Чтение онлайн

— Пойдешь со мной, — улыбнулась она ему. — Может, потребуется твоя помощь.

Дрейк широко раскрыл глаза и неумело кивнул. Поднялся и пошел вслед за девушкой. Спустился по ступенькам в прохладное подземелье несколько вытянутой формы. Стены были забиты досками, а под потолком тут и там виднелись кольца паутины. На полу в углах лежали завязанные полные мешки, и полупустые открытые, в которых виднелись разные корнеплоды. На длинных полках на стене напротив — глубокие миски с крупами, да банки с маслом. Нашлось место для большой головки капусты и полупустой плетеной корзинки с крупными яйцами.

Найра же повела Дрейка к двери слева, сквозь щели которой пробивались беловатые морозные сгустки. Отпустила его руку и открыла дверь.

Кладовая была очень маленькой комнаткой, по всему периметру обставленная двумя полками. Холода в ней практически не чувствовалось, несмотря на витающие кругом охлажденные пары. На полках ничего не было, кроме налета инея, да и тот грозил в любой момент исчезнуть.

— Хм… — задумчиво протянула девушка.

— Что такое? — не понял Дрейк.

— Как думаешь, может ли магия просто так исчезать?

— Так ты сама вроде говорила, что в пасмурную погоду с ней сложно справиться, да и ослабевает она. Ты-то сама как себя чувствуешь? Может, стоило послушать Аркена?

— Нормально, — чуть ли не сквозь зубы произнесла девушка. — Я тоже не могу отлеживаться, когда кругом опасно. Мне нужно понять, что случилось и почему оборотень обнаружил нас. А гроза — самое подходящее для этого время.

— Хорошо, — кивнул Дрейк.

— Так что по поводу исчезновения магии? Ты все кичишься умом красных драконов, так помоги мне понять…

— Найра… — Дрейк заглянул ей в глаза. — Ты же понимаешь, что спрашиваешь меня о невозможном? Как я могу дать тебе ответ, если даже не представляю, что такое ваша «магия»?

— А ты… подумай, — слабым голосом предложила Найра. — Наверняка, о чем-то и догадаешься.

Дрейк задумался. Еще раз осмотрелся, и его все больше заинтересовали мешки у стен.

— Ты слишком хорошего обо мне мнения… А в них что? — он вдруг кивнул в сторону мешков.

— Овощи. Картошка, свекла, морковь, мука… Самые обычные продукты… А что?

— Ничего, — произнес он, как тут почувствовал запах.

Тонкий аромат магии от мешков проник в нос. Защекотал глотку.

Дрейк закашлял. Приложил тыльную сторону ладони ко рту и дождался, пока наваждение не прошло. Как вдруг он одернул руку и широко раскрытыми глазами уставился на нее. Покрутил.

Ему показалось, что вены на запястье почернели.

— Что такое? — встревожилась девушка.

У нее уже легли темные круги под глазами. А общий вид стал еще более уставшим.

— Нет, все нормально, — Дрейк сделал пару шагов назад. — Просто закашлял. Прости. Ты что-то делала с теми мешками?

Он указал на них пальцем. Но Найра лишь отрицательно покачала головой.

— Что-то не то с ними. Особенно от того большого. Боюсь, если я прав, то все овощи в нем испортились.

Девушка обеспокоенно подошла к приваленному к стене мешку. Осторожно развязала веревку и раскрыла мешок. Заглянула внутрь и резко отпрянула.

Дрейк был прав; картошка в этом мешке вся усохла и почернела.

— Что… — повернулась она к Дрейку.

— Не знаю, — сказал он. — Почувствовал что-то… Неправильное.

— Хочешь сказать, магия самостоятельно сместилась с морозильной комнаты на эти мешки? Ты… Чувствуешь потоки магии?

— Я… Не знаю, — только и мог что растерянно сказать Дрейк.

Ему очень хотелось помочь Найре. Но он ничего не понимал. Совершенно. И то, что заставило его кашлять, и этот прогорклый запах магии в мешках… И что было не так с его телом. Ведь эти почерневшие вены с желтыми прожилками…

Это не могло быть каким-то видением; Дрейк проглотил поднявшийся к горлу ком.

Внезапно сверху что-то глухо грохнулось. Даже всколыхнулась паутина в углах.

Дрейк и Найра переглянулись. И чуть ли не одновременно бросились к лестнице. Но прямо перед ступеньками Дрейк зацепился обо что-то и тяжело рухнул на живот. Услышал крик сверху и громкие шаги Найры, уходящие вверх. Она снова громко позвала своего брата, перед тем, как выбежала в коридор.

Как вдруг стало тихо. Слишком тихо.

Дрейк поднялся на ноги, про себя ругаясь за глупую неуклюжесть. Пол в этом погребе был оббит деревянными пластинами, как и стены, но вот только он кое-где прогнил и чернел небольшими язвами. То, что изначально не привлекло внимание, теперь сыграло злую шутку.

— Найра! — встревоженно вскрикнул Дрейк и бросился вверх по ступенькам. Но тут возле самых последних до него дошло, что стоило бы проявить осторожность.

Так как ему никто не откликнулся. Не послышались даже шаги. Вообще, какой-либо звук.

Осторожно поднявшись на площадку, Дрейк подошел к дверному проему и выглянул в коридор. Там никого не было; и с обеих сторон только закрытые двери. Но здесь явно стало холоднее. Воздух же был насыщен влагой.

Дрейк сделал пару тихих шагов к кухне. Прислушался. Но в густой тишине не было ничего слышно. И эта тишина словно бы ощущалась кожей, как что-то липкое и неприятное… Она пахла чем-то затхлым. Да и обычный скрип дощатого пола под ногами стал таким далеким и глухим, как если бы и не существовал вовсе.