Чтение онлайн

— Надо, Федя, надо! — я собрался с мыслями и выпалил. — Лея, я понимаю, что ты далека от этой профессии! Также понимаю, что за такими услугами обращаются либо в соответствующие учреждения, либо платят профессионалам, которые за деньги сделают все в лучшем виде! Но все-таки попрошу тебя не отказать и доставить мне удовольствие…

— Гарет! Ты уверен? — угрожающе прошипела вампирша.

— …и доставить мне удовольствие, обучив меня работе с астралом! — на одном дыхании закончил я, и уставился в пустоту, из которой доносился голос Леи. — Будь моим учителем!

Минута тишины, которую первым нарушил америкос, пробормотав:

— Ну, ни хрена ж себе… Умеешь ты своими вступлениями интриги подвешивать!

— Мда-а-а-а… — задумчиво протянула Лея. — Неожиданный финал. Я как-то даже расстроилась.

Ясно. Все, как всегда. Пристаешь — плохо, не пристаешь — тоже плохо. Ну, да ладно. Ее ожидания — ее проблемы. Я постарался придать своему лицу жалобное выражение несчастного просителя.

— Помнишь, ты спасла нас от астрального демона?

— И?

— Я сильно подозреваю, что это не единственная опасность, подстерегающая неопытного астрального путешественника?

Девушка сделала паузу.

— Ты прав. Опасностей там немало.

— Лея, а будет ли тебе приятно, если твои спасители там сгинут, попав к какому-нибудь местному чудищу, от которого можно было бы легко защититься?

— Приятно? Нет, мне не было бы приятно.

— Вот видишь! — обрадовался я. — Поэтому…

— Мне было бы совершенно плевать, — добавила она, и тем самым поставила меня в тупик. — Сдохните, и что мне с того? Ни жарко, ни холодно.

Как это, плевать? Мы же ей жизнь спасли. Вот мартышка неблагодарная!

— Знаешь, — неподдельно обиделся я, — это не по-человечески. Мы, значит, жизнями рисковали ради тебя, а ты даже такую малость сделать не можешь?

— Так я и не человек, — парировала Лея. — К тому же я вам за спасение с лихвой отплатила. Подарила доступ к затерянному необитаемому миру, в который никто из местных без вашего разрешения забраться не сможет.

В этом она была права. Значимость ее подарка трудно было переоценить. На это мне нечего было сказать, и я посмотрел на Содера, ожидая его поддержки. Вдруг ему еще какой аргумент на ум придет? Но Содер не оправдал моих надежд. Развел руками, огорченно развернул свою картофелину вперед и пришпорил лошадку.

— Еще просьбы будут? — ехидно поинтересовалась вампирша.

— Нет. Если для тебя чужды принципы элементарного гуманизма, то какой смысл о чем-то просить? — буркнул я. — Все равно откажешь.

Лея отвечать не стала и дальше мы ехали молча. За пару часов преодолели по пересеченной местности значительное расстояние — верст восемь, не менее, и начали подыскивать место для ночлега. За каруселью событий я и не заметил, как пролетел день, вечер и наступили сумерки.

В итоге остановились на относительно ровной лесной полянке у подножия сопки, рядом с которой весело журчал маленький ручей. Пока мы с Содером ставили сигнальные заклинания, я увидел, откуда он брал свое начало — из-под двух массивных валунов, сверху присыпанных толстым слоем земли и оплетенных корнями вековых сосен, вверх бил бурный ключ.

Хотел подсказать парням, чтобы набирали воду в нем, но к нашему возвращению те почерпнули ее из ручья и уже вовсю готовили двух зайцев, подстреленных Шишем перед самым привалом.

Шаманы от них не отставали. Они споро развели с другой стороны полянки костер, водрузили на него знакомое ведро, и бодро ощипывали утку, которую изловили с помощью простенького проклятия. Как только умудрились? Ведь еще час назад в один голос нам заявляли, что не способны колдовать.

— До крепости осталось совсем немного, — глядя на потрескивающий костер, заявил Сиплый. — Пять миль отделяют нас от настоящего богатства.

Вокруг уже стояла сплошная тьма, которую разгонял лишь неровный свет двух костров.

— Богатство… — вздохнул Шиш. — Поскорее бы уж… А что, в крепости оно тоже есть? Я думал, мы идем туда не за артефактами, а за ключем от банковского хранилища.

— Тссс!!! — зашипел на него Сиплый. — Ты еще встань и проори на всю округу!

Шиш кинул растерянный взгляд в сторону шаманов.

— А что такого? Они далеко, не слышат.

— Ты уверен? — усмехнулся Кольд. — Одаренные всегда имеют в своем арсенале заклинания, позволяющие смотреть и слушать издали.

— К тому же и дополнительные артефакты нам не помешают, — добавил Сиплый.

Вскоре подоспел ужин. Быстро с ним разобравшись, мы поболтали еще немного и отправились спать, не забыв выставить часового. Я забрался в спальник, закрыл глаза, и сразу почувствовал, как проваливаюсь в сон. Все-таки день получился очень насыщенным.

Неподалеку

Лея задумчиво смотрела на два спальных мешка, из которых доносилось похрапывание людей, столь же чуждых этому миру, как и она сама. Хотя, нет. Они, рожденные технологическим миром, были тут еще более чужеродными элементами.

История ее родного мира насчитывала несколько столкновений между ее сородичам и представителями технологических миров, и лишь единожды им удалось победить, уничтожив мир разумных арахнидов, едва успевших выйти в космос. В остальных случаях вампирам пришлось спасаться бегством, обрубая из астрала гиперпространственные пути, по которым к их миру шли устрашающие армады космических кораблей, защищенных от воздействия магии могучими силовыми полями, понять свойства и принцип действия которых не удалось до сих пор.

И каждый раз это бегство преподносилось как стратегическое отступление, необходимое для спасения их цивилизации от вероломного противника, предательски напавшего на представителей вампиров, отправленных на мирные переговоры.

Уже будучи высшим вампиром Лея получила доступ к архивным данным, из которых ей стало совершенно ясно, что все было не совсем так, как преподносилось официальными версиями. Взять хотя бы состав представительских делегаций, направленных на те «мирные переговоры». Нужно было быть совершенно наивным вампиром, чтобы поверить, что девять ударных легионов, усиленные дополнительными отрядами боевых магов, привлекались исключительно для обеспечения безопасности посла…