Чтение онлайн

Звездное небо дрогнуло, а горящая впереди по курсу большая синяя звезда стала быстро увеличиваться, представ перед неожиданными зрителями во всей красе взлохмаченных протуберанцев. Призрачно-синий свет залил рубку, придавая лицам людей неприятный синюшный оттенок, но тут изображение моргнуло, и на экране появился светло-коричневый шар планеты.

– Судя по данным, у нее атмосфера похожа на марсианскую, до его терраформинга, – сказала Ирина, смотря на цифры, высветившиеся на одном из экранов. – Углекислого газа больше шестидесяти процентов. Гравитация чуть ниже земной.

– С этим могут возникнуть какие-то проблемы? – взглянул на женщину капитан.

– Нет, просто принимаю к сведению, – бросила Ирина, вглядываясь в изображение планеты. – В переданном мне досье об этом ничего не сказано. А вот, похоже, и наши «чужаки»…

Рядом с планетой возникло очертание цилиндрического объекта, по всей вероятности, орбитальной станции. Радар выдавал только предполагаемые контуры объекта, видимо защищенного каким-то отражательным полем, что не позволяло построить более точную картинку.

– Судя по всему, это немного не тот объект, что мы ожидали здесь увидеть, – сказал капитан.

Он пододвинул одну из парящих в воздухе плоскостей пульта к себе, пробежался по ней пальцами и вновь связался с навигатором:

– Ким, пощупай систему во всех диапазонах, тут помимо этого малыша еще «большой мальчик» пастись должен.

– Принято, Федор Аркадьевич. Сейчас займусь.

– Не боитесь, что нас засекут? – спросила Ирина. – Пока на нас работает эффект неожиданности, но это дело временное. К тому же мы не знаем их средств обнаружения.

– Согласен с вами, Ирина Анатольевна, – капитан развернул кресло к женщине и окинул ее пристальным взглядом. – Однако, как вы недавно правильно заметили, пока мы в космосе – капитан здесь я. И поверьте, я совсем не собираюсь бросать свой корабль в неизвестность. Вдруг у этих ребят есть какие-нибудь неведомые нам суперрадары? Не вижу смысла лезть на рожон. Лучше немного подождать и оглядеться, чтобы потом не наткнуться на какой-нибудь не особо приятный сюрприз.

Ирина понимающе кивнула и вновь принялась рассматривать увеличенное компьютером изображение неизвестной станции, на котором проявлялось все больше и больше деталей. Компьютер «Сибири» пытался подобрать ключик к защитным полям «чужака», и, по всей видимости, это ему удавалось.

– Капитан, обнаружили кое-что странное, – на одном из экранов появилось озадаченное лицо навигатора.

– Что именно?

– Не знаю даже, как сказать… Какие-то штуковины, похожие на древние мины… Ну, которые еще в морях ставили, чтобы корабли топить…

– Выведи на экран и продолжай поиск.

Картина на потолке рубки вновь сменилась, и на ней появились две параллельные цепочки круглых шаров, с одной стороны утыканных длинными тонкими иглами. Вокруг объектов замерцали разноцветные ореолы, свидетельствующие о работе сканеров, и через минуту по экрану поползли цифры полученной телеметрии.

– Пятьдесят метров в диаметре, длина самой большой иглы сто двадцать метров. Может, действительно что-то типа мин? – Ирина вопросительно посмотрела на капитана.

– Не думаю, – Федор Аркадьевич поставил локоть левой руки на подлокотник кресла и, в задумчивости потирая подбородок, рассматривал плывущие в космосе шары. – Знаете, что они мне напоминают? Орбитальный док. Нечто подобное я видел в СГИ, только там не шары, а цепочка станций обеспечения, которые фиксируют корабль гравилучами.

– Думаете, нечто подобное?

– Не исключено. Если это так, то нашего подбитого дружка могли подлатать и его уже в системе нет. К тому же со времени столкновения с чужаком прошло почти два месяца…

– Три, – автоматически поправила Ирина.

– Тем более. – Капитан вновь вызвал навигатора: – Ким, что-то еще есть?

– Чисто, капитан.

– Ясно.

Коротко пискнул сигнал вызова, и позади сидящих возник в воздухе небольшой белый шар. Он резко вытянулся в светящуюся струну, а та развернулась в объемное изображение молодого мужчины с длинными волосами.

– Федор, мы тут уже минут десять торчим. Может, хватит?

Он заметил Ирину и бросил вопросительный взгляд на капитана.

– Ирина Анатольевна, разрешите представить…

– Я знаю, – улыбнулась женщина. – Талов Николай Васильевич, капитан «Мантикоры», шестьдесят семь лет, родился в марсианском поселении Николаевск, двое детей.

Мужчина удивленно приподнял бровь, словно спрашивая о причинах такой осведомленности незнакомки.

– Градова Ирина, майор спецподразделения… ВСС, – женщина хотела сказать: «ГУВРа», но передумала. О существовании внешней разведки знало не так уж много народу, и не стоило лишний раз афишировать свою принадлежность к этой организации. Тем более что официально ее как бы и не существовало.

– Ясно, – Талов улыбнулся. – А я все гадал, кого это поставили над нами командовать.

– Я командую лишь операцией, – улыбнулась в ответ Ирина.

– Господа, оставим любезности на потом, – прервал их капитан «Сибири». – Николай, что думаешь об этих шариках?

Талов на голограмме поднял голову и бросил взгляд на изображение минообразных объектов.

– Мы их тоже засекли, – сказал он. – Думаю, это что-то типа дока.

– Я тоже пришел к подобному мнению, – кивнул Федор Аркадьевич. – Не думаю, что они представляют какую-либо угрозу, однако все же будем иметь в виду. – Он повернулся к «измененной»: – А теперь, Ирина Анатольевна, думаю, что нам надо обсудить предстоящую операцию.

– Согласна, Федор Аркадьевич. Только небольшая просьба к капитану «Мантикоры». Николай Васильевич, пригласите, пожалуйста, на мостик одного из моих людей.

– Кого именно?

– Джона Карпентера.

Талов кивнул и на мгновение отвернулся, показав собранные в хвост на затылке волосы, а его голографический образ поблек, став полупрозрачным.

– Сейчас подойдет, – сказал он, вновь обретая прежний объем.

Через две-три минуты в воздухе возник еще один шарик, развернувшийся в изображение чернокожего гиганта.