Чтение онлайн

Максимилиан бросил взгляд на точёную фигурку девушки, красоту которой не могла скрыть даже висящая комом одежда. Ната, как только ребята вернулись на поляну, сразу же вручила Снежинке свои походные брюки и тунику. Вот только вещи оказались на несколько размеров больше миниатюрной девушки. Но ей, казалось, совершенно не было дела до того, как она выглядит.

Нахмуренные брови и перечеркнувшая лоб изящная складка выдавали напряжённую мыслительную работу. Думала девушка красиво: её пальцы слегка подрагивали, отсутствующий взгляд был устремлён в светлеющее небо, а сама она, не отдавая себе в этом отчёта, задумчиво кусала свои коралловые губы.

Максимилиан снял котелок с огня и аккуратно наполнил кружку перевертыша травяным отваром. После чего вновь впился в Снежинку требовательным взглядом:

– Я, конечно, верю в судьбу, но, согласись, слишком уж это подозрительно.

– Расслабься, – вздохнула девушка, – мы бы всё равно рано или поздно встретились. У меня так уже было. Понимаешь, когда в мире появляется какая-то серьезная угроза, Сеть начинает защищаться – она подталкивает тебя к нужному ей и, наверное, единственно верному выбору.

– Звучит не очень, – поморщился свободолюбивый Максимилиан.

– На деле тоже не очень, – грустно улыбнулась девушка, – но знания важнее.

– И что дальше? – вопросительно потянул парень.

– Ничего, просто подумай, куда ты сейчас хочешь пойти? Куда тебя тянет?

– Эм, – призадумался Максимилиан и неуверенно показал рукой в сторону невидимых из-за крон деревьев гор, – куда-то туда вроде…

– И меня, – печально вздохнула девушка.

– Это плохо? – осторожно уточнил Максимилиан.

– В прошлый раз, когда я пошла по зову, а у перевёртышей он проявляется чуть острей, чем у остальных людей, меня превратили в каменную статую, – ровно ответила Снежинка.

Максимилиан задумался. Больше всего его интересовали сейчас несколько вещей: почему знания важнее и, к слову, какие такие знания? А также: находилась ли эта красивая девушка с грустным взглядом в сознании, будучи каменной статуей? В то, что она действительно провела какое-то время будучи каменным изваянием, он поверил сразу же и безоговорочно.

– И долго ты была статуей? – расставив приоритеты, уточнил Макс.

– Не помню. Долго, – односложно ответила Снежинка.

– Насколько я знаю, от этого можно сойти с ума? – парень поднял столп искр, бросив в огонь очередное полешко.

– Можно, – кивнула девушка, – но мне повезло.

– Расскажи? – вырвалось у Макса.

Снежинка взглянула на него и в первый раз за все время, проведенное у костра, улыбнулась.

– Хорошо. Мне, как я уже сказала, повезло. Я не оборотень, а перевёртыш. В то время, как всю мою семью рвали на куски эти волчьи выкормыши, напавшие на нас из-за предательства моего жениха, который продался пришельцам из другого мира, меня медленно превращали в камень. Превращали медленно, на глазах у моей матери, не вмешиваясь в моё сознание. Очень сложное чародейство, чтобы ты понимал.

Девушка тяжело вздохнула и с ненавистью посмотрела в небо.

– Но шакалы допустили ошибку. Было полнолуние – единственный день, когда эти выродки имели шанс справиться с нашим кланом, и меня зачаровали как оборотня.

Снежинка перевела немигающий взгляд в костер.

– Хах! – внезапно усмехнулась она. – Кривые псы не смогли сообразить, что перевёртыш – это не какой-то там оборотень! В общем, тот день я помню от и до. Я и вправду не потеряла сознание и помню каждую смерть, каждый вдох моих братьев и сестёр. Но с наступлением утра я заснула. И как ты уже понял, просыпалась лишь каждое полнолуние. Поэтому и не сошла с ума.

Девушка, вспомнив что-то смешно снова усмехнулась.

– Знаешь, я несколько столетий стояла в поместье у одного вельможи, потом у другого, затем перед каким-то храмом и только потом оказалась в Зале Героев, где и находилось до недавнего времени. И большую часть времени мне было скучно. Смертельно скучно.

Девушка замолчала.

– М-м-м, а как ты освободилась? – не удержался Максимилиан.

– Не поверишь, но миска молока оказалась сильнее древних чар, наложенных магами-недоучками, – Снежинка улыбнулась своим воспоминаниям. – Мне кажется, всё это время я сама себя удерживала в этом состоянии, просто потому что не знала, что делать дальше, понимаешь?

Девушка требовательно посмотрела на Максимилиана, ища на его лице малейшую тень сомнения.

– Мы сами возводим вокруг себя стены своей личной темницы, закрываем её на ключ и выкидываем его в окошко, – Макс, проникнувшись моментом, процитировал Алексея Александровича.

– Именно, так и есть, – горько усмехнулась девушка.

– А откуда появилось молоко?

– Не знаю, но вы трое пахнете похоже.

– Похоже? – в голове Макса промелькнула шальная мысль. – В каком смысле похоже?

– Как тебе объяснить, – не на шутку задумалась Снежинка, – я всегда могла по запаху учуять собрата из своего клана, понимаешь? Так вот, вы тоже пахнете так, будто вы из одного клана.

– Опиши его, – Макс попытался проглотить комок, внезапно вставший в горле.

– Сильный, спокойный, уверенный в себе. Если не ошибаюсь, он – маг-универсал. Раньше таких принимали в Имперскую Академии магии. Пахнет немного мускатом и мелиссой.

– Имя помнишь? – мускат с мелиссой сбили парня с толка, похоже, для кошки приоритетным была не внешность, а чувства, эмоции, запахи.

– Алый вроде. – девушка наморщила свой симпатичный лобик. – По крайней мере, так его звали другие члены отряда.

– Алый? Нет, не то, наверно кто-то с комплекса, занесённый в форточку межмировым сквозняком, – с разочарованием протянул Макс.

– Алый, Алый, Алый... – девушка щёлкала пальцами, не обращая внимание на бурчание Макса. – О, вспомнила! Алексей Алый!

Макс неверяще посмотрел на перевертыша. Слёзы то ли радости, то ли облегчения сами собой навернулись у него на глазах.