Чтение онлайн

— Не надо, — оторопело проговорила девушка, хмуро вглядываясь в дуло пистолета. — А он настоящий? — вырвалось у нее.

Мужчина размахнулся, как будто собираясь ударить ее по лицу, но передумал, взглянув куда-то поверх нее, и отошел в сторону. Его место занял другой похититель, который держал в руках трость.

— Слушай, детка, ты, наверное, принимаешь нас за компанию веселых клоунов, — начал он, — и ты отчасти права, однако мы с тобой сейчас находимся не в той ситуации, чтобы шутить. Нам нужно получить от тебя некоторые ответы, и если они окажутся неправильными, нам придется принять определенные меры. И они тебе не понравятся. Так что будь добра, отвечай серьезно.

— Зачем ты понеслась в лес, когда раздался вой? — повторил свой вопрос первый похититель.

Адель помолчала, судорожно пытаясь, что-нибудь придумать. Мужчина с тростью казался убедительным и, хоть и ничего такого не сказал, напугал ее до чертиков. К несчастью ничего разумного не лезло в голову.

Похитители переглянулись, вполне удовлетворенные ее молчанием.

— Почему тогда она не обратилась? — с сомнением произнес последний из них, который до сих пор хранил молчание, оставаясь за спиной девушки. — И что это тогда?

Адель поняла, о чем он, только когда тот взял нож и срезал повязку с ее запястья. Она уже и забыла об этом своем порезе, он не болел и совершенно ее не беспокоил, но похитителя его вид ввел в ступор. Мужчина с тростью зашел ей за спину, наклонился и долго рассматривал порез, больно вывернув ей запястье.

Третий в это время потрошил ее рюкзак, выкладывая его содержимое на стол. — Че за…? — особенно его впечатлил маленький складной арбалет.

— Для самообороны, видите же, как в лесу небезопасно, — проворчала Адель.

Третий не обратил на ее реплику внимания, он уже листал блокнот. На женском портрете он остановился, некоторое время напряженно разглядывал его, а потом повернул так, чтобы другие могли его видеть. Рассмотрев рисунок, похитители пришли в крайнее возбуждение, и вопросы посыпались один за другим.

— Ты это нарисовала? Кто это? Ты ее знаешь? Когда ты нарисовала это?

Ни на один из них Адель не нашла удовлетворительного ответа. Поняв, что дальнейшие расспросы бесполезны, мужчины удалились совещаться в соседнюю комнату. Перед тем как выйти, третий поставил рядом с девушкой ароматическую лампу, которая вскоре начала источать тот же тошнотворный запах, что был в мешке.

Закрыв разделявшую комнаты дверь, Джейд поспешил стянуть с головы маску и опустился в одно из стоявших рядом кресел, но Терренс отрицательно покачал головой.

— Мы разве уверены, что она не сможет нас оттуда услышать? — спросил он и, не дожидаясь какого-либо ответа, начал подниматься по лестнице к выходу на улицу. Ему пришлось помогать себе тростью. Каждый раз, выпрямляя правое колено, он болезненно морщился.

— Чертов мешок весь пропах этой отравой, — Джейд пригладил взъерошенные волосы, поднимаясь вслед за Терренсом. — Если бы она была заражена, у нее обязаны были проявиться все признаки.

На улице стояла приятная прохлада, но запах благовоний въелся в одежду и последовал за ними. Джейд брезгливо поморщился, с этим ароматом у него давно и прочно закрепились самые паскудные ассоциации.

— А что если она деинкарнат? — предположил его сын Дэвид.

— Может и деинкарнат, — кивнул Терренс, — а может и высший оборотень.

— Но она ж девчонка еще совсем, какой из нее высший? — не согласился Джейд.

— А откуда нам знать, сколько ей на самом деле лет? — Терренс посмотрел на него чуть ли не с презрением. — Высшие оборотни могут менять свою внешность, возраст, комплекцию. На то они и оборотни, — зловеще закончил он. Дэвида передернуло.

— В любом случае, у нас есть стопроцентное средство узнать, с кем мы имеем дело, — Терренс осторожно вынул из кармана небольшой пузырек из темного стекла. — Зараженные не знают об этом, это новейшая разработка. Для здорового человека это вещество всего лишь снотворное, зараженный же впадет от него в транс, в котором его можно спокойно допрашивать. А вот на высшего не подействует, разве что раззадорит немного. Но мы хотя бы будем точно знать.

— То есть, если она надает нам по зубам и убежит, мы будем точно знать, что у нас в руках был высший оборотень, — резюмировал Джейд.

— Вроде того. Но вы уж все-таки постарайтесь, не упустить ее так просто, — с насмешкой в голосе попросил Терренс. — Я смотрю, Исток не жалеет денег на ваше отделение, хотя, на сколько мне известно, у вас ничем особенным тут не занимаются. Даже своей лаборатории нет, придется посылать образцы крови с курьером. Постарайтесь, хоть сегодня отработать вложенные в вас инвестиции.

— Уж, постараемся, — злобно проговорил Джейд. — Но это ваше высказывание по поводу нашего отделения абсолютно несправедливо. Похоже, вам не объяснили местную специфику.

— О, перестаньте, я знаю эту специфику получше вашего! Тринадцать лет назад я вплотную занимался ей и почти заставил эту вашу специфику исчезнуть! И не моя вина, что мы тогда ее так и не дожали. Вы сами в то время еще небось про нашу организацию и слыхом не слыхивали, верно?

Джейд вынужденно кивнул.

— А вы и про лабиринт знаете? — спросил Дэвид.

— Лабиринт — это фольклор!

— Такой же фольклор, как и сами оборотни? — Джейд гневно сплюнул в сторону.

— Возможно, — неожиданно улыбнулся Терренс. — Эта сказка передается из уст в уста и заставляет зараженных слетаться в этот город как мух на навоз. В этом и состоит ваша местная специфика.

— Для них эта штука вроде святыни.

— Я слышал, что лабиринт может воскрешать мертвых, — встрял Дэвид. — Думаете, эта девчонка внизу для этого здесь? У нее в рюкзаке портрет погибшей дочки Олкиндеров Саманты, так? Я видел ее фотографию в архиве.

— Нет, про воскрешение — это что-то новенькое, — удивился Терренс. — По изначальной легенде, бродить по лабиринту отравляются те из зараженных, кто из-за болезни полностью потерял собственное Я. Там они якобы могут найти свою утерянную душу. Но, конечно, со временем просто обязаны были появиться новые варианты.