнил он, отказываясь верить очевидному факту.

— Да, и была бы благодарна тому, кто поможет занести эти сумки.

Миша кинулся к сумкам и застыл над ними в позе заговорщика.

— Только ничего такого не подумай, — прошептал он мне на ухо. — И еще… ты моя сестра.

— Что?

— Двоюродная, — добавил Миша.

На веранде моего верхнего дома в моем фартуке стояла девушка и чистила картошку моим кухонным ножом в мою эмалированную кастрюлю. Миша пронес сумки мимо нее и скрылся в коридоре.

— Здрасьте, — сказала я.

Девушка замерла с картошиной в руке.

— Сестра, — представил меня Миша. — Знакомьтесь. — И снова укрылся за дверным косяком, блеснув на меня изумрудными очами.

«Сейчас что-то будет…» — подумала я и подтвердила:

— Да, Миша действительно мой брат.

Девушка обернулась, чтобы поглядеть в глаза этому мерзавцу, но мерзавец надежно прятался в углу, подавая мне сигнал двумя пальцами: «двоюродный, двоюродный…»

— Близнец, — уточнила я.

Почему-то мне до смерти захотелось произнести это слово.

— Вы похожи, — сказала девушка, бледнея.

Ее лицо выглядело совсем печально, в отличие от моей злорадной физиономии. Я стала опасаться, что с ней случится обморок, и она рухнет прямо на нож.

— Нет, я, правда, не его жена. Уж тем более не… — из темного угла мне погрозил кулак, — …разве что троюродная. То есть, я хотела сказать, у нас один папа, но разные мамы.

— Понимаю, — пролепетала девушка.

— А вообще-то меня Ирой зовут.

— Меня тоже, — ответила она, испытывая неловкость за то, что вынуждена во всем со мной соглашаться.

— Не удивительно. В нашем с вами поколении все Иры. В крайнем случае, Лены.

— Да, — сказала девушка. А куда ж ей, несчастно, было деться? Она даже постаралась улыбнуться в ответ. — У нас в классе было шесть Ир.