Чтение онлайн

— Я не могу сохранять спокойствие, — закричала она в ответ. — Мне больно!

И будет еще больнее, мысленно добавила Эшлин. Подожди, скоро ты будешь кричать, что больше никогда в жизни не позволишь ни одному мужчине подойти к тебе ближе чем на пятьдесят шагов. Эшлин вспомнила собственные ощущения. Женщина, орущая, что секс отныне исключается на веки вечные, способна вселить панику в любого мужчину. Не говоря уже о том из них, который даже не является биологическим отцом ребенка.

Как только Эшлин поняла, что у подруги начались схватки, она на такси отправила Сэма к себе домой за больничным чемоданчиком Джо. Слава Богу, они собрали его несколько дней назад.

Джо уже успела обзавестись внушительной коллекцией детской одежды, включая шерстяные распашонки и большие платки, которые связала ее мать, а также несколько пар ползунков пастельных цветов — подарок Роны. Собирать вещи для роддома совсем нетрудно, провозгласила она, держа в руках список необходимых предметов.

«Пеленки, распашонки, ползунки, кофточки, мягкие полотенца, шапочка, варежки, бюстгальтеры для кормления, гигиенические салфетки, крем для сосков и так далее и тому подобное. Такое впечатление, что надо скупить весь отдел для молодых мамаш», — смеялась Джо.

— Дыши глубже, Джо, — Марк изо всех сил старался подбодрить ее.

— Это надо будет делать позже, — прошипела Джо в ответ.

— Все нормально, Джо. Не злись, — сказала Эшлин. — Ты должна сохранять спокойствие.

— Спокойствие? — взвизгнула будущая мамаша. — Как прикажешь сохранять спокойствие? Я вот-вот рожу в машине!

— Не родишь, — Марк бережно поддерживал ее на сиденье. Боль от схваток утихла. Несколько секунд они сидели молча.

Джо закрыла глаза, положив одну руку на живот. Вторую все так же крепко сжимал Марк.

Джо была рада тому, что он сейчас рядом. Она даже боялась представить, как повел бы себя в такой ситуации Ричард. Наверняка принялся бы названивать своей мамочке, а потом сбежал бы в ближайший паб, дабы укрепить свои расшатанные нервы горячительными напитками. От него было бы немного толку. Откровенно говоря, не было бы вообще никакоготолку.

А вот Марк — совсем не такой. Он любит ее, а это значит, что он хочет быть с нею все время. Славный, добрый Марк. Она чувствовала прикосновение его теплой крепкой руки.

Кажется, он понял, что сейчас она не хочет разговаривать. Ей хотелось помолчать. Если она крепко зажмурится и не будет шевелиться, может, схватки больше не повторятся. И тогда все они поедут домой.

— А-а-а!

Боль была острой. И страшной. «Все, — подумала Джо, стиснув зубы, — я сейчас рожу».

— Слава Богу, — выдохнула Эшлин, когда лимузин затормозил перед входом в больницу. — Я уж думала, что мы никогда не приедем.

— У дураков и мысли сходятся, — пробормотала Джо, делая судорожные глубокие вдохи.

Через несколько минут ее осматривала акушерка, объявившая, что шейка матки раскрылась уже на три сантиметра.

— Раскрылась и рада познакомиться [77] , — слабо пошутила Джо.

— Ты замечательная женщина, Джо. Я никогда не говорил тебе об этом? — негромко произнес Марк. — Даже сейчас ты способна рассмешить меня.

— Мне страшно, — призналась Джо. — Мне страшно до ужаса. И поэтому я пытаюсь рассмешить нас обоих… — На нее обрушилась новая волна пронзительной боли.

Акушерка, невозмутимая женщина средних лет по имени Паула, измерила Джо кровяное давление, температуру и пульс, а потом послушала, как бьется сердце ребенка.

— И вы, и ребенок прекрасно справляетесь, — уверенно заявила Паула. — У вас начались схватки, тут нет сомнений, но может пройти много времени, прежде чем вы перейдете ко второму этапу родов. Вам нужно расслабиться, Джо.

— Значит, я действительно буду рожать? — с тревогой спросила Джо.

Паула улыбнулась.

— Да, но не исключено, что вам предстоит долгое ожидание, — объяснила она. — Я буду наблюдать за вами, чтобы знать, как идут дела, но повторяю — вы должны расслабиться.

Джо казалось, будто грудь ее стянута тугой повязкой, которая сжимает ее сердце и легкие, так что она едва могла вздохнуть. Значит, у нее начались настоящие схватки. Теперь остановиться было нельзя, и пути назад уже не было. Ребенок должен был вот-вот появиться на свет. Ей вдруг стало очень страшно.

— Марк?

— Да, Джо, я здесь.

Она в ужасе вцепилась в его руку.

— Ой, Марк, роды вот-вот начнутся, а я не готова. Я совершенно не готова. — Голос у нее сорвался, и она тихонько заплакала.

Она крепко держала его, всхлипывая от страха и боли. Марк в отчаянии взглянул на Паулу, не зная, что делать.

— Вам станет легче, если вы пройдетесь немножко, — посоветовала Паула Джо. — Ну как, хотите размять ноги?

Джо молча кивнула сквозь слезы. Все лучше, чем лежать на подушках и ждать очередного приступа боли. Она с удовольствием пройдется, если сможет сделать хоть шаг. Боже, как страшно! Ее буквально трясло от ужаса.

Когда получасом позже Сэм привез ее вещи, Джо чувствовала себя намного лучше. Она все-таки сумела расслабиться.

— Джо немного успокоилась, — сообщил Марк, выйдя из родильной палаты, чтобы забрать у Эшлин ночную рубашку Джо. — Ей сделали укол петидина [78] . Знаешь, она ведь отказалась от эпидуральной анестезии [79] . Хотя я предпочел бы обратное.

— Сама мысль об этом приводит ее в ужас, — откликнулась Эшлин. — Я старалась переубедить ее, как могла. Даже сказала ей, что непременно сделала бы такую анестезию сама, если бы ее применяли в те времена, когда я рожала близнецов, но она и слышать ничего не захотела.