Чтение онлайн

— Все мы люди! И что?

— Ничего. Давай спать.

Не скажу, что я этим разговором доволен остался, но выспаться и в самом деле нужно было, тут принцесса права.

Люди… понятно, что просто люди, а не сплошь мудрецы семи пядей во лбу. Но ведь не круглые же идиоты они здесь, в Дакире… поголовно?

Не-е, уже засыпая, думаю напоследок, не может быть нее настолько просто. Наверняка еще и собака какая-нибудь порылась… или свинья в апельсинах,

Если и было чего в империи Дакир действительно хорошего, так это «чего» — дороги.

Тракты. Уверен, доведись на них поглядеть какому-нибудь дорожно-строительному фрицу — заплакал бы в три ручья и помер… предварительно завещав, чтоб его и здешнем кювете закопали.

Судите сами: не булыжник, даже не асфальт — цельная скала пять с хвостиком метров в ширину, прямая как стрела. Тут уж никакой железной дороги изобретать не надо — поставил паровоз в колею, телегами протертую, — и вперед! Ту-ту-ту-ту… поезд отправляется с третьего перрона и прибывает, куда-нибудь и как-нибудь.

Я сначала вообще подумал — бетонка. Но пригляделся внимательнее — нет, не похоже… натуральный камень.

И стыков не видно. Впечатление, будто дорогу эту не строили, а совсем наоборот — горный хребет, что на ее месте был, взяли и обтесали до нужной величины.

Понятное дело, что при таких вот путях сообщения сами сообщения тоже были на уровне. Никакой самодеятельностью заниматься не пришлось. Просто пошли и купили пять мест — четыре внизу и одно на крыше, чтоб вещи сторожить — в автобусе… ну или дилижансе, я, честно говоря, не помню, как у нас в старину такие вот междугородние кареты именовались.

Я даже удивился слегка, что билетов не выдали: не бумажных, для бумаги печатное дело могло не дорасти, но хоть бы деревяшек каких-нибудь нарезали, на манер номерочков в гардеробе. Или боятся, что заграничные варвары на сувениры прикарманят? Не знаю. Может, и от безалаберности: ведь и документы для нас Ариниус без особых проблем в здешней канцелярии получил. Странно, к слову, почему их здесь выписывают, а не по факту пересечения границы… до которой верст, не соврать, сорок, а то и больше? Тоже грамотных не хватает?

Ладно.

По-настоящему до меня ситуация доходить начала, когда мы утром следующего дня до Эстего добрались.

Фокус вот в чем: Проклош… он с точки зрения империи даже не Бобруйск, а так… станция Шепетовка. И это даже почти не в шутку — по меркам Дариного королевства он, может, и город, а по дакирским — так, уездный городишко, без пяти минут деревня. Соответственно, всех благ цивилизации в нем — пара чинуш, наверняка не за славные подвиги в такую вот дыру законопаченных, да автобусная, то есть дилижансовая, станция. А Эстего — столица провинции, вдобавок крупный морской порт, есть и чего посмотреть, и чего руками пощупать.

Примечательности уже и на въезде в город пошли — никаких ворот в городской стене не было ввиду отсутствия самой стены. Зато имелся домик типа бункер, а рядом с дорогой стояла отличная такая рогатка, в смысле бревно на ножках. Ее б еще колючей проволокой перевить, и вполне б сошла за, как говорит старший лейтенант Светлов, деталь интерьера блокпоста какой-нибудь фельджандармерии.

Фельджандармерия, впрочем, тоже имелась. Семеро в кирасах, касках с перьями, полосатых штанах в обтяжку и при пиках — в общем, картинка из учебника истории, из той главы, где про испанских конкистадоров в Америке. Кортес, Писарро и прочие Магелланы.

А уж когда в город въехали… из нас пятерых Ариниус спокойно сидел и эльф — первый, подозреваю, потому как ни дел все это уже не раз, а Колинитаэлю аэн Галле вываливаться из окна эльфийское достоинство не позволяло. Гном зато чуть из кареты не выпрыгнул — все хотел детали вешней архитектуры в подробностях разглядеть.

Меня же не столько дома занимали, сколько люди. Благо народу на улицах было тьма-тьмущая и еще пол-столька. Я прикинул — если не возомнить, что весь этот народ специально на нас полюбоваться со всего города сбежался… то выходит, что в одном Эстего примерно половина всего Дариного королевства обитает, даже если товарищей одиннадцатых до кучи присчитать.

Муравейник!

Первым делом я на одежде внимание сосредоточил. Особенно на женской. Не в смысле глубины декольте — хотя как раз и сами декольте наличествовали, и глубину их саперным щупом измерять можно было. Только у меня в тот момент голова иным была занята.

Те изыски здешней моды, что я до сих пор видел, были… как бы это сказать-то повнятнее… практичны. Ну или просты, так еще правильнее будет. Даже если ткань бесценная, вроде белого аксамита, даже если пуговицы на ней из цельных самоцветов точены, но если платье, то платье, а не многоуровневое черт-те что плюс витрина галантерейной лавки!

А тут…

Одни чулки чего стоили. Черные, в сеточку. Я хоть и по таким деликатным вопросам не спец, но подозреваю: наши довоенные модницы от таких вот чулочков бы не отказались.

Чулки я эти рассмотрел, что называется, в деталях — и вовсе не потому, что глаз у меня в разведке навострился сквозь три наката блиндажа секретную карту видеть. Просто юбки у здешних дам заканчивались сильно выше колен.

Ну и остальное все: оборочки, кружева… шляпки. Во всем многообразии двух одинаково наряженных красоток в этой толпе не имелось, тут я на что и с кем угодно готов был спорить.

Вывод же из данной картины получался у меня очень даже неутешительный.

Другие времена здесь. В смысле — другая эпоха, уровень развития и все такое прочее. У Дары в королевстве еще рыцарь Айвенго вовсю геройствует, а здесь уже Д'Артаньян, с Атосом, Портосом и Арамисом на подходе.

Конечно, «эврика!» мне орать рановато. Запросто может быть, за такой вот вывод меня настоящий историк враз бы к позорному столбу прибил и в угол поставил. Десять классов в голове — это сильно не университет. Особенно с учетом, что последние три года мне было да-алеко не до учебы… вернее, учебы, но не той, которая влияние оборочек и рюшей на исторический процесс и его неизбежность изучает. Окопная наука — как под минометным обстрелом уцелеть, да портянку правильно наматывать.