Чтение онлайн

Это конец, противник всё ближе, скоро они сцепятся в рукопашной. Он попробует стрелять из пистолета, но и у охотника есть какое-то огнестрельное оружие, обязательно должно быть. К винтовке осталось два патрона. Плюнув на всё, Виньер решил попытать счастья. Пальцем затолкал латунный цилиндр в патронник, резким движением захлопнул затвор и, почти не целясь, выпалил в сторону Келда. Тот, уже откровенно издеваясь, сделал шаг в сторону, пуля ударила в камень, но на этот раз попадание не прошло бесследно. Раздался протяжный низкий гул, словно ударили в чудовищный колокол. Камни пришли в движение, Келд в первый раз оступился и едва не упал.

Виньер понял, что можно (и нужно) воспользоваться появившимся шансом, ещё один выстрел в то же место усилит эффект. Последний оставшийся патрон занял своё место в стволе, глаза быстро отыскали место предыдущего попадания, палец надавил на спуск. Слабая надежда сменилась ликованием. Каменная россыпь, висевшая в воздухе, начала осыпаться вниз. Видимо, пули как-то повредили краеугольный камень и заставили всю конструкцию развалиться. Или камням просто надоело висеть. Или это духи решили, что рано прекращать игру, а потому следует помочь одной стороне протянуть подольше.

Келд двигался с невообразимой для человека скоростью. Он просто расплывался в воздухе, превращаясь в тёмное пятно, а потом появлялся уже на следующем камне, уровнем ниже. Камни сыпались вниз мгновенно, и в то же время этот странный человек умудрялся спускаться по ним, как по ступеням. Только когда до свободной земли, которая так не понравилась Виньеру, оставалось всего шагов сто, Келд не удержался на ногах и пропал в облаке каменной пыли. Больше Келд его не видел.

От облегчения на глаза навернулись слёзы. Приговорённому зачитали указ о помиловании прямо на эшафоте. Тот, кто убил последнего сына Синерукого Самуэля. Это про него, и пусть причиной смерти был несчастный случай, его тоже нужно было суметь спровоцировать. Ставшая бесполезной винтовка упала под ноги, а Виньер, уже никуда не торопясь, отправился в сторону врат, к завтрашнему вечеру будет на месте. Самое время подумать о другом.

Духи не оставили его. В последней отчаянной попытке избежать погребения под камнями он прыгнул вперёд, так далеко, как только смог, уходя из-под рушащихся скал.

Задача была выполнена лишь частично. Он остался жив, но встречи с несколькими падающими валунами избежать не удалось, полученные травмы вызвали потерю сознания на неопределённый срок. Охотник лежал ничком на краю каменного завала, том самом, где находилось неизвестно что, так испугавшее беглеца. Лежал долго, даже слишком долго, любой другой в такой ситуации закончил бы плохо.

— Келд, вставай! — прокричал звонкий детский голос.

— Вставай, Келд, тебе нужно идти, — сказала женщина, чей голос был так похож на голос матери.

— Встань и иди, убийца, — проговорила пустота строгим голосом генерала Маззо.

— Спасайся!!! — завопил тонкий фальцет, чью принадлежность он определить не смог. — Уходи отсюда!!!

Сознание начинало просыпаться, вот только мышечное чувство пока не говорило ни о чём. Он жив? Кажется, да. Ранен? Возможно, хотя боли почти не чувствует. Что-то сломано? Неизвестно. Единственное, что его по-настоящему мучило — это слабость. Настолько тяжёлая слабость, что даже не позволяла открыть глаза.

Могучим усилием воли он приподнялся на локтях и помотал головой, стряхивая толстый слой каменной крошки. Теперь глаза можно открыть? Открыл. Вот только увиденное ничего хорошего не сулило. Он, собственно, ничего и не увидел, поскольку белый свет был тут же затянут до боли знакомым розовым туманом. Началось! Так быстро? Но откуда ему знать, сколько он пролежал, может быть, пару месяцев, может быть, год. Нужно срочно…

Сделать он ничего не успел, накатил приступ. Он больше ничего не видел, рука, ухватившаяся за карман, была скрючена судорогой, а сознание быстро выключалось. К счастью, приступ был короткий, да и особо навредить себе он не смог, обнаружил себя лежащим чуть поодаль, он хватал ртом воздух и мотал головой, отчаянно пытаясь вернуться к реальности. Все повреждения свелись к разбитым костяшкам на правой руке и парой оторванных ногтей.

Укол. Ему нужен укол. Эликсир в сумочке, а сумочка в кармане плаща. Руки чудовищно тряслись, а потянувшись за сумочкой, он, наконец, смог их рассмотреть. Он попытался выругаться, но сил хватило только на хрипы, вырвавшиеся из пересохшего горла. Поэтому он и пережил приступ относительно легко, старческое тело не смогло полноценно бесноваться и наносить себе ущерб.

Зеркало, что он достал из бритвенного набора, подтвердило догадку, абсолютно седые волосы, сморщенное лицо, блёклые, ввалившиеся глаза. Лет сто на вид, не меньше. Временная аномалия, которая старит людей. Он пролежал долго, слишком долго, нужно убираться.

Он встал на ноги, сделал шаг, потом второй. Колени тряслись от слабости, суставы щёлкали, а в голове шумела кровь. Спасало то, что он состарился быстро, почти мгновенно, не успев при этом накопить привычных для такого возраста болезней. Впрочем, старость как таковая его не беспокоила, непривычно, но не смертельно. Первый попавшийся человек, даже тот самый Виньер, станет для него источником молодости. Не хотелось бы этого делать, но он сейчас в положении натурального вампира. Требуется забрать чужую жизнь, чтобы подпитать свою.

Пройти удалось шагов сто, здесь аномалии точно нет, можно присесть. Розовый туман собирался в уголках глаз, напоминая, что приступ на подходе. Приступы зашли далеко, до крайней точки, скоро он уже ничего не сможет сделать. Пузырёк с драгоценной жидкостью, шприц, прикрутить иглу, набрать. Дезинфекция? К чёрту. Толстая вена на костлявой руке начинала бегать, пришлось напрячь все остатки сил, чтобы дрожащей иглой проколоть стенку вены.

Прозрачная жидкость влилась в его кровоток, эффект наступил мгновенно, тело расслабилось, зрение стало ясным, сердце, только что бешено колотившееся в груди, теперь билось ровно и размеренно. Одной проблемой стало меньше. Келд сложил все принадлежности, после чего прикинул свои дальнейшие действия.

— Не двигаться! — раздался голос за спиной. — Приступ настолько вымотал его, что он совсем забыл об осторожности. Противник подошёл вплотную.

Беглец сидел неподалёку от места недавнего камнепада (странного камнепада, камни обычно падают со скал, а эти очевидно, сыпались прямо с неба), плащ его был покрыт каменной пылью, а голова оказалась абсолютно седой.

На резкий окрик он не отреагировал, тогда вся оставшаяся группа начала осторожно приближаться.