Чтение онлайн

— Поговорив с тобой, я понял, что слишком взволнован, и решил немного посидеть у себя, заняться бумажной работой. Я включил свет в лаборатории, и, пока загорались лампы, мне показалось, что в угол мотнулась тень, а затем исчезла. Я бросился к себе в кабинет, потом в коридор, но никого не увидел. Должно быть, неизвестный спустился по лестнице в южном конце корпуса.

Коул помедлил, развязывая подаренный Дианой галстук.

— А ты уверен, что кого-то видел?

— Нет.

Коул с облегчением потянулся за запиской, оставленной экономкой возле телефона.

— ..но я чертовски уверен, что запер шкафы в кабинете, а один из них оказался открытым.

— С этим я разберусь, — пообещал Коул. Корпоративный шпионаж — дело обычное, но в «Объединенных предприятиях» имелась надежная охрана. — Было ли в этом шкафу что-нибудь, интересное для конкурентов?

— Нет.

— Хорошо. Отправляйся домой. Я справлюсь сам.

Коул позвонил начальнику службы безопасности «Объединенных предприятий», Джо Меррею. В свои пятьдесят лет бывший десантник Меррей сохранил сложение полузащитника и обладал низким рокочущим голосом, который идеально подходил к его внешности. Он любил жевать резинку и сыпать шутками собственного сочинения, слоняясь по корпусам и заглядывая каждому через плечо, — так он ухитрялся производить впечатление рубахи-парня, который получил повышение и руководящий пост за выслугу лет, не обладая выдающимися способностями.

На самом же деле он являлся секретным агентом ФБР с прекрасным послужным списком — успехами Меррей был обязан своему таланту казаться безобидным и туповатым, тем временем подбираясь все ближе к добыче. Он зарабатывал двести двадцать пять тысяч долларов в год, не считая процента с прибыли и прочих завидных преимуществ.

Сейчас у него в голосе не чувствовалось и следа привычной обманчивой ленцы.

— У нас проблемы?

— С полчаса назад кто-то проник на шестой этаж, в лабораторию, — объяснил Коул. — Как раз в это время Тревис вернулся к себе в кабинет и обнаружил один из шкафов открытым. Но даже если оттуда и пропало что-нибудь, это не страшно.

— Тревис что-нибудь видел?

— Ему показалось, что кто-то завернул за угол коридора, прежде чем зажегся свет.

— А он не забыл запереть шкаф перед уходом?

— Исключено.

— Ты прав. Я немедленно выезжаю на место и все проверю. Если охранник в вестибюле что-нибудь видел или если я что-нибудь обнаружу, я сразу же сообщу.

— Хорошо, — согласился Коул. — И еще: начиная с завтрашнего дня охранники должны дежурить у главных ворот круглосуточно.

— Я же давно говорил тебе: пора поставить ворота с электронным замком вместо этой жалкой садовой калитки!

Днем ворота открывал пожилой швейцар в блейзере с символом компании на нагрудном кармане. Кроме того, он сообщал гостям, как проехать к тому или другому корпусу. Охранники в такой же униформе сидели за столами на первом этаже каждого здания. Исключением был только административный корпус. Поддерживая иллюзию элегантности и роскоши, в вестибюле дежурила женщина, но охранник ненавязчиво присутствовал поблизости.

Коул еще раз пересмотрел свои соображения по поводу обеспечения безопасности и снова отказался последовать совету Меррея.

— Я потратил целое состояние на обустройство территории и корпусов «Объединенных предприятий». И не собираюсь обносить ее бетонной оградой, расставлять повсюду охранников в мундирах и превращать компанию в подобие тюрьмы!

— Тебе решать, Коул, — отозвался Меррей рассеянно, очевидно, ему не терпелось выследить незнакомца по горячему следу. — Что-нибудь еще?

— Да. За нами с Тревисом следят. У него на хвосте постоянно висит черный «шевроле», у меня — темно-синий «форд».

— Не знаешь, кто бы это мог быть? И зачем вы ему сдались?

— Понятия не имею, — пожал плечами Коул, поскольку со стороны КЦБ прибегать к подобным средствам было глупо. Предположение о похищении с целью выкупа еще имело некий смысл, но казалось слишком нелепым. Оставался единственный вывод, но Коул не хотел обсуждать его даже с Мерреем.

— Кто бы это ни был, он напрасно теряет время. Преследуя меня, он не выяснит ничего полезного.

— Ты знаешь, как оторваться от слежки?

— Я смотрю детективы, — сардонически доложил Коул. — Что-нибудь придумаю.

Повесив трубку, Коул смешал себе коктейль и понес его в гостиную, за стеклянной стеной которой открывался вид на гигантский бассейн не правильной формы с бельведером и горбатым мостиком посредине. Две тысячи разноцветных ламп, изготовленных по волоконно-оптической технологии и вставленных в длинные трубки диаметром с соломинку для коктейля, создавали водопад. Струи воды проходили сквозь трубки и обрушивались на камни, взлетая пестрым фейерверком.

Коул положил ноги на журнальный столик и набрал номер Дианы. Она ответила, не успел раздаться второй гудок, и ее мелодичный голос успокоил и обрадовал Коула.

— Как прошел день? — поинтересовался он. Диана решила не вспоминать о визите Дуга.

— Замечательно! А у тебя?

Коул умолчал о неприятностях, связанных с расследованием КЦБ, об угрозе судебного процесса, о незваном госте и преследовании темно-синего «форда».

— Великолепно. Все одобрили мой новый галстук.

Синий «форд» еще держался позади, слегка приотстав и пропустив впереди себя пять машин, когда шофер Коула на следующее утро подвел лимузин к воротам «Объединенных предприятий». Пока «форд» проезжал мимо, Коул успел заметить номер. Кем бы ни был преследователь, он явно не желал испытывать судьбу, врываясь за Коулом на территорию кампании.

— Будь здесь в пять часов, Берт, — сказал Коул шоферу, который делил домашние обязанности со своей женой Лорел. — Если я не появлюсь до половины шестого, поезжай домой.

— Хорошо, мистер Гаррисон.

Меррей уже ждал Коула у кабинета, развлекая Ширли и Глорию рассказами о своей былой бейсбольной славе в роли лучшего игрока младшей лиги. Он вошел в кабинет следом за Коулом и, когда дверь закрылась, небрежно заметил:

— Глория Куигли убеждена, что тебе угрожает опасность, а Ширли готова дать показания под присягой, лишь бы спасти тебя и твою репутацию.