Чтение онлайн

Дрейк широко раскрыл глаза, не зная, что делать. Если в образе дракона еще удалось по чистой случайности одолеть этого зверя, но в человеческом теле не было и шанса. Этот монстр запросто мог разорвать его своими мощными когтистыми лапами. Но если и бежать… В этом не было никакого смысла.

Решение пришло быстро. И это был Аркен. Он возник словно бы из ниоткуда с колуном в руке. Он бежал на оборотня с левой части дома, так стремительно и легко, что казалось, будто бы парил над самой землей. Держал занесенный немного в сторону колун двумя руками, намереваясь обрушить его на неприятеля. Клиновидное острие ярко блестело красноватым налетом — Дрейк решил, что так себя проявляла магия.

Оборотень вдруг резко отскочил вбок. За мгновение, прежде чем колун врезался бы в него. Он тяжело приземлился на траву и медленно выпрямился. Аркен же, потеряв равновесие и чуть не упав от неудачной атаки, рывком бросился к нему и замахнулся снова.

Мохнатый изогнул верхний корпус тела и взмахнул когтистой лапой. Раздался лязг и фейерверком рассыпались искры. Оружие вылетело из руки и упало в грязь, а парень кубарем покатился по траве. Но быстро поднялся и встал в боевую стойку, выставил кулаки.

Зверь повернулся к нему и зашелся хриплым хохотом, чем-то похожим на вой.

— Ты серьезно думаешь, что это спасет тебя? — издевательски проревел он, и его острые зубы обнажились вплоть до десен. — Эти детские кулачки?

Он схватился широкой лапой за голову и зашелся истеричным хохотом.

Аркен ничего не ответил ему, только сделал несколько уверенных шагов навстречу. Он выглядел очень сосредоточенным. Если не сказать, напряженным. Еще несколько шагов, и его кулаки покрылись плотной красноватой коркой. Она становилась все отчетливее и плотнее, пока не окутала кожу плотным слоем вплоть до локтей.

Зверь перестал смеяться. Он полупригнулся и бросился на Аркена, широко растопырив пальцы на обеих лапах — когти на них словно бы визуально выросли и еще сильнее загнулись, став похожими на крючки. Он махнул лапами одна за другой, но Аркен вдруг упал на спину и проскользнул между его широко расставленных ног. Изловчился и схватился за мохнатое брюхо зверя. Дернул.

Это было быстро и неожиданно. Оборотень упал мордой в грязь, но сразу приподнялся на руках. Грозно заревел и вскочил на ноги. Он наверняка ничего не видел; грязь плотно залепила его глаза.

Аркен, не теряя времени, дернулся к лежавшему рядом в грязной луже колуну и схватил его. Поднялся на ноги и понесся на противника, трущего лапами глаза.

Тот резко качнулся и ударил лапой наотмашь. Парень же пригнулся, пропустив атаку, и полоснул оружием, целясь в брюхо. Лезвие прошло аккурат в сантиметре от цели; а вот удар кулаком в грудь пришел неожиданно.

Аркен отлетел на несколько метров и упал спиной на траву прям возле злакового поля. Он больше не шевелился.

Это был провал. Дрейк вдруг понял, что если ничего не сделает, то погибнет следом за Аркеном. Пока мохнатый был занят возвращением зрения, нужно было что-то делать. В любом случае, выбор был невелик. Найра слишком ослабела и сама нуждалась в помощи, а магической пылью, даже если она и осталась, Дрейк не знал, как пользоваться.

Колун, который выронил Аркен, валялся неподалеку от оборотня. На нем еще осталась красная корка, но она уже сильно потускнела, и Дрейк понял, что это происходило из-за дождя. По этой же причине и Найра…

Зверь взмахнул головой и повернулся к крыльцу. Его круглые глаза ярко вспыхнули желтым. Не сказав ни слова, он опустился на длинные передние лапы и бросился вперед. Дрейк успел спрыгнуть с крыльца вбок на траву прежде, чем враг выпрямился и ударил по нему лапами.

Деревянная стена и приоткрытая входная дверь, приняв на себя удар когтей, глухо затрещали и рассыпали щепки.

Дрейк что было сил побежал к колуну. Пригнулся и схватил его на бегу, старясь балансировать на ставшей скользкой траве. Сжал его обеими руками и замахнулся.

Оружие стало обретать тяжесть — действие пыли, по всей видимости, заканчивалось. Но Дрейк был готов к любому развитию событий. Он просто стоял и ждал, пока оборотень спустится по ступенькам и зашагает навстречу.

Дождь как ни кстати, немного усилился. Он затарабанил по траве, поглощая звуки и пожирая видимость. Но мерзкое хихиканье зверя не утонуло в его шуме.

— Ты хоть знаешь, кто я? — закончив смеяться, прохрипел он.

Его и Дрейка разделяло несколько метров. Одно неверное или слишком запоздавшее движение, и оно наверняка станет последним. Поняв это, парень проглотил поднявшийся к горлу ком.

— Понятия не имею! — выпалил Дрейк. — Вижу тебя впервые. Что тебе нужно?

Он вдруг почувствовал, как начала закипать в его теле кровь. Как затрепыхалось в груди сердце. То ли от злости, то ли от страха.

Даже само дыхание стало словно бы горячим…

Оборотень остановился. Стоял так секунд пять, пристально сверля противника перед собой желтыми глазами. Отчего Дрейк сделал несколько шагов назад.

— Что мне нужно… Нужно… — захлебываясь яростью, прохрипел зверь.

Он не договорил, а лишь с ревом набросился на Дрейка. Тот зажмурился и дернулся вбок, махнул оружием. Лезвие встряло в чем-то твердом и одновременно мягком, и это что-то резко толкнуло вверх, заставило отпустить оружие. Затем в груди растеклась тяжесть и стало тяжело дышать. В глазах помутнело. Но вот ноги… Они словно бы вросли в землю, не позволили упасть.

Дрейк заморгал, возвращая видимость. Увидел свои ладони, испещренные черно-желтыми мигающими прожилками. Но тут сбоку раздался рев, заставил резко перевести взгляд — оборотень стоял на коленях, и в его широкое левое плечо, рядом с толстой шеей, был воткнут колун. Дождь смывал густую, янтарного цвета жидкость из его раны. Но вот ее запах… Дрейк не понимал, почему чувствовал его, такой манящий и сладкий аромат, от дождя становившийся приторным и резким. Но он знал, что это был запах магии.