Потерянный
Шрифт:
– Огонь, огонь на упреждение, – наконец выдавила она, вскидывая импульсную винтовку. Оружие глухо взвизгнуло, посылая в цель бледно-голубые, едва уловимые глазом импульсы. Подсвеченная красным тень споткнулась на бегу и исчезла, чтобы через какое-то мгновение появиться в другом месте. Анна быстро развернулась, краем глаза заметив, как одна из девяти зеленых фигурок, отображаемая на стекле шлема в левом нижнем углу и обозначавшая одного из членов команды, вспыхнула оранжевым светом и потемнела. Через мгновение погасла еще одна, затем еще…
– Всем собраться вместе, прикрываем спины.
Красная тень, точно ангел смерти, возникала то тут, то там, чтобы заставить померкнуть еще одну зеленую фигурку и вновь исчезнуть в никуда. Оставшаяся тройка десантников сбилась в кучу и вела практически непрерывный огонь во все стороны, стараясь поразить врага.
Анна ничего не понимала – вся их техническая и огневая мощь оказалась бессильна против единственного противника, который уничтожил практически весь ее отряд без единого выстрела.
Стоявшая сбоку Кати глухо вскрикнула и рухнула к ногам Анны, заставив ту невольно попятиться. Второй десантник резко развернулся, но тут же замер и, упав на колени, ткнулся шлемом в каменистую землю холма. Камень выскользнул из-под ноги девушки, покатился вниз по склону, и она, не удержавшись, упала на спину. Винтовка выпала из ее рук и улетела куда-то в сторону. Пару мгновений девушка лежала на земле, слыша лишь свое тяжелое дыхание, но тихий хруст камней под чьими-то ногами заставил ее вскочить. Метрах в пяти выше по склону застыла гибкая фигура, облаченная в черный обтягивающий комбинезон, и рассматривала десантницу. Тихонько пискнул сканер, сообщая о движении. Анна обернулась и с удивлением увидела еще одну такую же фигуру, расположившуюся справа от нее. Снова писк, затем еще и еще. Девушка в панике завертела головой. Пять одинаковых фигур обступили ее полукругом, и вдруг их очертания задрожали, словно дым под порывом ветра, затем резко слились в одну.
– Да что ж ты за тварь такая? – прошептала десантница, осторожно делая шаг к лежавшему в метре от нее импульснику.
Фигура тряхнула длинными волосами и медленно двинулась к девушке. Анна резко присела на одно колено и, подхватив винтовку, направила ее на приближавшегося противника, заставив того остановиться в нерешительности. Победно усмехнувшись, девушка нажала на спусковой крючок. Последнее, что она видела, были отливающие металлом когти, мелькнувшие перед стеклом ее шлема. Потом пришла тьма.
– Симуляция окончена.
Яркий свет, ударивший Анне в глаза, заставил ее невольно сощуриться. Жгуты сенсорных датчиков отлеплялись от тела и с легким шелестом уползали куда-то за спину. Девушка пару секунд стояла неподвижно, с содроганием воспоминая металлические когти, полоснувшие ее по горлу, затем тяжело вздохнула и вылезла из тренажера.
– Ну и как тебе? – спросил Владлен, подходя к Ирине, едва та закончила с десантниками разбор отработанной симуляции и те покинули отсек с тренажерами.
– Неважно. – Женщина подошла к ряду матовых столбиков личных шкафчиков и, открыв один из них, принялась снимать с себя черное трико сенсокомба. – Ребята слишком полагаются на электронику скафандров. Для них вся война – это визор захватил противника, подсветил, а ты только наводишь на него рамку прицела и жмешь на спусковой крючок. Бац… Цель поражена. Если же что-то идет не так, то начинается паника.
– Ир, по-моему, ты утрируешь. – Владлен отвернулся. – Ребята довольно неплохо подготовлены и быстро обучаются. Сколько они нанесли тебе урона?
– Двадцать процентов, – усмехнулась женщина, бросила сенсокомб в шкафчик и достала оттуда обычный комбинезон.
– Вот. А во время первой тренировки было всего три. К тому же учти – они не солдаты, хотя в «Искателе» их кое-чему все же обучили.
– Возможно, ты и прав. – Ирина одним резким движением застегнула «молнию» и, закрыв шкафчик, обогнула Владлена, рассматривавшего висевшую на стене инструкцию о пользовании тренажерами. – А ведь стоило им отключить режим автоприцеливания или вообще отрубить визоры, и могли бы меня достать – действовали ведь грамотно. Однако запутались в голопризраках, запаниковали, и вот результат.
– В следующий раз будут умнее.
– Надеюсь, – Ирина бросила взгляд на запястник. – Может, в столовую прогуляемся?
– Пошли, – кивнул Владлен.
Они вышли из тренировочного отсека и, пройдя по широкому коридору, остановились возле прозрачной трубы гравилифта, ведущей на верхние палубы.
– Понимаешь, Влад, я просто волнуюсь за ребят. Предстоящая операция не будет игрой или симуляцией, и там можно вполне реально погибнуть.
Мужчина посмотрел на свою спутницу:
– Ир, работа в «Искателе» тоже не сахар. Некоторые из этих ребят порой рискуют жизнью по нескольку раз на дню, чтобы спасти попавших в беду людей. Другие лезут в старые развалины, чтобы деактивировать ту гадость, что оставили нам предки. Мало того, я думаю, что кое в чем эти ребята лучше подготовлены к предстоящей миссии, чем мы с тобой. А опыт – дело наживное.
– Я знаю, просто…
– Просто ты сейчас рассуждаешь как мать, а не как офицер ВСС. – Владлен нахмурился. – Возьми себя в руки, Тень. Они не дети – они солдаты, и, возможно, через несколько дней мы поведем их в бой. Так что наша задача – за оставшееся время сделать все возможное, чтобы как можно больше из них вернулось обратно домой.
– Думаешь, я не понимаю? – огрызнулась Ирина, проводя рукой над датчиком вызова лифта. – Только легче не становится. Смотрю на этих парней и девушек, а перед глазами Кир с Лиа.
– Не помню, кто из военачальников прошлого сказал: «Если ты, глядя на стоящих перед тобой солдат, видишь в них не людей, а лишь бездушные боевые единицы, то ты проиграл, не начав сражения. Проиграл в первую очередь самому себе».
Женщина несколько секунд молчала, невидяще глядя на открывшуюся перед ней дверь лифта, затем тряхнула головой, заставив свои длинные русые волосы разлететься по плечам.
– Философствовать ты всегда любил, – улыбнулась она. – Ладно, перекусим – и снова на тренажеры.