Чтение онлайн

Том пожал плечами.

– Он хочет переловить всех, словно животных.

– Трофеи, – тихо произнес Зак. – Как у моего отца.

– Нет, не как у твоего отца, – возразила Ди. – Он убивал животных. Здесь же, похоже, нас будут сажать в клетку. И только потом убьют всех разом.

Майкл поперхнулся колой.

– Так и будет, – продолжала Ди. – Он не сказал, что будет убивать нас одного за другим. Нет, он будет ловить нас до тех пор, пока оставшийся на свободе не вызволит пойманных из его логова.

Майкл вытер рот и прохрипел:

– Давайте сразу найдем это логово и положим конец всему.

– В том-то все и дело! – воскликнула Ди, устроившись на подоконнике. – Как его найти?

– Мы не сможем, – покачал головой Зак. – Это невозможно.

Том продолжал смотреть куда-то в пустоту.

– Должен быть другой способ, – начал он, но осекся и покачал головой.

Дженни не нравилось выражение его лица и то, что в его глазах появились злые огоньки.

– Том… – начала она, но Одри ее перебила.

– Дженни, а он говорил тебе что-нибудь о своем логове?

– Нет. Только то, что он запрет нас там перед отправкой в Сумеречный мир.

– Это значит, что оно не в Сумеречном мире, – сделала вывод Ди.

– Но туда попадают через воронку, – добавила Одри.

– Кстати, о воронках, – сказал Майкл. – Мне они кажутся весьма интересными.

– Может быть, потому что одна из них в твоей голове, – съязвила Одри.

Майкл испуганно посмотрел на нее, но в его взгляде не было обиды.

– Я не об этом, – задумчиво произнес он. – Они мне напомнили кое-что. Одну книгу. Она должна быть где-то тут, на полках.

Он повернулся к массивному книжному шкафу, главной достопримечательности этой комнаты. Отец Майкла был писателем-фантастом, поэтому в квартире была масса странных вещей: модели космических кораблей, рекламные плакаты, различные маски, но главное – книги. Книги заполняли полки и стопками лежали на полу.

Как обычно, Майкл не смог отыскать то, что было нужно.

– Ладно, – махнул рукой он. – Амброуз Бирс – автор трилогии о странных исчезновениях. Там есть история шестнадцатилетнего мальчика по имени Чарльз Эшмор. Однажды ночью после снегопада он отправился к ручью за водой. Вышел из дома и не вернулся. Его родные отправились на поиски и обнаружили следы на снегу. Следы обрывались на полпути к ручью. Больше никто и никогда не видел его, – закончил он драматическим шепотом.

– Прекрасно, – вздохнула Дженни. – И что ты хочешь этим сказать?

– То, что эта история может оказаться совсем не выдумкой. В книге есть еще одна часть. Ее написал немецкий ученый, кажется доктор Герн. Он выдвинул теорию об исчезновении людей. Он считает, что в нашем мире имеются аномальные места – как дырки в сыре.

– И этот парень провалился в одну из них? – заинтриговано спросила Ди.

– Провалился или его затащили. Все может быть. Но если действительно такие дыры есть и Джулиан может контролировать их?

– Интересная идея, – пробормотала Ди. – Мне нравится.

– Ты хочешь сказать, что все люди, которые исчезают, отправляются в Сумеречный мир? – спросила Одри.

– Может быть, не все, а только некоторые. Может быть, эти дыры – лишь промежуточное место между мирами. В той истории говорилось, что мать мальчика пришла на это место на следующий день и услышала голос сына. С каждым днем голос становился все тише и тише, пока совсем не смолк.

– Промежуточное место, – задумчиво проговорила Дженни. – Как магазин «Иные игры»…

– Как логово Джулиана, – добавила Ди. – Место, где он собирается держать нас, пока не отправит в Сумеречный мир.

– Вы слышали об аномальных местах в Стоунхендже или в Аризоне? – спросил Майкл. – Одри, это было похоже на омут?

– Она была большая и черная, – коротко ответила девушка.

Она достала из коробки с крекерами призовой шарик из голубой пластмассы и отдала его Майклу. Дженни вертела в руках свой приз, не глядя на него.

– Это не поможет нам найти логово, – сказала она. – Если прыгнуть в один из таких омутов, вряд ли можно выбраться обратно.

– Он полностью закрывается, – сказал Том. – После того как туда прыгнул волк, дыра исчезла. Думаю, я даже не смогу отыскать это место.

– Спорю, он способен перемещать эти дыры, – выдвинул предположение Майкл.

В этот момент Дженни громко ахнула.

– Что там? – спросила Ди, спрыгивая с подоконника.

– Стихи.

В руках Дженни вертела миниатюрную книжечку, отпечатанную на дешевой бумаге. По одной строчке на каждой странице. Очень странный приз, тем более для крекеров.

Она прочитала:

В комнате воцарилась мертвая тишина.

– Это может быть простым совпадением, – сказал Зак.

– Но здесь ошибка, – покачал головой Майкл. – Подождите, у меня есть эта книга. – Он сбегал в свою спальню и вернулся с книгой «Охота на Снарка» Льюиса Кэрролла.