Чтение онлайн

За окном начался дождь.

В дверь постучали, когда я раздумывала над тем, стоит ли вставать и раздеваться, или проще закрыть глаза и уснуть так. «Вот леший!».

Впрочем, спускаться и открывать дверь я не стала. Что-то подсказывало, что тот, кто стоит внизу, войдет сам. До его появления я как раз успею отрепетировать страдальческий взгляд.

— Иф, ты не спишь?

Хороший вопрос. Так, веки опустить, перевернуться с тихим стоном.

— Ой… Тебе плохо? Позвать целителя? — Фет поверил сразу. Перестаралась. Пришлось сесть, пока он и вправду не помчался за целителем.

— Не надо. Я просто устала.

— А. Так я пойду?

— А смысл? Ты уже пришёл. На кухне должен быть отвар. Пойдём, отпразднуем окончание очередного рабочего дня.

— Мой рабочий день в разгаре. — Усмехнулся вор.

— Заодно расскажешь, с чем пришёл. — Подмигнула я.

— Иф! Почему ты всегда подозреваешь во мне какую-то корысть?

— Не всегда. Утром ты действительно заходил меня проведать.

— Вот. Неужели я не мог зайти вечером к другу, чтобы выпить чашечку отвара?

— Фет…

— Хм. Ты права. Мне нужна твоя помощь.

По лестнице я спускалась аккуратно. И довольно медленно. Фет шёл впереди, но тоже не торопился.

— Невыполнимое задание гильдии?

— Вроде того. Ты когда-нибудь слышала о парных мечах Золотой и Чёрный драконы?

— Не приходилось.

— Так вот, я хочу их найти.

— Зачем?

— «…Выделываюсь перед гильдией».

— «Полночь! Помолчи».

— По легенде, они способны дать своему хозяину власть над миром.

Насмешливый взгляд.

— Что ты собираешься делать с миром?

— Ничего. Честно говоря, я не особенно верю в подобные легенды. Знамение богов не в счёт. Просто есть человек, который готов заплатить за мечи столько золота, сколько я попрошу.

— Имя этого человека мне знакомо?

Вот и кухня. Отвар как раз настоялся. Я разлила его по чашкам, села к столу. Фет остался стоять, держа чашку в руках.

— Имя нет. А вообще… это архимаг университета магии.

— Ещё интереснее. Видимо, старик затеял переворот?

— Наверное. Главная фишка в том, что он не знает, что я глава гончих. Он обратился к королю общим способом — через человека гильдии в одной из таверн. И был принят. Я очень удачно случайно проходил мимо…

— И решил поучаствовать в игре? Уровень опасности ты осознаешь.

— Конечно. Но от такой возможности нельзя отказаться.

Ещё бы. Чтобы Фет отказался от рискованного предприятия! Скорей у эльфов уши поотваливаются.

— Какая помощь тебе нужна? Пойти с тобой я не смогу.

Вор с явным неудовольствием покосился на мой живот

— Я и не прошу об этом. Собери для меня набор зелий, пару амулетов…

— Не говори мне, что это всё, что ты хотел.

— Ну, раз ты сама об этом заговорила…

Я хмыкнула. Вор поковырял носком сапога пол.

— Ты можешь связаться со Странником.

— Почему ты так думаешь?

Он замялся. Потом продолжил с большим напором

— Скажешь, это не так?

— Я попробую.

— Благодарю. Я зайду завтра?

— Хорошо. Буду ждать тебя утром.

— Они любили друг друга?

— Да. Они любили. — эльфийка нащупала цветок мака, ткнувшийся в ладонь. Невесомо погладила нежные лепестки. — Это стало их главной ошибкой.

— Любовь не бывает ошибкой.

— Из-за неё погиб мой брат.

— Он сам выбрал?

— Нет.

Людвиг поморщился. Похоже, рассказ причинял его возлюбленной боль. Но будет ли лучше, если она не станет продолжать? Эль улыбнулась

— Не беспокойся. Я хочу рассказать.

Они любили друг друга. Хотя порой Власте казалось, что у неё не остается сил, чтобы чувствовать усталость, не то, что любовь. Нарриэль действительно старательно взялся за дело превращения девушки, считавшей себя воином, в настоящего бойца. Порой ей удавалось невозможное… например, увидеть сочувствие на невозмутимо-прекрасных физиономиях эльфов.

Первые две недели — нескончаемый позор. Для начала Власту побил сам принц. В поединке, на который она же его и вызвала, желая продемонстрировать свои навыки. Продемонстрировала. Нарриэль принял вызов. Едва ли ему это доставило хоть малейшее удовольствие… но жалеть девушку принц уж точно не собирался. Воин? Так давай, соответствуй. Бегай со всеми по утрам. Выполняй дыхательные упражнения. Учись сражаться при любых условиях — с завязанными глазами, ночью, в ливень и в жару. С оружием или голыми руками. Одной или в паре. Вымотавшись до тряски во всем теле или хорошо от… впрочем, это уже фантастика. Отдохнувшей себя Власта не чувствовала уже очень давно. А у эльфов еще оставались силы собираться по вечерам у родника в центре лагеря. Звуки музыки, пение и смех девушка слышала перед тем как добраться до ложа и моментально отрубиться.

Нарриэль сидел вместе со всеми. Разговаривал, смеялся. Но по-настоящему радостным не выглядел. Не потому, что шла война. Эльфы не считают, что во время испытаний нужно забиваться в угол и страдать. Наоборот, когда Путь может прерваться в любой момент, нужно наслаждаться жизнью. Перерождение существует для людей, оборотней и многих нелюдских рас. Не для эльфов. Никто не знает, дар это или наказание. Просто эльфы рождаются лишь один раз.

Дело было в чем-то другом. Но принц ни с кем не собирался делиться своими мыслями.

— Фет. — Не поворачиваясь, улыбнулась я. — Подожди несколько минут.

По лицу посетителя поняла, что друг не особенно этому рад. Тёмный эльф парой глотков допил налитый в чашку отвар, подхватил мешочек с травами и выложил на стол несколько серебряных монет.

Улыбнулся. Едва ли многие из его знакомых знали за ним такую привычку. Мне повезло больше.

— Мне пора. Благодарю за помощь.

— Заходи ещё.

Я проводила его до порога. Тёмный эльф наклонился, чтобы коснуться губами моей ладони. Чуть слышно попросил