Чтение онлайн

Бильярдные столы были заняты, и я стала искать свободный столик в зале. Я старалась не вступать в зрительный контакт с кем бы то ни было. Но мои глаза выхватили из толпы знакомое лицо. Бети не смотрела на меня, а уставилась на стопку, которая стояла перед ней на столе. Я видела, как к ней подошел какой-то мужчина и что-то сказал, она ответила ему, не поднимая глаз. Парень покачал головой и отошел. Печальное выражение на её лице и опущенные плечи разбивали мне сердце.

Я повернулась к Мейсу.

— Я увидела кое-кого из знакомых. Могу я поговорить с ней наедине? Я вернусь через пару минут. Просто она выглядит так, словно нуждается в друге.

Мейс посмотрел в толпу, и я поняла, что он заметил Бети. Он кивнул.

— Конечно. Я буду здесь.

— Хорошо, — ответила я, потом пошла к Бети. Она не поднимала глаза до тех пор, пока я не села на стул напротив неё.

Растерянность на её лице сменилась удивлением.

— Харлоу? — спросила она, и посмотрела по сторонам, ожидая, что я буду с кем-то, кого она знает. Я заметила панику на её лице. Бети не хотела, чтобы кто-то узнал, что она заливает свою боль алкоголем.

— Я здесь со своим братом. Больше ни с кем, — заверила я её, и она вновь посмотрела на меня с облегчением.

— Оу, — сказала она.

Я не знала, как следует себя вести в подобной ситуации. Я сталкивалась с потерями в своей жизни. Я потеряла свою маму, которую плохо помнила, а потом еще и бабушку, но я никогда не теряла того, кого любила, того, кто был так молод, и у кого жизнь только начиналась.

— Хочешь поговорить об этом? — спросила я.

Бети нахмурилась и посмотрела на свой стакан.

— Я не знаю. Правда не знаю.

Меня никогда не любили, и я никогда не влюблялась, поэтому не могла себе представить, каково это. Как такая потеря может сделать тебя беззащитной. Я только знала ту боль, которую испытываешь, когда тебя предает тот, кому ты доверилась. Это очень больно, но не настолько.

— Иногда я думаю, что проснусь, и всё окажется ночным кошмаром, — сказал Бети, продолжая смотреть на свой стакан, словно там были все ответы.

Я решила, что будет лучшим, если я помолчу и позволю ей выговориться. Я была хорошим слушателем. В этом я могла ей помочь.

— Но потом я просыпаюсь, и он уходит. Его нет рядом со мной. Он не улыбается мне и не смотрит своими прекрасными глазами. Я не могу к нему прижаться, я не могу планировать с ним совместное будущее. Он был моим пристанищем. У меня никогда раньше не было места, где бы я чувствовала себя в безопасности. Но Джейс стал пристанищем для меня. Он заботился обо мне… и я… я не заслуживала его.

Я хотела сказать, что это неправда, но Бети продолжала говорить.

— Он никогда не знал всей правды обо мне. Он никогда не знал моих секретов. Я хотела рассказать ему всё. Но знала, что если сделаю это, то могу его потерять, а я не хотела его терять. Потом…потом сюда приехал Трипп погостить, и я потеряла над собой контроль. Воспоминания, ложь… всего было слишком много. Той ночью я наконец-то убедила себя рассказать Джейсу правду. Он заслуживал то, чтобы узнать человека, которого любил. И только потому, что я трусила, я напилась. А потом… я убила его.

Я потянула через стол и взяла Бети за руку.

— Ты не убивала его, — заверила я её. Я знала это наверняка. Ведь Джейс утонул.

Она подняла на меня свои глаза, и по её щекам медленно катились слезы.

— Он оказался в воде, спасая меня. Я пошла в воду и чуть не утонула там. Это должна была быть я, — Бети судорожно сглотнула. — Это должна была быть я. Ему следовало оставить меня и спасаться самому, но он не сделал этого. Он спас меня, хотя это я должна была утонуть. Я лгунья и не заслуживаю такого отношения к себе.

Это было не мое дело, я не знала её секреты и не хотела их знать. Но я точно знала, что Джейс спас бы её в любом случае. Любовь просто так не уходит, даже несмотря на ложь. Вот я любила своего папу, хотя он был далек от идеала.

— Он спас бы тебя, даже если бы ты рассказала ему о своих секретах. Любовь просто так не проходит. Возможно, ему было бы больно. Возможно, ему было бы трудно вновь начать доверять тебе. Но он все равно пошел бы за тобой, потому что любовь побуждает человека к таким поступкам.

Бети тихонько всхлипнула, и прикрыла рот рукой.

— Он заслуживал того, чтобы жить. Полной счастливой жизнью, — сказала она и уронила руку на стол. — Я лишила его этого.

Я не могла помочь ей простить себя. Для этого требовалось время.

— Но ты сделала ошибку. Джейс защищал тебя. Однажды ты перестанешь винить себя в случившемся. Но до того момента, постарайся думать только о хорошем. Не зацикливайся на плохом.

— Но Трипп сейчас в городе. Он постоянно пробуждает во мне вспоминания. Даже просто увидев его на расстоянии, я вспоминаю все, что было.

Я понятия не имела, кто такой Трипп, и как он был связан с воспоминаниями Бети. Опять же, это меня не касалось. Очевидно, он был частью прошлого, которое терзало её.

— Я уверена, что многое будет напоминать тебе о Джейсе и о прошлом. Со временем станет легче.

Бети зажмурила глаза.

— Надеюсь на это, — прошептала она.

Я не хотела оставлять её одну.

— Почему ты здесь одна? — спросила я.

Бети нахмурилась.

— Мне так нравится. Я не хочу никого видеть. Но думаю, что уже готова ехать домой.

Я пожала её руку и вернулась на свою половину стола.

— Если тебе когда-нибудь понадобится высказаться тому, кто не причастен к этой ситуации, я всегда рядом, — сказала я, отодвигая стул, чтобы встать.

Бети слабо улыбнулась мне.

— Спасибо, Харлоу. Это много для меня значит.

Розмари был небольшим городом, который занимал полоску пляжа вдоль побережья. Так как же Харлоу удавалось избегать меня в течение трех дней? Я делал всё, возможное, чтобы столкнуться с ней. Хотя я знал, что теперь рядом был Мейс, я все равно хотел оказаться с Харлоу наедине, чтобы поговорить. Мне нужно было заключить с ней перемирие.