Чтение онлайн

Малышев включил внешние микрофоны и несколько минут вслушивался – все было спокойно. Лишь топот ног кибера, продолжавшего обследовать помещение, нарушал царящую внутри базы могильную тишину. Пройдя пару раз по кругу, машина неожиданно замерла в углу, а потом принялась вскрывать поверхность пола при помощи резака. Из ведущего в комнату тоннеля появился еще один кибер, тянувший за собой кабели.

Андрей бросил взгляд на суетящиеся машины и вышел из комнаты, решив еще раз взглянуть на врата. Протяжный скрежет конструкций застал его, когда он рассматривал подножие арки, пытаясь разобраться с назначением лежащих в ее основании цилиндров. Все вокруг затряслось мелкой дрожью, а откуда-то сверху сорвалась какая-то шарообразная конструкция, которая, словно в замедленной сьемке, рухнула вниз. Малышев нервно заозирался, попятившись к лестнице, ведущей в комнату управления, однако все успокоилось так же неожиданно, как началось, и внутри базы «Снежный ветер» вновь воцарилась тишина. Андрей облегченно вздохнул и хотел уже вытереть выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, но, почувствовав под ней гладкую поверхность шлема, лишь нервно хохотнул. Вдруг по поверхности арки пробежала цепочка огоньков, а над головой вспыхнули полосы световых панелей, заставившие Андрея непроизвольно прищуриться. Однако они тут же погасли, а в наушниках раздался механический голос кибера:

– Сопряжение произведено, лишние источники потребления отключены, ожидаем ввода дальнейших команд.

Малышев бросил последний взгляд на арку врат и поспешил обратно.

В комнате управления его ожидал небольшой сюрприз в виде двух киберов, взгромоздившихся друг на друга и опутанных паутиной энергокабелей, которые сплетались в два жгута. Один был подключен к пульту, а другой исчезал в тоннеле и, судя по всему, шел к генератору.

Сам пульт уже не был безмолвной грудой металлопластика с электронной начинкой; включилась подсветка кнопок и панелей управления, а некоторые встроенные в его поверхность экраны ожили, и по ним бежали какие-то надписи на древнеанглийском.

Андрей покосился на «тройку», которая застыла в углу, соединившись с пультом тонкой ниткой интерфейсного кабеля, и направился к центральной панели управления, над которой уже развернулся большой плазмоэкран.

– «Тройка», система дальсвязи работает?

– Активна.

Малышев облегченно вздохнул.

– Код семь-семь-зеро-три-бета.

– Принято. Личный номер?

– Семнадцать восемьсот тридцать четыре омега шесть.

По экрану побежали разноцветные сполохи, и в наушниках раздался хриплый мужской голос:

– Это «Разящий», омега-шесть, слышу вас, что случилось?

– «Разящий», нахожусь на Титане. Нужна помощь. На научно-исследовательской базе ОСМ «Эндера» ЧП. Есть пострадавшие. Двое погибших, трое в тяжелом состоянии, один пропал без вести. Кроме того, недалеко от базы обнару…

В наушниках раздался громкий треск, сменившийся протяжным воем, затем экран неожиданно вспыхнул, и на нем появилось изображение врат.

– «Тройка», в чем дело?

– Трансляция прервана, обнаружена утечка энергии. Спонтанная активация объекта «сигма». Отсечка питания невозможна в связи с непредвиденностью реакции. Перегрузка генератора, рекомендую подать команду на срочное отключение.

Андрей бросил рассеянный взгляд на кибера, вновь повернулся к экрану, где в середине врат разгоралось бледное сияние, и поспешил к выходу из комнаты.

