Чтение онлайн

Неспешным прогулочным шагом я захожу в ресторан «Звёздная пыль». Внутри приглушённый свет и негромко играет ненавязчивая музыка. Изысканные интерьеры, умопомрачительные ароматы, услужливый персонал. Всё как я люблю, ага. Разве что аппетита почему-то нет.

Ко мне тут же подлетает метрдотель. На лице гостеприимная улыбка, но в глазах — настороженность.

— Я хочу видеть владельцев, — бросаю с порога, не тратя время на расшаркивания. — Меня ждут.

Сотрудник суетится, не переставая нервно улыбаться:

— Прошу прощения, но у господ сейчас важное совещание. Они не принимают посетителей. Быть может, вы оставите свои контакты, и… Ах, вы, должно быть, Егерь? — вдруг сдавленно пищит ксенос, вглядевшись в моё лицо. — Н-нам передали, что вы можете прийти. Прошу, следуйте за мной!

Лифт возносит нас на самый верх башни-небоскрёба, где расположен пентхаус. С тихим шипением створки разъезжаются, и меня вталкивают в просторный зал с панорамными окнами от пола до потолка. Голова даже чуток кружится от открывающегося вида — бескрайнее звёздное небо и россыпь огней гигантского мегаполиса внизу. Как будто парим в невесомости.

Помещение забито охраной, но меня ждут и без проблем ведут в одну из угловых комнат. Такие же окна во всю стену. Вычурное освещение и картины на стенах. Но моё внимание тут же приковывает массивный круглый стол в центре помещения. За ним чинно расселись шестеро разумных, при виде которых метрдотель испуганно тушуется и пулей вылетает прочь.

Обвожу их цепким взглядом, впитывая детали. У пятерых Анонимностью закрыта вся информация кроме имён.

Высоченный широкоплечий громила с серо-синей кожей, затянутый в оранжевый экзоскелет. Тот ещё бугай, аж кресло под ним трещит. Орд «Метеор» Ней а’Тарн.

Рядом — смазливый блондинчик[1] из расы Льфёсальфар. Весь из себя пижон. Чёлка вихрами и коса аж до задницы. Бледная, восковая кожа. Чёрная щегольская одежда с иголочки, у бедра ножны с длинным узким клинком — что-то вроде рапиры. Фираз «Багряный Вихрь» Халлан.

Единственная дама[2] в этом гадюшнике — Дроккальфар с сиреневыми волосами и угловатыми некрасивыми чертами лица. Во лбу алая татуировка или клеймо — перевёрнутая пирамида, уходящая остриём к переносице. Глаза переливаются кислотными оттенками, выдавая наличие какой-то способности. Взгляд цепкий, так и сверлит. Не женщина, а ходячий сканер. Имера «Блуждающий Шторм» Агрелл.

Пол следующего понять невозможно. Гуманоид[3], затянутый в глухой доспех с ног до головы и такой же шлем, за плечами плащ, а голова укрыта капюшоном. Строение нижних конечностей — пальцеходящее, как у собаки, с выгнутой в обратную сторону пяткой. Бронированный хвост свисает через специальное отверстие в кресле. У подлокотника примостилась снайперская винтовка, размерами не уступающая солидной ракетнице. Данайл «Копьё-во-Мгле» Фериос.

Ну и куда ж без Эстелина, с которым я уже имел сомнительное удовольствие познакомиться. Непроницаемое выражение физиономии. Ледяная неуютная аура.

Последний шестой лидер Пакта — настоящая загадка. Непонятное существо, мерцающее всеми цветами радуги. Хаотичное смешение форм и красок. Непонятно ни какого он пола, ни какого вида. Похоже на оптическую маскировку. Ушлый гад. Лишь у него Оценка выдаёт знаки вопроса даже в имени.

— Эстелин, — приветственно киваю единственному знакомому.

— Егерь, — так же сухо отзывается он.

— Какого?!.. — гаркает Орд, едва меня завидев, аж со стула привстал. — Эсти, ты совсем охренел — всякую шваль пускать на наши сходки?!

— Какой сюрприз! — театрально воздевает руки Фираз, сверкнув белозубой улыбкой! — Наш будущий чемпион собственной персоной.

— Это Егерь — тот самый Нова, который поможет нам всем заработать неприлично много арканы, — невозмутимо представляет меня Эстелин.

Орд лишь хмыкает и бурчит так, будто сходит лавина:

— Всего лишь самоуверенный говнюк, который унизил наших бойцов. Его по-хорошему стоило бы поставить на место, но ты, ледышка, обожаешь сложные комбинации даже там, где они напрочь не сдались.

Фираз смеётся, сложив руки на колене. Имера негромко вздыхает.

Игнорируя дешёвую подначку, покачиваюсь на пятках и оглядываю Гексархов.

— Я смотрю, все в сборе. Ну что ж, тем лучше.

— Полагаю, — сухо осведомляется Имера, — это не визит вежливости. Что ты хотел?

— Просто вернуть одному из вас забытое имущество.

Выудив из кольца окровавленную голову Хастора, небрежно швыряю её на стол. Обрубок с шумом катится, оставляя изумрудный след на древесине. Напоследок покачнувшись, замирает аккурат перед ошарашенной мордой великана, пялясь мёртвыми глазами в потолок.

Повисает гробовая тишина.

Глядя в поросячьи глазки Метеора, поясняю с самой дружелюбной улыбкой:

— Орд, дружище, если уж посылаешь кого-то по мою душу, убедись, что у него хватит силёнок выполнить работу. Запомни раз и навсегда: пытаться убить меня — ошибка. Не добить меня — фатальная ошибка.

[1] Художник — Anastasia Bulgakova.

[2] Художник — Veronika Kozlova.

[3] Художник — leonardo.osnova.

Глава 24

В зале повисает звенящая тишина. Все взгляды обращаются на меня — удивлённые, весёлые и откровенно злые. Н-да, похоже, не все здесь в курсе произошедшего. Ну что ж, сейчас исправим.

Орд дёргается, будто от удара. В его глазах мешаются ярость и… Нет, не стыд. Ему плевать, что правда выплыла наружу. Лишь досадно, что провал наёмника усложнит ситуацию.