Чтение онлайн

— Вышел бы, если б знал, что, увидев сакана, ты начнёшь мамку звать.

Брови Алексея поползли к переносице, кулаки нервно сжались.

Ситуацию разрядил бесшумно подошедший детёныш сакана. Не обращая внимания на людей, детёныш прокрался к телу матери и, довольно урча, принялся отрывать куски и пожирать остывающую плоть.

Недолго думая, Ворстон перехватил автомат за ствол и с силой ударил зверька по голове. Убедившись, что детёныш жив, Ворстон запеленал его в накидку и взглянул на Алексея. — Твою ношу возьмём мы с Блэймером. Ты берёшь его, — пнул Ворстон недовольно вскрикнувшего детёныша, — и идёшь за нами.

— Хочешь отправить его на комплекс первым? — угадал Алексей ход мыслей командира.

— Да. Пошли, пока нас тут не накрыли.

Алексей разыскал среди камней злополучную «беретту» и, взвалив на плечи нелёгкую ношу, отправился вслед за остальными.

Через два часа Ворстон, заметно повеселевший от отсутствия последствий недавней стрельбы, объявил привал.

К тому времени, как первые лучи звезды коснулись построек комплекса, группа успела выйти на исходную позицию. Оборудовав наблюдательный пост на краю отвесной скалы, нависшей над долиной, люди с четырёхсотметровой высоты принялись осматривать раскинувшиеся внизу строения.

Всё говорило о запустении. Лёгкий ветерок, гоняя кучи пыли и бумажного мусора, хлопал распахнутыми дверьми и окнами. Густое зелёное покрывало вьющихся растений почти скрыло от глаз горнопроходческую технику, сиротливо стоявшую в центре хозяйственной зоны. Взламывая некогда ровное покрытие дорожек, соединяющих здания, к небу упрямо пробивался низкорослый кустарник. Природа, некогда изгнанная из долины, вновь занимала принадлежащие ей по праву территории.

Потратив полдня на наблюдение и не заметив ничего подозрительного, группа приступила к действиям. Детёныша сакана спустили вниз с помощью лебёдки и тонкого троса. Прошло ещё несколько часов, прежде чем неразумное животное, обследовав ангары космодрома, наконец-то вступило в жилую зону комплекса. Потратив немного времени на исследования пищеблока и, по-видимому, не найдя там ничего интересного, детёныш пересёк комплекс и скрылся в разросшемся на окраине кустарнике.

— Либо мины исчерпали энергетический ресурс, — заключил Ворстон, — либо сакан не привлёк их внимания.

Алексей вновь настроил оптику на максимальное приближение и в который раз осмотрел группу заброшенных зданий.

— Я тоже не вижу никаких энергетических субстанций, — сказал он. — Как-никак прошло много времени, может, у них действительно батарейки сели.

— Скоро все выясним, — ответил Ворстон.

Возня с распором заняла несколько минут. Наконец вколотив его в трещину, Алексей отпустил пружину. С громким щелчком распор намертво вклинился в породу.

— Я надену пояс и подстрахую на всякий случай.

— Успокойся, Лёша, ты и так лишний распор вколотил.

Алекс неторопливо снял лишнюю амуницию. Оставшись только в лёгкой пехотной экипировке, он нацепил пояс и пристегнул карабин к тросу.

— Подай автомат, — встав спиной к обрыву, попросил он Алексея.

— Прибор не забудь, — напомнил Ворстон.

Алекс молча откинул накидку, показав командиру висевшую на поясе коробку, созданную с целью отпугнуть энергетические мины. В принципы работы мудреного прибора Алексей не вникал, зато точно знал, что в реальных условиях прибор не испытывали, и группе предстояло проверить его работу на собственной шкуре.

Выслушав пожелания успеха, Алекс оттолкнулся от края и ухнул с четырёхсотметрового обрыва. Лёжа на краю, Алексей следил за товарищем. Соскользнув по тросу, Алекс спрятался за ближайшим валуном, осмотрелся и быстро перебежал к следующему. Добравшись до поля космодрома, Алекс завертел головой в поисках укрытий. Не найдя таковых, он, не таясь, зашагал по гладким пенобетонным плитам.

— Пока всё в норме, — не отрывая глаз от одинокой фигуры, сказал Алексей. — Как думаешь, пройдёт?

— Никак не думаю. Если мины ещё активны, то прибор должен сработать, а не сработает — увидим.

— Добрый ты.

Между тем Алекс пересёк поле и вышел на окраину жилой зоны. Покрытые ржавчиной орудия периметра, когда-то защищавшие комплекс от побегов и вторжения хищного зверья, поникшими стволами проводили одинокую фигуру. Дойдя до ближайшего здания и не повстречав мин, Алекс обернулся и помахал рукой.

— Движение.

Голос Ворстона дрогнул.

Алексей схватил винтовку и стал водить видоискателем прицела.

— Где?

— Ремонтный док.

Причина тревоги обнаружилась быстро. За Алексом крался детёныш сакана. Видимо, не добыв пропитания, зверёк решил попытать счастья с недавними попутчиками. Поведение детёныша кардинально отличалось от повадок мамаши. Часто семеня длинными тонкими лапами, сакан медленно приближался, смешно перебегая с места на место.

Алексей прицелился, надавил на курок. Винтовка толкнулась в плечо.

Шум за спиной оказался полной неожиданностью. Алекс рухнул как подкошенный. Выставив автомат и одновременно отползая за угол здания, он интенсивно крутил головой.

— Не дрейфь, братишка, дядя Лёша добрый, он поможет.

Поняв, что оружие чужаков перестало действовать, Алексей заметно повеселел. Здраво рассудив, что сиюминутная опасность прошла мимо, а встреча с обосновавшимися на соседнем континенте чужаками состоится лишь через несколько дней, Алексей повеселел ещё больше.

Выждав и тоже придя к выводу, что мин на комплексе нет, Ворстон повернулся к Алексею:

— Давай-ка, дядя Лёша, собирайся и дуй следом за дядей Алексом.

— Может, немного подождём?

— Вперёд.

— Не жалеешь ты подчинённых, Ворстон, — дурачился Алексей, надевая рюкзак. — Другой нормальный командир сказал бы — подожди Лёша, вдруг ещё что случится, не торопись. А от тебя кроме как «вперёд» ни черта не услышишь.

— Болтай поменьше.

— Не могу я болтать поменьше, нравится мне болтать.

Алексей выставил высоту на карабине, встал на краю пропасти.

— Стой!

— Неужели? Слышу разумные речи.