Чтение онлайн

— Ты же избегаешь нашу компанию из-за меня, да? Не надо, пожалуйста.

Ник было отвернулся, но Кэсси заставила его посмотреть на нее.

— Послушай, мы должны держаться вместе. Нам угрожает серьезная опасность. Понимаешь?

Он равнодушно посмотрел мимо нее своими темно-вишневыми глазами.

— Я не хочу увидеть, как тебя убьют! Пожалуйста...— безнадежно пролепетала Кэсси.

— Ну спасибо за беспокойство.

Слова Ника резали без ножа, но он всегда прибегал к сарказму, когда старался скрыть свои чувства. А значит, ей все-таки удалось до него достучаться.

Кэсси проснулась от того, что в окно светило солнце. В комнате было светло, но и холодно, и мартовский ветерок хлопал форточкой. Кэсси бы многое отдала, чтобы не вылезать из-под одеяла и спрятаться от происходящего, но это было из области ненаучной фантастики, и ей пришлось встать, закутаться в голубой махровый халат и пойти за почтой. В сегодняшней газете должен быть некролог тети Констанс.

На крыльце не оказалось газеты, зато на веранде обнаружился дремлющий Адам. Он свернулся в клубок под собственной курткой, и Кэсси позволила себе немного поразглядывать любимого. Тот мирно спал, хотя ему не могло быть удобно — слишком длинные руки и ноги не помещались под курткой. Быть может, он вот так и просидел тут всю ночь.

Наверно, этот парень действительно меня любит, подумала героиня, любуясь красивым телом. И возможно, любит слишком сильно.

Она ласково провела по его скуле кончиками пальцев. Адам сонно улыбнулся ей, потягиваясь.

— Ты чего здесь делаешь?

Адам потер затекшую шею.

— Да тебя защищаю.

— От охотников? А кто же защищал тебя, пока ты защищал меня?

— Сам и защищал. А потом вырубился.

Кэсси взяла ладонями его лицо и нежно поцеловала в губы.

— Ну и что же мне с тобой делать? Обещай, что в следующий раз хотя бы пройдешь внутрь и будешь защищать меня на диване.

Адам притянул ее поближе и поцеловал со всей страстью, на которую был способен. От его одежды и кожи пахло океаном. Губы его были приятно прохладными и совсем не солеными.

— Обещаю,— сказал он с трепетом в голосе.

— А теперь, может, зайдем, и я тебя немножко отогрею? — кокетливо спросила она.

Длиннющие темные ресницы Адама дрогнули, и он следом за Кэсси вошел в дом.

***

— Где же Фэй? — забеспокоилась Диана, но никто, казалось, не знал ответа.

Диана нашла в своей Книге Теней защитное заклинание и хотела как можно скорее наложить чары на весь Круг, но они ждали на пляже уже час, а Фэй все не было.

— Она опаздывает на каждое собрание,— сказала Диана,— это возмутительно. Сюзан, позвони ей еще раз.

— Не отвечает. Она вообще какая-то дерганая последнее время,— откликнулась Сюзен, а Шон кивнул.

— Мы вчера должны были затусить, но она нас прокатила.

Если бы речь шла о ком-нибудь, кроме Фэй, Кэсси бы забеспокоилась. Но Фэй могла объявиться совершенно внезапно. Сейчас Кэсси больше хотелось быть на пляже, чем в маяке. Ей было как никогда спокойно среди этого безмолвия, ласкового песка, тихо шуршащих волн и безграничного неба. Она хотела насладиться последними днями перед наплывом туристов. Потом начнется кошмар: повсюду лежаки, подгоревшие на солнце тела, самоуверенные серферы, мусор и снующие с мороженым ребятишки. Ей больше нравился холодный, пустынный пляж.

Хорошо было бы как-нибудь на неделе пригласить сюда Скарлетт, думала героиня. Они могли бы разжечь костер, устроить пикник и хоть на время забыть обо всех неприятностях Круга.

Голос Фэй выдернул ее из мечтаний:

— Я опоздала? Ну, типа, простите.

— Где тебя носило?

— Поверь мне, лучше вам этого не знать.

Диана пропустила ехидный ответ мимо ушей.

— Нам надо начать плести защитные чары до заката.

Пока вся компания вставала в круг, Кэсси соображала, что же требуется от лидера. Диана встала на колени перед каменным котелком, перемешивая черную маслянистую субстанцию.

— Здесь ежевичное масло, океанская вода и эвкалипт.— Диана обернулась на Кэсси и Фэй: — Вы можете вдвоем обвести вокруг меня линию кинжалом?

Фэй вытащила серебряный кинжал откуда-то из складок длинной черной юбки. Глаза ее сверкнули недобрым блеском, как всегда, когда она держала в руке острый предмет.

— Дай руку,— сказала она.

Зажав тонкие пальцы Кэсси своими, Фэй уверенно повела кинжал. Вдвоем они начертили на песке окружность. Мелани установила две свечи по обе стороны котелка, и все ведьмы шагнули внутрь круга.

— Я ставлю две свечи — декламировала Мелани.— Одну — голубую — для защиты тела, другую — пурпурную — для мудрости и силы.

Наклонившись, чтобы зажечь свечи, она зашептала слова заклинания из Дианиной Книги Теней:

О божественные духи!

Молим, к нам не будьте глухи:

Если где-то рядом зло,

Пусть не станет вмиг его!

Прочитав, она положила Книгу рядом с Дианой и заняла свое место в Круге рядом с Лорел.

Диана встала посередине, держа котелок обеими руками.

— Чтобы заклинание сработало, представьте себя все в коконе белого сияния, пока я произношу заговор.

Все закрыли глаза и сосредоточились. Диана подняла котелок над головой.

— Силой изначальной заклинаю все зло — изыди от нас!

Кэсси с закрытыми глазами представила, как мягкий золотистый свет окутывает ее, словно мягкое одеяло. Голос Дианы стал низким и раскатистым:

Вы, охотники ночные

И охотники дневные.

Не ломайте то, что я сотворю,

Не троньте то, что я получу.