Чтение онлайн

— А кто ты?

— Твой господин, — с угрозой в голосе ответил мужик. — Обращайся ко мне только так. Я был солдатом у рептилоидов, потом стал наемником. Когда надоело работать на ящериц, ушел. Сейчас я хозяин племени, царь и бог. Беру, что хочу и делаю, что хочу. Все понял?

— А я тебе зачем?

— Как зачем? — удивился мужик. — На тебя не действует гипноз ящеров, здесь таких еще не было. Будешь работать на меня, я хорошо заплачу.

— Чем? — не сдержал усмешки Данила.

— Жизнью! — зарычал мужик. — И не забывай после каждого слова добавлять повелитель.

— Постараюсь. А пока объясни мне, почему ты до сих пор жив, повелитель.

— Не понял!

— Цивилизация ящеров достаточно развита, а ты похож на какого-то партизана. Автоматы, револьверы, землянки, лысые телохранители — как в дешевом кино!

— Я жив, потому что умный и сильный, понял? — насупился «повелитель». — Ящеры вовсе не такие всемогущие, как хотят казаться. Техника у них, конечно, будь здоров, но все же не настолько, чтобы контролировать каждый метр планеты. Да им это и не надо. Они хозяйничают на своем острове, люди на своем. Ящеры нас не трогают, потому что мы нужны им. Людей нанимают для всяких разных работ, которые бла-агородные ящеры делать не хотят, — скривил рожу мужик. — Они считают себя высшими существами. Тьфу!!! Мы для них скот. Но не все! И я — один из таких. Так что тебе повезло, что попал ко мне. Моих людей уважают и считаются с ними. ПОТОМУ ЧТО Я НАД НИМИ, ПОНЯЛ!? — с нажимом произносит мужик.

Он поднимается со стула, потягивается, раскинув руки и картинно выпячивая волосатую грудь.

— А-а-ах! И еще, мальчик, — говорит он, почесываясь. — Этот мир устроен просто — каждый ходит под кем-то. В одиночку тут не выжить. Особенно тебе.

— Почему так?

— Ящеры хотят тебя убить, потому что ты слишком опасен для них. А люди … ну, ты и сам их знаешь. Каждый думает только о себе. Так вот, ты — желанная добыча, за которую обещана награда. Тебя ищут все, кому не лень. Расклад такой — за живого ящеры дадут золота столько, сколько весит твоя задница четырежды. За мертвого вдвое меньше.

— А что собираешься делать ты? — спросил Данила. — Целиком продашь или по частям?

— Подумаю, — буркнул мужик.

Спустя час с небольшим Данила лежал пластом на дне небольшого речного судна. Под дощатой палубой чуть слышно плещется вода, доски пахнут рыбой и болотной грязью. Тарахтит мотор, но на удивление тихо. Итак, он стал рабом. Как ни крути, это так. Альтернатива — попасть в лапы к ящерам. Они не простят убийства представителя высшей касты.

— А что ждет тут? — беззвучно шевелит губами Данила. — Плантация? Наемный убийца? Слуга? Выбор невелик. Но в чем волосатый козел прав — надо быть под «крышей». Оглядеться, сделать выводы и больше не выпендриваться.

Слышатся чьи-то шаги. Данила на всякий случай зажмуривается — мало ли что! Шаги легкие, это чувствуется по тому, как несильно прогибаются доски.

— Не бойся, — тихо говорит Наташа. — Ты весь исцарапан. Я наложу мазь на раны.

Что-то липкое растеклось по спине, затем Данила почувствовал легкие, почти невесомы прикосновения женских ладошек. Девушка аккуратно размазала мазь, укрыла куском влажной ткани.

— Так быстрее заживет, — шепнула она.

— Спасибо. А ты кто?

— Неважно. Лежи тихо, к вечеру станет легче.

Данила вздохнул, открыл один глаз. Увидел уходящую девушку, заставленную ящиками палубу, борта и громадный навес, укрывающий все судно целиком. Осторожно, чтобы не бередить раны, поднимается на руках. Впереди, ближе к носу, раскинул ноги в кресле «лорд», полукругом сидят телохранители. Наташа что-то говорит, склонившись к лохматой башке. Мужик важно кивает, затем небрежным жестом отпускает. Данила отползает к борту, садится на ящик так, чтобы спина ничего не касалась. Так лучше видно, чем с пола и он еще раз осматривается. Итак, он на здоровенной лодке, вроде рыбацкой, только сеть накинута сверху и на нее набросаны ветви, пучки травы и какой-то хлам. Типа, маскировка. Рядом с ним — черт, не заметил сразу! — стоит один из лысых телохранителей. Одна рука на кобуре с пистолетом, вторая держит руль. Телохранитель смотрит вперед, но на Данилу тоже поглядывает.

— С тобой разговаривать можно? — спрашивает Данила.

— Можно, — отвечает рулевой. — Но не на все вопросы отвечу.

— Меня зовут Данила. А тебя?

— Наронгсак Осоттханакон.

— ??? — выпучил глаза Данила.

— Я индонезиец. И для меня твое имя звучит также глупо, как мое для тебя.

— Ага. Ну, все возможно … Наронгсак, ты можешь рассказать мне, куда мы плывем?

— Могу. Мы плывем вниз по реке, пересаживаемся на другое судно, больше этого и на нем переплываем пролив. Дальше на машинах едем в крепость повелителя.

— А скажи пожалуйста, Наронгсак, судно и машины откуда здесь взялись?

— Изготовили на заводе.

— У повелителя и заводы есть!? — удивился Данила.

— Нет. Заводы есть у рептилоидов. Хозяин покупает все необходимое у них.

— За деньги?

— За золото. На нашем острове есть рудники, в которых добывают золото и какие-то вредные металлы. Рептилоиды обменивают товары на них.

— А почему рептилоиды не добывают их сами?

— Зачем, когда можно использовать рабов? — чуть удивленно спросил Наронгсак. — Для этого они ловят людей на Земле.

— А еще едят.

— Еще едят, — кивнул Наронгсак. — Но не всех, только бесполезных. Другие служат им наемными солдатами или рабами.

— Твой хозяин …

— Наш хозяин!

— Да, прости, наш хозяин. Он кем был?

— Наемником. Заслужил доверие рептилоидов, ему хорошо платили, дали остров и рабов. Теперь он владеет добывающим предприятием, у него есть войско, рабы и наемные работники.

— То есть он феодал?

— Что такое «феодал»?

— Ну, король, царь, император.

— Да, он король. Но хочет, что бы его называли лордом.

— Все понятно, спасибо. Последний вопрос — движки у машин и судов какие?

— Не понял.

— Ну, вот мы сейчас плывем не на веслах же, так? Какой двигатель у лодки? У машин какой?

— Электрический, — немного подумав, отвечает индонезиец. — Работают от аккумуляторов. Тут все работает от аккумуляторов.

— То есть электропривод … это что же за аккумуляторы такие, что на них даже корабли плавают?

— Не знаю. Они такие прямоугольные. Есть маленькие, для коммутаторов. Есть побольше, для машин. Там их несколько, работают долго. На нашем корабле они размером с чемодан, их там полдюжины.