Чтение онлайн

Немного погодя Птраси высунулась из тени и увидела Теппика стоящим на четвереньках. Когда он опять двинулся к скалам, она решила, что, пожалуй, юноша слишком долго находится на солнце.

Теппик нетерпеливо сбросил ее руку с плеча.

– Нашел!

Он вытащил из сапога нож и принялся ковырять камень.

– Где?

– Здесь!

Птраси потрогала его лоб.

– Да, – сказала она. – Все понятно. Ладно. Думаю, лучше тебе посидеть в тени.

– Да нет, я серьезно! Смотри! Чтобы не спорить с ним, Птраси присела на корточки и уставилась на скалу.

– Похоже на трещину, – неуверенно произнесла она.

– Смотри внимательнее. Поверни голову, вот так, и попробуй взглянуть краешком глаза.

Лезвие кинжала вонзилось в трещину, едва различимую на поверхности камня.

– Да, длинная, – констатировала Птраси, не отрывая взгляд от раскаленной поверхности.

– От самого Второго Водопада до Дельты, – ответил Теппик. – Прикрой глаза ладонью. Попробуй, ну пожалуйста!

Птраси осторожно поставила руку козырьком и послушно скосила глаза.

– Не получается, я ничего не… – заныла она и вдруг: – Вижу-у-у…

На мгновенье она застыла, потом резко качнулась к краю скалы. Теппик отшвырнул кинжал и подполз к ней.

– Я была на самом краю! – простонала девушка.

– Видела? – с надеждой спросил Теппик. Птраси кивнула, осторожно, с опаской поднялась на ноги и побрела обратно.

– Тебе не показалось, что глаза у тебя как бы смотрят вовнутрь? – поинтересовался Теппик.

– Показалось, – холодно ответила Птраси. – Пожалуйста, отдай мне мои браслеты.

– Что?

– Мои браслеты. Ты забирал их. А теперь верни, пожалуйста.

Теппик пожал плечами и пошарил в своей сумке. Браслеты были медные, с редкими вкраплениями поддельной эмали. Было видно, что трудившийся над ними ремесленник старался – впрочем, без особого успеха – сделать хоть что-нибудь интересное из крученой проволоки и кусочков цветного стекла. Птраси взяла браслеты и надела их.

– Они имеют какой-то оккультный смысл? – уточнил Теппик.

– Оккультный? – уклончиво переспросила Птраси.

– Ну да. Иначе зачем они тебе?

– Я уже говорила. Без них я чувствую какой-то беспорядок в одежде.

Теппик пожал плечами и снова принялся тыкать ножом в трещину.

– Что ты делаешь? – удивилась Птраси. Теппик остановился и задумался.

– Не знаю, – признался он. – Но ты ведь видела долину?

– Да.

– И что?

– Что – что? Теппик закатил глаза.

– Тебе не кажется, все это немножко, ну скажем, странно? Целая страна и вдруг – ничего. Проклятье, такое не каждый день увидишь!

– Откуда мне знать? Я никогда не выезжала из долины. Я понятия не имею, как она выглядит со стороны. И не кощунствуй!

– Пожалуй, я действительно пойду прилягу в тенечке, – покачал головой Теппик. – Если от него что-то осталось, – добавил он. В отливающих медью лучах тень неумолимо таяла.

Оступаясь, он взобрался на верх скалы и оттуда взглянул на Птраси.

– Целая долина словно схлопнулась, – наконец промолвил он. – И все люди вместе с нею…

– Я видела огни в очагах, – сказала Птраси, тяжело опускаясь на камень рядом с ним.

– Это как-то связано с пирамидой, – догадался Теппик. – Я уже давно заприметил что-то странное, очень странное. То ли это волшебство, то ли геометрия – одно из двух. И как нам теперь вернуться?

– Лично я возвращаться не хочу. Что я там забыла? Крокодилы ждут не дождутся меня. Но даже ради них я не хочу возвращаться.

– Хм. Может быть, я тебя прощу, или еще что придумаем… – протянул Теппик.

– Ах да, – Птраси сосредоточенно разглядывала свои ногти. – Ты же говорил, что ты царь.

– Я есть царь! А это – мое царство, отсюда, – он подумал, в какую бы сторону ему указать, – отсюда… и до куда-нибудь. И я – его царь.

– Что-то ты не очень похож на царя, – заметила Птраси.

– Это почему?

– А где твоя золотая маска?

– Но это был я!

– Значит, это ты приказал бросить меня крокодилам?

– Да! То есть нет! – Теппик растерялся. – Я хочу сказать, приказал царь, а вовсе не я, ты не думай. Я же тебя спас! – добавил он галантно.

– В общем, ты – это не ты. Хорошо, допустим, ты – царь. Значит, ты – бог. А на бога ты сейчас совсем не похож.

– Да? М-м…

Теппик снова почувствовал себя совершенно растерянным. Птраси понимала все буквально, и даже самые невинные вещи приходилось говорить с величайшей осторожностью.

– Видишь ли, я – бог, только когда заставляю вставать солнце. Ну и разливы рек… Нужно тебе, чтобы река разлилась? Я тот самый человек, который этим занимается. Вернее, бог.

Теппик внезапно умолк, словно осененный какой-то неожиданной мыслью.

– Как же они там без меня? – задумчиво произнес он.

Птраси поднялась на ноги и стала спускаться в ущелье.

– Ты куда? Девушка обернулась.

– Послушай, господин царь, или Бог, или убийца, или как тебя там, ты воду сотворить можешь?

– Прямо здесь?

– Я хочу пить. Может быть, в этой трещине и спрятана река, но нам до нее все равно не добраться. Значит, надо пойти поискать воду – пока мы еще можем ходить. По-моему, это настолько элементарно, что даже любой царь поймет.