Чтение онлайн

– Хорошо, – произнес спартанец, перезаряжая дробовик,- ты мне не говори, я сам догадаюсь. У тебя есть план.

– Да,- невозмутимо отозвалась Кортана, – есть. Нельзя позволить Контролеру активировать Гало. Мы должны остановить его и уничтожить кольцо.

Спартанец кивнул и размял перенапряженные плечи.

– И как же мы это сделаем?

– Я проанализировала имеющиеся данные и пришла к выводу, что наилучший вариант действий связан с риском.

«Да быть того не может», – подумал Шеф.

– Достаточно мощный взрыв, – продолжала Кортана, – поможет нарушить равновесие кольца и повредит часть важных систем. Но взрыв и в самом деле должен быть очень мощным. Перегрузки ядерных реакторов крейсера должно хватить. Я должна найти место крушения «Столпа осени». Если его реакторы пребывают в относительной сохранности, при их помощи мы сможем разрушить Гало.

– Всего-то? – сухо поинтересовался спартанец. – Прямо не задание, а прогулка по парку. Да, кстати, рад, что ты вернулась.

– Я тоже рада, – ответила Кортана, и воин понял, что она не врет.

Несмотря на то, что существовало достаточно много «натуральных» биологических разумных существ, к которым ИИ относился как к друзьям, со спартанцем его связывало нечто особенное. А до тех пор, пока они находились под одной броней, они делили и общую судьбу. Если бы умер спартанец, погиб бы и ИИ. Они не могли бы зависеть друг от друга сильнее, и это одновременно и очаровывало Кортану, и пугало.

Пол под ногами отзывался гулким эхом, когда Джон-117 направился к гигантским дверям и ударил кулаком по кнопке активации. Створки открылись, и перед Шефом предстала сцена сражения между солдатами ковенантов и Стражами. Красные лазеры прочертили воздух, отбрасывая на стены странные образы, и сожгли шакала. Но игра явно шла не в одни ворота, поскольку одна из машин взорвалась, осыпав чужаков осколками раскаленного металла.

Помещение представляло собой вытянутый прямоугольник со странной гофрированной дверью в конце. Замерев в отдалении и стараясь не высовываться, спартанец решил подождать, пока враги истребят друг друга. Однако, когда последний робот разбился, двое воинов элиты все еще держались на ногах, и Мастер-Шеф понял, что с ними придется расправиться лично.

Один из ковенантов заметил человека, сообразил, что тому в любом случае придется пройти мимо них, и застыл в ожидании. Джон-117 направился к ним, стараясь использовать любое укрытие. В штурмовой винтовке осталась половина обоймы, так что у него не было иного выхода, кроме как справиться с чужаками при помощи дробовика – не лучший выбор, учитывая расстояние.

Шеф несколько раз выстрелил, просто чтобы разозлить воинов элиты, дождался, пока те бросятся в атаку, и метнул плазменную гранату, упавшую точно между ковенантами. Взрывом одного чужака убило, а второго – ранило. Единственного выстрела из ружья хватило, чтобы добить тварь. Проходя мимо побоища, спартанец обменял штурмовую винтовку на плазменную.

Путешествие через пустые залы к вершине пирамиды не было слишком долгим. Снаружи стемнело, и за время, пока Мастер-Шеф пробивался к рубке управления, долину покрыл слой снега.

Выход охраняли, но все чужаки стояли спиной к нему и даже не удосужились оглянуться, пока двери не раскрылись до середины. Только тогда они заметили человека, переглянулись и открыли огонь. Но спартанец уже взял на изготовку плазменное ружье и валил их одного за другим. Задергались и попадали воины элиты, а за ними тут же последовали шакалы и ворчуны.

Бой закончился столь же внезапно, как и начался. Вокруг одинокой фигуры, оставшейся стоять на ногах, закружил снег, начиная постепенно сплетать белый саван для мертвецов и восстанавливая иллюзию покоя.

Кортана воспользовалась кратковременной передышкой, чтобы рассказать спартанцу о своем плане.

– Нам нужно выиграть немного времени на тот случай, если Контролер и его Стражи найдут способ активировать последнее оружие Гало без Индекса. Механизмы, расположенные в этих каньонах, жизненно необходимы для ведения огня. Они состоят из трехфазных генераторов импульса, способных усилить сигнал Гало и позволить ему выстрелить далеко в космос. Если мы сумеем повредить их, Контролеру придется заняться починкой, прежде чем использовать оружие. Это должно задержать его. Я отметила местоположение ближайшего генератора на навигационном экране. Мы должны добраться туда и вывести устройство из строя.

– Понял, – произнес Шеф, устремляясь по первому пандусу, ведущему к платформе внизу.

В очередной раз элемент неожиданности сыграл ему на руку. Он убил двух воинов элиты, расправился с пытавшимися удрать шакалами и пристрелил поднимающегося навстречу ворчуна.

Над пирамидой завывал ветер. Оставляя в снегу цепочку глубоких следов, Джон-117 спустился до очередного уровня, пробежал к противоположной стороне конструкции и налетел на пару воинов элиты, поднявшихся по следующему пандусу и свернувших за угол.

Иного выхода, чем просто стрелять, уже не было… стрелять и надеяться, что удастся преодолеть защиту ковенантской брони. Ничего бы не вышло, окажись чужаки чуть дальше, но то, что плазменные заряды ударили их практически в упор, полностью все меняло. Издав жуткий булькающий рык, первый противник повалился на землю. Доспехи второго выдержали, но выстрелом ему снесло половину челюсти. Чужак вскинул руки к ране, сделал жуткое открытие и собрался уже закричать, когда следующий энергетический сгусток оборвал его жизнь.

Когда спартанец уже хотел спуститься в долину, Кортана остановила его:

– Подожди, нам стоит реквизировать одну из этих «Баньши». До генератора импульсов надо добраться как можно скорее.

Как всегда и случалось с большинством советов ИИ, сказать было куда проще, чем сделать, но сейчас все и в самом деле решала лишь скорость, так что спартанец не стал отвергать его предложение.

Спустившись с пирамиды, он увидел уйму ковенантов, но не заметил никаких признаков Потока и испытал странное чувство облегчения. Хотя ковенанты и были серьезными противниками, Шеф понимал их, а потому и боялся значительно меньше.