Чтение онлайн

– Мы сможем переночевать в вашем лагере?
– спросила Настя.
– Клянитесь богиней, что не учините нам никакого зла! Трава там коню будет?

– Коню мы и овес дадим, вот самим жрать нечего, - сказал тот, кого главарь звал Сардеком, после того, как все по очереди повторили клятву.
– Охоты никакой, а у путников с собой нет харча. Все рассчитывают на трактиры, а нам приходиться сидеть голодными. До деревень своим ходом далеко, а коней не осталось.

"Это они не панцирь паладина нашли, - сказал Насте Лор.
– У нас почти не было доспехов, тем более таких. И у жриц я ничего такого не припомню".

"Чешуйчатые кольчуги делали только для императора и всех членов его семьи, - вспомнил Раш.
– Они прекрасно защищали от любого оружия и почти ничего не весили, но стоили безумно дорого. Если тебе попала одна из них - это большая удача!"

– Я поняла, о чем вы говорили, - сказала разбойникам Настя.
– Это действительно дорогая вещь, но она сделана на ребенка, и вам будет трудно ее продать. Мне же она очень кстати, поэтому я вам тоже помогу. Во-первых, у нас с собой есть еда, которой хватит на всех, по крайней мере, на сегодняшний вечер. Завтра вы нас проводите к трактиру, и я всем куплю лошадей и провизию. Не верите? Зря! Я не буду на каждом шагу клясться, обещала, значит, сделаю!

Повеселевшие разбойники проводили их к небольшому бревенчатому домику, в котором вдоль стены стояли чем-то набитые мешки. Рядом с домом были поставлены два больших шатра.

– В домишке только добыча, - объяснил Насте главарь.
– Мы на двух лавках не уместимся, да и пахнет там... Поэтому нам лучше ночевать в шатрах, а вам одну ночь можно и там. Проветрим, и не будет никакой гнили. Сейчас я с вами рассчитаюсь, а ребята пока разведут костер и займутся вашим конем. Только дайте им сумку с едой, чтобы не затягивать ужин. Уж больно брюхо подвело с голодухи!

Девочка сняла с коня четыре сумки с вещами и золотом, оставив только сумку с провизией, в которую еще не заглядывала, и ушла вместе с Лиссой в дом. Варк уже был там и рылся в мешках в поисках кольчуги.

– Скажите, Варк, - обратилась к нему Настя.
– И охота вам разбойничать? Судя по тому, что вы успели вытащить из своих мешков, вам их содержимого хватит на десять лет безбедной жизни. Вы сильные мужчины, которые должны защищать и оберегать, а вы вместо этого грабите путников! Могли бы жить в тепле и удобстве, а не в этом лесу.

– Так некого защищать, - оторвавшись от мешков, ответил он.
– Ни у кого из нас нет семьи. У меня ее никогда и не было, а у других... У каждого что-то свое. Да и скучно жить простой жизнью. Дело ведь не только в добыче.

– Адреналиновые наркоманы, - на непонятном разбойнику языке сказала девочка.
– Если скучно пахать землю, ройте гробницы. Мертвые, в отличие от живых, от вас не пострадают.

– Так мы этим и так занимаемся больше всего, - ответил он.
– Разбой - это для души! Поймаешь какого-нибудь... который в городе на тебя и не глянет, и радуешься, когда он со слезами на глазах упрашивает его не трогать. Мы и не трогаем, просто забираем лишнее.

– А если я вам предложу что-нибудь интересное и опасное и за это хорошо заплачу?
– спросила Настя.
– Возьметесь?

– Не знаю, - ответил он.
– Как можно что-то обещать, не зная дела? Может, вам понадобится кого-нибудь кончить, а мы за такие дела не беремся.

– Неужели при такой работе совсем никого не убили?
– не поверила девочка.

– Было несколько раз, - нехотя ответил он, - но то была защита. Сами мы никого не убиваем, даже когда сильно лаются, только даем в рыло. Не скажете, кто вы такие? Уж больно интересно, какая нужда могла выгнать из дома таких девочек. У вас большая сила, но в дороге случается всякое, а с вами такая малышка. Сестра?

– Сестра, - подтвердила Настя.
– Пожалуй, вам можно сказать, а говорить или нет остальным, это вы решайте сами. Клятву вы дали, а сидя в этом лесу, даже спьяну никому не разболтаетесь. К тому же мы завтра уедем, и ваша болтовня не сможет навредить никому, кроме вас самих. Нашим врагам не нравятся те, кто оказывает нам услуги. То, что услуга вынужденная, они в расчет брать не станут. Моего слугу убили вообще ни за что, только чтобы мне досадить.

– И кто же эти злодеи?
– с загоревшимися глазами спросил Варк.

Он в этом лесу изнывал не только от голода, но и от скуки, а тут такая история!

– Столичные жрецы, - ответила Настя.
– Они вчера взяли штурмом королевский дворец, перебили гвардейцев и захватили короля. Наследник погиб, а нам удалось бежать.

– Так вы...
– он задохнулся от волнения.
– Ничего не понял! Малышка может быть младшей принцессой, но вы-то на старшую совсем не похожи! Она должна быть гораздо старше, да и не замечено за принцессами никакой магии.

– Пока вы копались в заброшенном городе, король принял в семью еще одну дочь, - объяснила девочка.

– Вас, - сказал Варк.
– А зачем было сбрасывать короля? Как же мы сейчас будем под жрецами? Такого никогда раньше не было.

– Вы не почувствуете никакой разницы, - усмехнулась Настя, - А остальные... Не знаю, Варк, вряд ли для них что-то изменится к лучшему. После таких переворотов обычно начинают сводить счеты. Вы разговаривайте и продолжайте искать свой откуп, а то уже, наверное, и ужин готов.

– Ваша правда, - заторопился он.
– Да вот же она!

Он достал из мешка что-то черное и протянул девочке. Это была одежда вроде джемпера, из мягкой на ощупь ткани, на которой неведомым образом были закреплены тысячи черных чешуек, не больше крупных рыбьих, и как на рыбе они находили одна на другую. Кольчуга весила всего килограмма полтора и была, пожалуй, легче той алюминиевой, которую старшей сестре подарил кто-то из ролевиков. Было уже темновато, поэтому Настя засветила магический фонарь. В его свете чешуйки были не черные, а отсвечивали синевой. Не стесняясь разбойника, Настя сняла свою кожаную рубаху и надела кольчугу. Она почти не почувствовала тяжести, а подвигавшись, поняла, что обнова совсем не стесняет движения. В ней девочка почувствовала себя гораздо уверенней.

– Как на вас делали, - сказал Варк.
– Если будет позволено дать совет, я бы посоветовал носить это под рубашкой и никому не показывать, по крайней мере, пока вы одни. Как пить дать, полезут отнимать, и вам придется сворачивать шеи. А это может принести неприятности и магу. Да и вообще сейчас прохладно, и такая одежда лишней не будет.

– Спасибо за совет, - поблагодарила Настя.
– Так и сделаю. Мы в расчете, а завтра я для вас куплю все, что обещала. Только кто-нибудь должен пойти со мной, потому что я не управлюсь с табуном, да и мешки с продовольствием сама таскать не буду.