Поход
Шрифт:
— Какой экзамен? — насторожились мы.
— Настоящий бой с духами.
Я покрутил головой, всматриваясь в окружающие нас пейзажи.
— Духами? А где ты их возьмешь?
— Это не ваша забота. Лучше думайте, как будете с ними драться. Готовы?
Я откровенно занервничал. Драться с кем-то после первого же занятия мне показалось опрометчивой идеей. Тем более не с кем-то из реального мира, а с самыми настоящими жителями астрала. Это глупо!
— Лея, может в другой раз? — робко поинтересовался Содер. — Сейчас мы очень устали. Нам бы отдохнуть, еще пару-тройку раз попрактиковаться и уж потом… как-нибудь…
— Когда потом? Потом я уйду в свой мир.
— Уже без тебя, — предложил я.
Мое предложение Лее не понравилось.
— Нет! — отрезала она. — Я хочу сама посмотреть, чему смогла научить вас за столь короткий срок. И даже не думайте убежать из астрала!
— Мы и не думали, — проблеял Содер, в руках которого появилась шпага.
— Тогда приготовились! Начали!
Маскирующий полог вампирши, прикрывавший нас все это время, исчез. Спустя мгновение исчезла и сама вампирша, создав вокруг себя маскирующий кокон. Видимо не хочет отнимать у нас лавры победителей духов.
Я судорожно сглотнул и сотворил копье. Страшно!
Глава 12
Где-то в лесах Тардинского королевства
Громкий свист заставил встрепенуться сидевших вокруг костра людей. Один из них, огромных размеров лысый мужчина с хищными чертами лица, неспеша поднялся на ноги, отряхнул пыль с серых бесформенных шаровар, и басом рыкнул:
— Подъем, бродяги! Добыча сама к вам в руки не придет!
Через несколько минут два десятка человек, одетых в достаточно однообразные одежды, характерные для промышляющих на дорогах разбойников, заняли позиции по обеим сторонам лесной дороги.
Вскоре послышался мерный топот конских копыт. Разбойники приготовились.
— Хлопок, — к здоровяку тихо приблизился тщедушный конопатый мужичок, успевший спуститься с дерева. Это он подал сигнал о появлении всадников. — Их двое. Кони хорошие.
— Оружие? — не глядя на него уточнил главарь.
— Не заметил.
Хлопок потянул воздух носом, уподобившись какому-нибудь дикому зверю. Затем извлек из кармана несколько тонких цепочек, отобрал из них две, а остальные сунул обратно.
— Свин, ты точно не видел при них оружие?
— Точно, Хлопок! — часто закивал головой мужичок. — Голову даю на отсечение!
Хлопок жестом подозвал к себе Белого, с недавних пор исполнявшего роль его помощника.
— Белый, скажи всем, чтобы отходили. Остаются только те, у кого есть маскировка.
В глазах Белого мелькнуло сомнение.
— Маги?
— Угу.
— Хлопок, ты уверен, что стоит?
— Посмотрим, — неопределенно ответил главарь. Затем вскинул голову и в его взгляде появилась характерная жетскость. — В целом да, уверен. Будем атаковать.
— А если там кто-то сильный?
— С чего бы это? Сильные маги путешествуют через свои телепорты. Те, кто слабее, едут по земле, но вокруг них собирается целый караван. Только самые слабые и бедные маги едут вот так, поодиночке.
— Бедные? — нахмурился Белый.
На его лице читался явный вопрос — зачем нападать на тех, у кого нет денег? Хлопок усмехнулся.
— Это для других магов они бедные. Для нас же любой самый нищий маг — богач! Ощипаем их. Потом по-быстрому попытаем. Вдруг у них еще деньжата где-то припрятаны.
Белый с сомнением пожевал губу.
— Опасно это. Другие маги не простят нам гибели своих.
— Гибели? — оскалился Хлопок. — Кто тебе сказал, что мы будем их убивать?
— А что мы с ними будем делать? — озадачился Белый.
— Дурень! Ты что, забыл? Завтра мы собирались идти в Шам. Кто мешает нам по пути завернуть к кордам и продать им пленников? Говорят, шаманы сейчас дают хорошие деньги за магов. Мы заработаем дважды! Получим деньги, ограбив магов, а потом нам еще и шаманы за них приплатят. Все, хорош базарить! Иди, скажи людям, чтобы отходили. У кого есть маскировка, пусть ее активируют.
Белый кивнул и исчез среди густых зарослей зеленых кустарников, идеально подходивших для засады. Хлопок специально выбрал место, где кусты, растущие между деревьев, покрывали землю сплошным ковром. В случае неприятностей, среди них было легко укрыться и сбежать.
Топот копыт приближался.
— Приготовились! — зашипел Хлопок. — Бежим вперед по моей команде! Сразу бейте дубинами по головам! Но не сильно! Ясно?
— Мы поняли, Хлопок, — послышалось в ответ.
Хлопок приподнял голову, чтобы ему было лучше видно дорогу. Сейчас… сейчас всадники появятся и он решит…
— Ух ты! — выдохнул разбойник, когда кони появились из-за поворота, и он смог разглядеть наездников. — Ничего себе, какая удача!
Выждав, когда они поравняются с его позицией, скомандовал:
— Хватай их!
В ту же секунду пять человек выскочили на дорогу. Один преградил путь коням, вынудив их остановиться, а остальные почти мгновенно стащили растерявшихся наездников на землю. Все произошло столь быстро, что те не успели даже пискнуть.
Свин взмахнул дубиной, но так и не опустил ее, в нерешительности глядя на приближающегося Хлопка.
— Не надо, — взмахнул рукой главарь. — Зачем обижать столь симпатичных девушек?
— Ксерато дху… — зашептала темноволосая красавица себе под нос.
Хлопок быстро подошел и застегнул на ее шее цепочку. Затем то же самое проделал со второй девушкой.
— Ай-ай-ай! — довольно потирая руки, воскликнул разбойник, осматривая двух девиц, которых его подручные крепко держали за руки. — Вы посмотрите, люди добрые, какие красавицы решили сегодня посетить наш лес!
Рыженькая надменно вскинула голову.