Чтение онлайн

Юлиан стал осматриваться, стараясь найти свой пистолет в полумраке. Раздалось шарканье ботинок. С противоположного конца амбара в него ударил слепящий луч света. В нем темнел силуэт человека с винтовкой в руках. Тогда же до ушей донесся нарастающий гул мотора. Человек с оружием дернул головой в сторону источника шума. В ту же секунду прогремела пулеметная очередь и его смело, точно тряпичную куклу яростным порывом ветра.

— Юлиан, Дариус, вы целы? — через М-линк послышался дрожащий голос Беллы.

— Дариус ранен, — к этому времени к обоим входам в амбар подъехали «Гончие», чьи мощные фары светили так ярко, будто на улице рассвело. — Стефан, Майя, оставайтесь в танках, просканируйте местность и охраняйте периметр. Вокруг могут быть еще враги. Белла, возьми аптечку и помоги Дариусу, — сказал Юлиан и наклонился над другом, сидевшим возле трупа с размозженной головой.

— Ты как?

— Так, царапина на плече, — тем не менее, Юлиан видел, как коричневая танковая куртка вокруг раны окрашивалась в багровый цвет. — Сиди смирно, пока Белла не обработает и не перевяжет рану.

Забежав в амбар, Белла обомлела от увиденного. В лужах собственной крови распластались три трупа, останки другого виднелись подле гусениц «Гончей» златовласой девушки. Еще двое нападавших лежали снаружи. И без того бледное лицо Беллы стало белым, как снег. Сдержав рвотный позыв, она подбежала к Дариусу.

— Простите, мы должны были помочь вам раньше, — произнесла она, раскрывая аптечку.

— Вы все сделали правильно, не стоило соваться сюда без «Гончих». Нам сильно повезло, что мы еще живы. Что по сканированию?

Ему ответила Майя:

— Что-то странное… В поселении нет человеческих сигналов. Есть только в лесу, но почему-то всего один и слабый. Кто на вас напал? Кто это вообще такие?

— Обсудим потом. Сейчас нужно найти Марко и Анжело, но танки в лесу бесполезны. Майя, оставайся в «Гончей» и отслеживай возможные признаки опасности. Мы со Стефаном пойдем в сторону сигнала своим ходом.

Двое парней передвигались по лесу с оружием наготове так быстро, как только могли. Юлиан уловил встревоженный взгляд Стефана. В его сердце тоже поселилось дурное предчувствие. Узкие лучи скользили в кромешной тьме, придавая ей форму шапкообразных буков, игольчатых сосен и тонких веточек соляноколосника. По свежему воздуху разносились звуки тяжелого дыхания, треска палок под ногами и шороха травы. Они взобрались на пригорок. Перед ними предстало поле боя, усыпанное четырьмя телами. Юлиан осмотрелся, после чего направился к месту кровавого побоища. Стефан остался наблюдать за местностью с возвышенности, с трудом сдерживая наплыв эмоций.

Первым делом Юлиан решил исключить угрозу внезапного нападения и быстро проверил тела незнакомых людей, лежавших рядом с товарищами: один — еще подросток в порванной полотняных рубахе и штанах, с ожерельем из зубов на шее, второй — морщинистый и седой в легкой куртке из звериной шкуры с вшитыми в нее почерневшими ушными раковинами. Оба имели похожие черты лица и багровые пулевые отверстия в груди. У них не было ни пульса, ни дыхания.

Должно быть, стреляли в то же время, когда завязался бой возле амбара. Поэтому я не слышал выстрелы.

Он подскочил к Анжело. В глаза сразу же бросилась глубокая рубленая рана от шеи до середины грудной клетки. Смуглая кожа юноши побледнела, а губы приобрели синюшный оттенок. Голова склонилась набок, рот приоткрылся в предсмертном оскале, а карие глаза бездумно смотрели в мрак лесной чащи. Не теряя ни секунды, Юлиан переключил внимание на Марко. Коренастый парень лежал лицом вниз, на темени поблескивала кровавая корка. Дотронувшись до сонной артерии, Юлиан ощутил пульс, а потом заметил и легкое колыхание грудной клетки.

— Марко жив, но без сознания. Анжело погиб, — он окликнул Стефана, нервно водившего лучом света с пригорка.

— Анжело погиб? — потерянно переспросил тот и вытер пот со лба. — Что с нападавшими?

— Только двое, но их явно было больше. Кто-то забрал все оружие, в том числе пистолеты Марко и Анжело, а потом убрался отсюда, когда услышал выстрелы из пулемета и гул от моторов «Гончих». Мы понесем Марко до амбара.

— А как же Анжело? Нельзя его здесь оставлять.

— Придем за ним позднее. Нужно быть осторожными. Мы не единственные, кто может вернуться за товарищами.

Они дотащили не приходившего в сознание Марко до амбара, преодолев почти километр по ночному лесу, и прислонили его к стене напротив ошеломленных Дариуса и Беллы. Юлиан жадно вбирал воздух в грудную клетку и чувствовал, как холодеет вымокшая от пота спина. Белла подскочила к Марко с аптечкой. Когда девушка узнала о случившемся, сияние ее сапфировых глаз потускнело, тем не менее, она сразу же принялась осматривать рану на голове Марко. Дариус поднялся на ноги, из-под танковой куртки кофейного цвета проглядывала белая повязка.

— Я пойду за Анжело с вами. Проклятые ублюдки явно где-то рядом. Это подобие раны не помешает мне проломить еще парочку черепов, — его голос пылал гневом.

— Мы справимся вдвоем. Если тебе уже лучше, осмотри тела нападавших снаружи. Майя, все спокойно?

— Да, вокруг никого, кроме нас. Пусть только попробуют сюда сунуться.

Юлиан и Стефан вернулись за Анжело. В лесу их ждало лишь пронзительное уханье сов, рассевшихся на ветвях мрачных деревьев. На обратном пути они окончательно выбились из сил. Но, несмотря на усталость, они аккуратно занесли бездыханное тело в амбар и положили его подальше от живых, застывших на месте при виде мертвого товарища.

Раздался слабый голос Марко. Все повернулись в его сторону.

— Это был Анжело? Он мертв?

Растерянное лицо Марко приобретало все более осознанное выражение, словно в эту самую минуту перед ним открывалась вся жестокая правда мира. Плавающий взор сфокусировался на посиневшем теле с глубокой раной, а затем плавно поднялся на Юлиана.

— Мы разобрались с нападавшими, но не успели вам помочь. Мне жаль. Ты помнишь, что случилось?

— Что случилось, что случилось… — невысокий юноша резво встал, но тут же качнулся, потеряв равновесие. Белла и Дариус не дали ему упасть. Он помотал головой: — Почему я все еще жив? Я должен быть мертв, а не Анжело. Какая же бессмыслица… как же я бесполезен.