Чтение онлайн

Сначала я не совсем поняла, что именно Марк хотел, чтобы я увидела, ведь в послании не было ничего нового, но присмотревшись, я заметила, что на ней имелись борозды, как будто кто-то скреб по ней когтями пытаясь стереть.

Я подумала, что их могли оставить падальщики, и Марк, как будто прочитав мои мысли, показал пальцем на такие же борозды рядом и еще чуть дальше, и еще дальше.

– Похоже на след, - сказала я, все больше приходя к выводу, что то, куда он приведет, мне не понравиться. Совсем не понравиться.

– Он тянется до лестничной площадки, но дальше квартиры я не ходил. Ждал тебя.

– Как мне повезло, - хмуро заметила я.

На площадке, как и во всем подъезде, свет не горел, но борозды я видела отчетливо и на стенах с облупленной краской, и на потолке с паутиной. Косо и криво они шли через все этажи, обрываясь у двери на первом этаже.

– Я навел справки. Эта квартира сдается, но квартирантов уже давно никто не видел.

– Так вот чем ты занимался, а я думала, что за Славой следил, - сказала я, осматривая дверную ручку.

– Этим тоже, - мрачно ответил Марк, - но об этом потом.

– Потом, так потом.
– Я надела перчатку и коснулась дверной ручки. Замки защелкали, и дверь тихо отворилась.

В квартире было темно. Воздух стоял спертый. Лампочки во всех светильниках были разбиты, а окна плотно закрыты шторами. Кто-то очень не любил свет.

На кухне в раковине лежала грязная посуда. Кран капал. В стиральной машинке лежало белье. Кто бы здесь не жил, квартиру он покинул вместе с делами.

– Нина.- Из второй комнаты послышался напряженный голос Марка.
– Кажется, я нашел квартирантов.

Я закрыла рот и нос рукой, частично, чтобы не задохнуться, частично, чтобы не вырвать, настолько сильным был запах разложения. На кровати лежали тела. Судя по всему, это были парень и девушка, но точно сказать было невозможно, как и то, сколько они там пролежали.

Я поспешила открыть окно, пока Марк не понятно, зачем изучал тела.

– Нашел что-нибудь?
– спросила я, сделав несколько глотков свежего воздуха.

– Смерть их определенно была не естественной. Видишь?
– Задержав дыхание, я нагнулась и посмотрела туда, куда он показывал. На шее парня имелись две точки, похожие на укусы.
– У нее такие же.

Мы переглянулись, но ни у кого из нас язык не поворачивался произнести слово, которое так и напрашивалось. Вампир.

На самом деле "вампир" - это скорее было обобщенное понятие для кровососущих. Их же было больше, чем я предполагала. В гримуаре покойной Екатерины Павловны был целый раздел посвященный таким существам, щедро и искусно снабженный очень подробными иллюстрациями. Собственно, именно после этого я и отложила в очень долгий ящик его изучение. Он с самого начала меня пугал, но это стало последней каплей.

Так вот, сверхъестественных существ, питавшихся кровью, было предостаточно, и полакомиться двумя ничего не подозревающими людьми мог любой из них. Вот только, как это все увязывалось со смертью ищейки, падальщиками и их возможными следами, которые и привели нас к трупам? Вопрос на миллион.

Еще раз осмотрев пол и стены от входной двери до комнаты с трупами в поисках других следов, мы уже собрались уходить, но внезапно меня пронзил уже знакомый холод. Голоса в этот раз не было, но дверь в комнату протяжно скрипнула, как будто приглашая меня снова войти в нее.

– Что такое?
– настороженно спросил Марк, заметив, что я остановилась.

– Не знаю.
– Холод исчез, но комната с трупами все равно каким-то странным образом звала меня.

Вернувшись в нее, я снова осмотрелась. В ней явно было что-то, что мы пропустили. Невероятным усилием я заставила себя сделать глубокий вдох, подключив при этом звериное обоняние. Среди запаха разложения едва улавливались и другие запахи - ладана и розмарина. Они откуда-то тянулись, но откуда?

Я подошла к окну и, став против света, пустила по комнате густой зеленый туман.

– Смотри.
– Я указала на туман, который под воздействием воздуха из окна медленно втягивался под кровать, на которой лежали трупы.
– Как думаешь, что там?

– Есть только один способ узнать.
– Марк вопросительно посмотрел на меня, и я согласно кивнула.

Кровать поднялась к потолку, открывая нам большую дырку в полу, куда и сочился мой туман. По краям были такие же борозды, как и в подъезде, а сами края дыры были как будто прогрызены, причем прогрызенным было все - начиная от ламината до фундамента дома.

– Думаешь, пожиратели?
– хмуро спросил Марк.

– Есть только один способ узнать, - ответила я, спуская ноги вниз.

Дыра была глубокой. Не знаю точно, на сколько метров заливали фундамент, но она шла, наверное, до его основания, а далее проходила уже непосредственно под ним, образуя своего рода тоннель, стены которого были испещрены бороздами, как никогда напоминавшими следы от когтей.

Тоннель тянулся метров шесть, и с каждым нашим шагом запах ладана и розмарина становился сильнее, а вот гордость за себя, осмелившуюся спуститься в него, сдувалась как шарик, уступая место страху и очень дурному предчувствию.

Последнее меня не обмануло, и в ужасе отпрянув, я вцепилась в куртку Марка. Более жуткого зрелища я и представить себе не могла. Разлагающиеся трупы были просто неудачной декорацией для детей по сравнению с этим.

Выглядело оно, как гнездо, только не на дереве, а скорее в дупле. Низ его был сделан как из газет, смоченных в какой-то смоле, что ли. По бокам были уложены клоки шерсти, перья, ветки и прочий подобный мусор.

Удушающий запах ладана, стоявший там, резал глаза. У меня закружилась голова и, если бы не Марк, вынесший меня оттуда на руках, я бы так и осталась там дожидаться владельца.