Быстро спустившись по лестнице, он буквально прыжками преодолел пространство до врат и замер напротив распахнувшегося портала в неизвестность. В этот момент он не думал об опасности и прочих подобных факторах, а просто с жадностью всматривался в пейзажи другого мира, в данное мгновение находившиеся в неизведанной дали и одновременно на расстоянии вытянутой руки. Там, за колеблющимся окном портала, размером чуть больше метра, сияло яркое солнце, освещавшее уходящую к горизонту каменистую пустошь, кое-где поросшую причудливой растительностью странного фиолетового цвета. Но что самое удивительное – по другую сторону, буквально в паре метров от окна, над чашеобразной конструкцией, похожей на причудливый каменный цветок, склонился человек в черном скафандре, поверхность которого избороздили зеленые полосы, затейливым рисунком оплетавшие его фигуру. Незнакомец был без шлема, и Андрей видел, как легкий ветерок шевелит его русые волосы. Он что-то разглядывал внутри странного «цветка», затем, словно почувствовав взгляд Андрея, медленно поднял глаза, уставившись в окно портала. Малышев обмер.

– Кирилл!..

Громкий треск, пронзительный скрежет – и пол базы неожиданно вздыбился, раскрываясь рваными лепестками и выбрасывая из своего нутра языки голубоватого льда. Столбы врат смяло, точно бумажные, и Андрей почувствовал, как пол уходит из-под ног, а покрытый трещинами потолок стремительно устремляется навстречу. Его завертело в воздухе, несколько раз обо что-то ударило, затем бросило на стену, судя по всему, неожиданно ставшую полом, а рухнувший сверху кусок льда принес ему тьму беспамятства.

– Все дуешься? – спросил Майер, переступая порог кабинета Дорнера.

– Да что на тебя дуться-то? – бросил Марк, поднялся из-за стола навстречу другу и протянул ему руку. – Спасибо, что не бросил моих ребят.

– Сделал, что мог. – Арнольд пожал руку и, окинув кабинет хозяйским взглядом, заметил: – Давно здесь не был, а практически ничего не изменилось.

– А чему тут меняться? – командор приглашающим жестом указал гостю на стоявшее напротив стола мягкое кресло.

– Позволь с тобой не согласиться, дружище, изменения все же есть. Теперь я нахожусь по эту сторону стола, а ты сидишь на хозяйском месте.

– Зато ты взлетел более высоко, – усмехнулся Дорнер.

– Это как-то не особо радует. – Майер вздохнул и тихим голосом добавил: – Потерь избежать не удалось.

– Я знаю, – так же тихо ответил Дорнер. – Надеюсь, ребята положили жизни не зря и наша вылазка хоть что-то дала.

– Меньше, чем хотелось бы, – Арнольд кинул на стол голубую пластинку инфокристалла. – Здесь все, что я могу тебе дать официально.

Командор вставил кристалл в считыватель вирта и начал быстро просматривать информацию. Однако буквально через минуту отключил компьютер и вопросительно посмотрел на комиссара:

– Все, что ты мне дал, я и так знаю. Есть что-то новое?

– Ну, тебе не угодишь, – усмехнулся Майер. – Могу сказать одно: все хуже, чем мы думали.

– Тоже мне, удивил, – буркнул Дорнер. – Когда это я от тебя хорошие новости слышал? Ладно, не темни, рассказывай.

– Ну, тогда основных новостей две. Во-первых, в Совете явно окопался крот, причем он находится в верхних эшелонах, ибо о плане десанта на базу чужаков знали всего лишь человек десять. И тем не менее запоздай наши корабли на пару дней – от базы осталась бы только груда развалин. Квадроиды были в курсе наших планов и уже почти закончили эвакуацию. Например, от их станции на орбите осталась лишь пустая оболочка – выгребли все. Так что можно сказать, нам повезло.

– Даже так? – удивился командор.

– Именно, – кивнул Арнольд. – Слышь, ты бы хоть кофе гостю предложил, что ли.

– Вон пищекомб, – Марк мотнул головой в сторону небольшого столика в дальнем углу кабинета, на котором примостилась белая сфера пищевого комбайна.

– Опять молекулярные смеси глотать, – притворно вздохнул Майер, направляясь к аппарату. – Хотя бы секретаршу себе завел, о жене уж не говорю.

– Да все некогда, – отмахнулся Дорнер.

– Ты о ком? О жене или секретарше? – покосился на него Арнольд.