Чтение онлайн

— Хочу добавить, я очень рада, что наша семья становится такой большой. — обвела рукой нас всех Белла, дождавшись, что Джеймс закончит. Джи немного удивилась, но ложка с тортом была уже возле рта, и она не смогла устоять. Элис, естественно, засмущалась. Похоже, наш с ней брак уже подтверждённый факт, которому я еще не знаю, как относиться. — Спасибо тебе, милый, что сделал нашу семью полноценной! — Белла подошла ко мне, и обняв поцеловала в щеку. — Это лично от меня. — женщина протянула конверт из плотного картона, обёрнутый бантиком. — Пользуйся с умом. — женщина с мужем уселись обратно.

И что там, интересно? Но вскрывать здесь и сейчас — показать себя невоспитанным бескультурным человеком. Так что позже, спрятав под столом, попробую понять на ощупь.

Элис с ожиданием взглянула на рыжую. Та, поймав взгляд, в отрицании покачала головой.

— Нее, я уже поздравила! Видела кучу шаров в гостиной? Я сама надувала! — с гордостью выпятила грудь Джи, но десертную ложку не опустила, ведь бой не закончен.

Элис, неловко отодвинув свой стул, встала.

— Мэттью, мы с тобой знакомы не так давно, и я не знаю твои вкусы… — девушка смущённо опустила голову, затем решительно подняла взгляд на меня. — Поэтому дарю тебе вот этот блокнот, чтобы ты мог писать побольше песен. — девушка протянула бумажный пакет, сверху украшенный бантом.

— Спасибо, Элис. Очень нужная вещь! — я мило улыбнулся, тем самым показав, что подарок мне пришелся по душе.

Ужин завершился, и мы вышли проводить Джи обратно в приют. Естественно, глаза у неё были на мокром месте, уезжать она не хотела, но я напомнил, что ребятам нужно пересказать фильм, который она сегодня посмотрела, и пообещал, что заеду к ней в гости на неделе. Белла с Джеймсом поедут с ней, это было обязательным условием от Стивена Хьюстона, чтобы они сами лично увезли и привезли обратно Джинджер.

***

— Как тебе у нас в гостях, Джинджер? — Белла решила начать разговор, спустя минут пять безмолвной поездки. На небе вновь собирались тучи, и похоже, дождь будет лить всю ночь. В вечернем сумраке тучи как будто стелились по земле, касаясь перистыми боками черепичные крыши домов. Белле казалось, что хмурость облаков просачивается в машину, заражая грустью пассажиров в машине.

— Было здорово… — тихо произнесла девочка, тоже наблюдая за низко летящими тучами в окно. Казалось, что девочка, сев в машину, лишилась энергии, которая переполняла её весь день.

— Так почему же ты грустишь? — Белла погладила девочку по рыжим волосам.

— Не знаю. — вздохнула Джинджер, и провела по стеклу рукой. — С Мэттом весело… Он смешной.

— Расскажешь о том, как вы подружились с Мэттью, если не трудно? Мне очень интересно. — женщина мягко улыбнулась девочке, повернувшей на неё голову.

Девочка задумалась, приложив палец к губам, затем через десяток секунд раздумий задала совершенно странный и неожиданный вопрос.

— О каком Мэттью мне рассказать?

Белла опешила от вопроса. Она постаралась успокоить себя тем, что, возможно, у них в приюте был не один мальчик с таким именем.

— Ну про нашего… Мэттью Грея… — неуверенно произнесла Белла.

— Просто, когда я попала в приют полгода назад, я впервые увидела Мэттью и он был совсем другим, очень злой и ни с кем не дружил. Он дрался с мальчиками постарше, ни с кем не разговаривал и выглядел таким… Ну таким, что мы даже подходить к нему боялись. Только старшие ребята часто с ним дрались и обижали его. И недавно они так сильно подрались, что Мэтт упал и ударился головой до крови и потерял сознание. — женщина прикрыла рот рукой, в попытке остановить вскрик. — Его долго лечила миссис Пиллз. А однажды она попросила отнести ему ужин. И там я познакомилась с новым, хорошим Мэттом. Он стал вежливым, добрым и начал дружить со мной. А однажды он побил старших мальчиков, потому что они меня обидели. Они потом лечились о-очень долго. А потом Мэтт уехал… — девочка подняла взгляд, полный нескрываемой обиды, на Беллу, смутившуюся под этим взглядом ребенка.

— А те мальчики больше тебя не обижают? — спросила женщина, лишь бы перевести тему.

— Не-а, они сейчас только вышли из медблока, и один из них всё еще носит гипс. — улыбнулась чему-то своему Джинджер. — и их скоро отправят в какую-то школу. Я слышала как старшие девочки про это говорили.

— Ну это хорошо… — пробормотала Белла, вновь уйдя в задумчивость.

— Вы меня хотите забрать, да? — вдруг спросила Джинджер серьезным голосом, продолжая смотреть в окно, по которому стекали, перегоняя друг друга первые капли еще холодного, весеннего дождя.

Джеймс развернулся с переднего пассажирского сидения и посмотрел сперва на девочку, за тем на жену. Кивнул едва заметным кивком на вопросительный взгляд жены.

— А ты сама хочешь стать нашей дочкой? — неуверенно, боясь отказа, спросила Белла, стараясь не встречаться с ней глазами.

— Мне у вас понравилось… И Мэттью тоже будет рядом, а я обещала его защащать… И у вас много мороженого… Я согласна. — девочка несмело улыбнулась, вновь взглянув на Беллу.

Белла засияла и притянув к себе, обняла девочку. Разговор, казавшийся ей таким сложным, прошёл намного легче, и Белла почувствовала, что напряжение, держащее её с утра, исчезло.

— Только можно я пока буду звать вас по именам? — едва слышно спросила Джинджер, прижатая к груди женщины.

— Конечно, солнышко, называй нас как тебе нравится! — Белла еще сильнее прижала к себе ребенка.

— Тогда я буду называть вас как то мороженое с конфетами, Джелли и Белли, — едва слышно прогундосила девочка, всё еще прижатая в объятиях.

— Почему? — спросила женщина недоумённо и расслабила руки.

— Ты сладко пахнешь — уже освободившись, сказала девочка. — как сладкая булочка…

В переднем пассажирском кресле захохотал Джеймс.

***

Мы с Элис расположились в хижине. Девушка села у барной стойки, за которой я занял место бармена.

— Тебе вишнёвый?.. — спросил я, доставая пару прозрачных стаканов с полки.

— Да, пожалуйста. — девушка мялась, не зная, как устроится поудобнее, ерзала на высоком стуле, — Мэтт, скажи честно, я тебе не нравлюсь?

Я застыл, раздумывая, что ответить.

— С чего ты это взяла? — спросил я, давая себе побольше времени на размышления.