Чтение онлайн

Все это выглядело комично с точки зрения здравого смысла: употребляя в пищу свежие овощи, человек не испытывает ненависти к фермерам. Но покупая эти же самые продукты в супермаркете с логотипом «Лодж Инк.», почему-то возникает лютая ненависть, хотя, по сути, те, кто выращивал эти овощи — те же самые фермеры.

Собственники семьи Лодж никогда не вкладывались в малоприбыльные проекты, но и не игнорировали рынок. В определенный момент они стали крупнейшими ритейлерами Империи, локализуя и перераспределяя ресурсы между многочисленными колониями. Не бесплатно, естественно.

Насколько знала Энн из открытых источников, семейство Лодж, владеющее ключевым пакетом акций, с большой охотой вкладывались в технологии: медицина и оптимизация нейросети, безопасные системы ИИ, развитие транспортных систем и многое, многое другое, до чего у государства то ли руки не доходили, то ли мозг.

Презирать того, кто стрижет с тебя прибыль это естественно и здорово. Наверное. У Анны было совсем другое мнение по этому поводу.

Социальные лифты работали, девушка не раз убеждалась в этом на собственной шкуре. С другой стороны, большинство действительно эффективных и коротких дорог были открыты не всем по причине того, что зачастую требовали, во-первых, значительных усилий и самодисциплины, а, во-вторых, оптимизированной работы головы, так как готовая таблетка счастья действовала недолго. Один, проторивший себе дорожку в светлое будущее, обязательно вел за собой тысячи тех, кто желал точно так же. Канал закрывался, кто не успел или не смог, оставался на том же уровне.

Фурри второй раз помог Энн в этой жизни. Первый, когда вытянул ее из бездны самобичевания и мрачных мыслей, вселив в себе уверенность и показав радость жизни. Второй, когда подсказал ей путь наименьшего

сопротивления. Одного она не могла простить этому ублюдку. То, как он ушел.

— Мне нужна свобода, отпусти меня.

Никаких объяснений и обвинений, просто спокойная просьба отпустить. Конечно же, она отпустила. Но какой пустотой это обернулось после. Вроде и не при чем они, а с другой стороны, мать и Фурри — те двое в черном списке, кто нанес ей самые большие травмы. И, как любой человек, вкусивший боль, если он разумен, больше никогда не подойдет близко к ее источнику, так и для Энн была противна мысль о том, что она ещё не раз увидится с Фурри.

Стеклянные, отполированные до блеска створки главного входа в офис расступились и Анна оказалась в холле.

Помещение встретило легкой, волнующей прохладой. Чуть замешкавшись, Энн сориентировалась и направилась к ресепшену, за которым стоял сотрудник в фирменной спецодежде. Как поняла девушка, охранник.

— Здравствуйте, Энн Миддл, — представилась она.

Человек кинул на нее короткий взгляд и на несколько секунд его глаза полностью лишились блеска — пролистывал виртуальные списки.

— Да, — после короткой паузы ответил охранник. — Четвертый этаж, студия 9. Лифт, — он указал рукой на неприметный в окружающей обстановке квадрат.

Анна усмехнулась. К — конспирация.

В случае если здание посетит посторонний человек с нехорошими целями, вряд ли он быстро найдет путь на второй этаж.

Её же зрение сразу заподозрило что-то неладное в указанном квадрате. Потому Энн не стала долго разглядывать у ресепшена чудеса инженерной мысли, а уверенным шагом направилась именно туда.

«Запрос синхронизации» Да/Нет

Анна открыла доступ к данным, скрывать было нечего.

Створки поползли в стороны, Энн шагнула навстречу нутру угрюмо-пафосного лифта. Интересно, может по пути еще и анализы возьмет?

Интерфейс запросил этаж, Энн механически ответила.

Ноги почувствовали еле слабый толчок, лифт двинулся вверх почти бесшумно. Девушка успела различить свежий озоновый аромат, слабый, но узнаваемый. К чему бы это? Дезинфекция? Мрачный каменный гроб раскрылся длинным коридором, залитым хмурой утренней серостью.

Она без труда отыскала нужную дверь. Едва датчики уловили приближение Энн, створка тут же поползла в сторону, обнажив огромную аудиторию, на манер лекционной комнаты. Пересчитав количество мест, удовлетворенно себе кивнула. 219 столиков плюс дополнительно 18 мест + трибуна. Впечатляет. Ах да, 12 уровней.

Возможно, об этом не спросят.

— Проходите.

Звук раздался совсем рядом, но вблизи Анна никого не почувствовала.

Динамики? Отличное качество звука для скрытых устройств.

Со стороны выглядело так, будто она даже на мгновение не остановилась, спокойным шагом Анна дошла до противоположного конца входа и заняла место ровно в пяти метрах от двери.

Энн не беспокоило, будет ли кто-то ещё или нет. Но постепенно, один за другим, в комнату входили мужчины.

Как на подбор, крепкие, высокие, и, скорее всего, не менее подготовленные к экстремальным ситуациям, чем она.

Девушка различала их по походке, по колючим взглядам, таким же сканирующим и прощупывающим, как и у нее. Кое-кто из вошедших уделял визуальному изучению девушки времени несколько больше, чем того требовалось по этикету или в служебных целях.

Семь, десять, шестнадцать. Почему её пригласили первой? Энн зашла в кабинет ровно в то время, когда ей было назначено, ни минутой позже.

Последним в «лекционную» ввалился красный как рак Фурри. Быстро оглядев собравшихся, не дожидаясь приглашения из динамика, он направился прямиком к Анне, заняв столик справа от нее.

— Пересядь, — девушка кивнула головой влево.

— Много чести, — Фурри решил позубоскалить и не принимать на себя роль ведомого ни при каких обстоятельствах.

Ну и апокалипсис с тобой, — раздосадовано подумала Энн.

Освещение сменилось на более приглушенное, близкое к коридорному естественному свету.

— Приветствую, меня зовут Том Лодж.

В аудиторию вошел мужчина. Как успела оценить Энн — обыкновенный человек без какой-либо привязки к армии или спецподразделениям. В то же время ей очень не понравилась его манера общения с окружающими. От него веяло тщеславием, высокомерием и надменностью. Стоп. Да он же член клана! Или, как минимум, однофамилец, а потому и гордится как павлин.