Пришлый. Книга 3

Платонов Андрей Николаевич

Пришлый. Книга 3

Зачин

– Давайте начнем, - проговорил король.

В конце каждой неделе, с раннего утра Гронг Первый собирал своих советников и обсуждал с ними все возможные дела и проблемы империи. Попутно разрабатывался план действий на будущую неделю, и выписывались все необходимые бумаги. Отдавались соответствующие распоряжения и наставления. Обсуждения велись в небольшом зале с прямоугольным столом, за которым без проблем помещалось тринадцать человек. Во главе сидел сам король, вдоль стола, по бокам разместились двенадцать советников, удаляясь от короля по мере значимости.

– Недавно маги нашей лаборатории сообщили мне, что голова господина де Грилона, предоставленная мне, действительно является головой лорда вампира. И как раз сегодня вернулась команда, которая проверяла рассказ человека преподнесшего мне такой странный подарок, - король щелкнул пальцами у виска, пытаясь вспомнить имя.

– Руса по прозвищу Пришлый, - наклонил голову первый советник, сидящий по правую руку от короля.

– Да, Пришлый, - кивнул король.
– Это дело контролировал господин де Фроилс. В общих чертах он мне уже доложил о проведенном расследовании. Теперь вместе с вами хотелось бы выслушать полный доклад. Прошу вас, - король кивнул головой, приглашая советника к выступлению.

– Гхм, - откашлялся в кулак де Фроилс, встав со своего места - третьего по левую руку от короля.
– Группа моих людей провела тщательное расследование и проверку истории Пришлого. Был произведен опрос местных жителей, осмотр замка и других владений покойного господина де Грилона. Практически все опрошенные замечали странности в поведении владельца их земель. Он никогда не появлялся днем и вел замкнутый образ жизни. А некоторые старосты деревень и вовсе признались, что знали, кем является де Грилон, а некоторые ведали и то, что именно он повинен в нападениях на обозы. Но мерзавец настолько запугал людей, что вынудил дать клятву верности, которая и заставляла крестьян молчать. Со смертью вампира клятва потеряла силу, и теперь жителям не страшно рассказать о всех деяниях их хозяина. Они признались, что именно де Грилон устраивал ограбления караванов. С помощью своих приспешников - вампиров ему удавалось уничтожать все следы своих преступлений.

Сделав паузу, де Фроилс отпил воды из стоящего рядом кубка.

– Кроме показаний свидетелей, - продолжил он, вернув кубок на место, - мы нашли и другие доказательства причастия лорда вампира к пропаже караванов. В его замке обнаружено немало веще из исчезнувших обозов.

– То есть, ваш вердикт: де Грилон является той самой причиной, благодаря которой на Нурдовском тракте пропадали караваны, - прервал словоохотливого советника король.

– Да, все указывает на это, - кивнул де Фроилс

– А что же на счет армии де Грилона? Удалось ли обнаружить его слуг, простых вампиров? По всей видимости, их было немало. Да и всякого рода вещей за период его деятельности должно было скопиться изрядно. Нашли ли вы схроны?

– Нет, ничего такого нам обнаружить не удалось. Но слуги из замка утверждают, что после той ночи, когда пропал их господин, пришел странный седой человек. Он запугал их магическими заклятиями и потом несколько дней что-то делал в замке.

– Странное совпадение, - произнес король. Да и господин де Акромвал утверждает, что Пришлый не до конца был искренен в своем рассказе, - король перевел взгляд на сидящего слева от него человека в черном кафтане с вышитыми золотыми нитями узорами.

– Я бы сказал, что он несколько исказил свою историю, - тихим голосом проговорил маг.

– Мои люди обнаружили место боя с де Грилоном, - произнес де Фроилс, - но, к сожалению, там успели похозяйничать дикие звери, да и местные приложили свою руку. Точную картину происшедшего восстановить не представляется возможным. Но я думаю, что господин Пришлый действовал не один.

– У каждого из нас свои секреты, о которых мы предпочитаем не распространяться, - произнес первый советник.
– Возможно, Пришлый что-то скрыл или приврал. Но за кого нас примет народ, если мы будем подвергать сомнению героев? Подумают еще, что мы хотим увильнуть от выплаты вознаграждения, а это не очень хорошо скажется на репутации его величества. Дело сделано, а как не имеет большого значения.

– Согласен с вами, господин де Чизл, - кивнул король.
– Приказываю выдать все обещанное вознаграждение этому Пришлому. И ненавязчиво приглядывать за ним. И если странный маг появится, то мы с ним поговорим.

– Будет сделано, - привстал пятый советник.

– Ваше величество, - снова подал голос де Фроилс.

– Говорите, - наклонил голову Гронг.

– Жители земель де Грилона жалуются на то, что после его смерти на их территории начались нападения на людей. Они полагают, что это оставшиеся в живых вампиры - рабы их бывшего хозяина. Крестьяне слезно просят прислать кого-нибудь, чтоб разобраться в этой проблеме.

– Просят, значит, - нахмурил брови Гронг.
– А когда с их молчания пропадали караваны и гибли сотни людей, они ничего не просили. У них все было в порядке. Пусть теперь пожинаю плоды своего молчания. Не будет им помощи.

– Как будет угодно вашему величеству, - наклонил голову де Фроилс.

– Ладно, теперь можно перейти к обсуждению других вопросов, господ…

Тут неожиданно отворилась дверь, и в зал вбежал запыхавшийся сотник королевской стражи.

– Ваше величество, - задыхаясь, начал он.
– Сегодня ночью ограбили второе хранилище.

– Как это вышло!?
– проревел король, привстав со своего места.

– Не знаю, замки сорваны, стражники мертвы, - съежился сотник.
– Обнаружили вот только что, когда пришла смена караула.

– Что пропало?
– подавив секундный приступ ярости, сел на место Гронг.

– Это самое странное. Пропала только голова лорда вампира.

– Значит так, - хлопнул по столу король.
– Об этом происшествии никому ни слова. Иначе нас засмеют. Ты, сотник, проследи, чтоб твои люди не болтали лишнего, иначе отрежу язык и им, и тебе.

– Как можно, ваше величество?
– сглотнул стражник.

– И чтоб в конце дня я в точности знал, как им удалось это сделать!!!
– рявкнул Гронг.

Часто закивав, сотник опрометью бросился из зала.

– Кому могла понадобиться голова лорда вампира?
– в задумчивости проговорил король.
– И главное, зачем?

– Рискну предположить, что это мог быть Алый орден, - в своей обычной манере, еле слышно проговорил де Акромвал.

– С каких это пор наемные убийцы стали ворами вампирских голов?
– удивился Гронг.