Чтение онлайн

Только оказавшись внутри церкви и очутившись на более или менее ровном участке, он обернулся, ища Уинтер.

Он определённо не жаловался, но после того, как видящий толкнул его на землю, нога Ника пи**ец как болела.

Даже после второй пригоршни обезболивающих, которые он получил от парамедиков и проглотил, когда появились машины скорой помощи, и врачи настояли на осмотре… Ник едва мог думать из-за пульсации разорванных мышц и плоти.

Ему очень хотелось домой.

Ему очень, очень хотелось домой.

И всё же он не собирался говорить об этом видящему.

Прийти сюда было абсолютным наименьшим, что он мог сделать, чёрт возьми, учитывая всю ситуацию.

Он сделал всё возможное, чтобы ввести Уинтер в курс дела, пока они ехали сюда на такси.

Он рассказал ей обо всём, что видел в голове Стрейвена: о технологии управления разумом, разработанной в какой-то нелегальной русской лаборатории; о том, как Стрейвен и Эйб Сильвертон радостно использовали её для сексуального насилия над добровольцами-людьми, которых они наняли для тестирования; о том, как Стрейвен пытался продать эту технологию американским военным; о том, как Стрейвен нанял Джанис и Тига Горманов в попытке забрать прототип у Сильвертона, чтобы русские не убили их обоих.

Уинтер почти ничего не говорила, пока Ник рассказывал ей всё.

Когда он закончил говорить, она вздохнула и провела пальцами по своим длинным, почти чёрным волосам с зелёными и бирюзовыми прядями.

— Ну что за идиот, — прямо заявила она.

Глядя на неё, Ник рассмеялся.

Он взял её руку, поцеловал костяшки пальцев и, поморщившись, откинулся на сиденье такси.

— По сути, да, — согласился он. — Да. Но чертовски талантливый идиот.

— Какая потеря, — раздражённо пробормотала она.

Ник кивнул.

— Какая потеря, — согласился он.

Всё ещё хмурясь, она посмотрела на него, потом на Малека, потом снова на Ника.

— Что теперь будет? — спросила она. — У русских по-прежнему есть устройство, верно?

Ник кивнул.

— По-видимому, и у наших людей теперь тоже.

— Взаимно гарантированное уничтожение? — пробормотала она. — Потому что раньше это так хорошо работало.

Ник нахмурился.

Затем, обдумав её слова, он пожал плечами.

— Нельзя сказать, что это не срабатывало, — ответил он извиняющимся тоном. — По крайней мере, не всегда. Я имею в виду, что иногда это работает лучше, чем альтернатива… по крайней мере, нам всегда так говорили, ещё до войны.

Поколебавшись, Ник добавил:

— В данный момент это лучший сценарий, на который мы можем надеяться. В конце концов, они уже создали эту проклятую штуку. На самом деле, как бы глупо это ни было, Стрейвен и Сильвертон, вероятно, действительно сделали то, что утверждал Стрейвен. Возможно, они спасли нас от гораздо худшей участи.

— А что Брик? — спросила она, глядя на него снизу вверх и снова слегка нахмурившись. — Он ведь знает об этом, верно? Что, если толпа вампиров получит свою копию? Или сделает собственный прототип?

Ник почувствовал, как его челюсти сжались.

Он не знал, что ответить, поэтому только пожал плечами.

— Я сообщил им, — сказал он. — Морли и Джордану. Они расскажут М.Р.Д. и Нацбезопасности. И «Архангел» узнает… и военные. На самом деле, именно поэтому было создано Человеческое Расовое Управление. Я вынужден предположить, что они будут в полной боевой готовности по этому самому вопросу.

— Это его не остановит, — сухо сказала Уинтер. — Брика.

— Нет, — согласился Ник, качая головой. — Не остановит.

— Он опять будет ждать от тебя большего? — спросила она резче. — Теперь, когда ты связался с ним, он будет ожидать, что ты снова вернёшься в его жизнь, Ник?

Тут Ник тоже не знал, что ответить.

В итоге он промолчал.

Он взял её руку и поцеловал пальцы.

— Я хочу домой, — тихо сказал он.

Она взглянула на Малека, всё ещё испытующе глядя на него, и кивнула.

— Обязательно, — рассеянно ответила она. — После того, как мы сделаем это.

***

Теперь они находились внутри разбомблённой церкви, пережитка последней цивилизации и конца этой самой цивилизации.

Ник включил фонарик в гарнитуре, направив его на кирпичные стены церкви, и остановился, когда его глаза и луч света нашли картину, из-за которой Малек привёл его сюда всего за два коротких дня до этого.

Казалось, что это было недели назад… месяцы.

Странно, что прошло, по сути, несколько часов.

Ник почувствовал, как Уинтер рядом с ним отреагировала, когда увидела картину, а потом отпустила его пальцы, подойдя прямо к изображению высотой почти в три метра. Он наблюдал за её лицом, пока её глаза скользили по деталям.

Затем он проследил за её взглядом и сам уставился на картину.

Ника почти раздражало то, насколько больше смысла имело изображение теперь… когда оно уже не несло особой пользы для кого-либо из них.

Ник посмотрел на изображение лица Стрейвена, и на этот раз он мог видеть страх в выражении лица, отражение огня от взрывов в слегка окрашенных глазах вампира, которое Ник ранее принял за красноту возбуждённого или кормящегося вампира.

Он увидел здание Сфинкса, как и в первый раз.

На этот раз, однако, Ник также увидел нарисованное на заднем плане здание Осириса, горящее после того, как обрушилась его нижняя часть. Он также увидел изображение Анубиса, нарисованное на переднем плане, на той части фрески, что находилась с его стороны.

Прищурившись и подойдя ближе, Ник увидел отражение лица Сильвертона в стекле нетронутого здания позади Анубиса. В здании за Сфинксом он заметил отражения двух воров — женщины с диким лицом и серебряными дредами и её любящего мужа.