Чтение онлайн

Мозг у мамбула изначально человеческий, но действует по-другому, потому что изрядно поражен, испорчен. Нормальное мышление отсутствует — этот тип зомби руководствуется инстинктами. Говорить мамбул не может —а только мычит, рычит.

Роговица глаз у них мутная, полупрозрачная, поэтому (и по другим причинам) видят они плохо — в основном реагируют на движущиеся предметы. Обоняние и слух у мамбулов работают средненько, но все же помогают им охотиться.

Физиология мамбула сильно отличается от человеческой. В первую очередь это связано с изменением работы желез внутренней секреции, которые вырабатывают гормоны 45. Если говорить коротко и упрощенно, то некоторые железы у мамбулов подавлены, как например, половые железы — мамбулы не интересуются сексом и не способны к нему. Также они не могут производить потомство. А некоторые гормоны, наоборот, производятся гораздо активнее, чем у людей.

Так, мамбулы вырабатывают огромное количество гормонов, вызывающих агрессивное, злобное поведение, большую физическую силу, нечувствительность к боли и зверский аппетит — они все время голодны! Убить мамбула очень трудно — его организм способен извлекать жизненные силы из резервов. К тому же, густая кровь быстро сворачивается при ранении так, что не вытекает почти ни капли.

Это усиливает сходство мамбулов с мертвецами. Представьте себе картину: вы рассекаете ножом грудь у чудовища, видом похожего на живого мертвеца. Раскрывается темно-багровая рана и даже становятся видны кости, но кровь не льется, лишь сочится слегка, а раненый, как ни в чем не бывало, продолжает вас атаковать!

И еще одна неприятноя подробность — мамбулы часто и помногу испражняются на ходу, они не контролируют этот процесс, в результате к зловонию от тела зомби прибавляется еще и вонь от его испражнений, которыми испачканы ноги нежити.

Профессор брезгливо поежился и вывел на экран видео, демонстрирующее мамбула. Своим видом этот бывший человек и в самом деле походил на зомби из фильмов. У меня даже закралось подозрение, что Дж. Р. довелось видеть настоящих зомби типа мамбулов, и на основании этого он сумел талантливо создать образ ходячей нежити в кино.

Видео, которое показывал профессор, пугало вдвойне. Раньше мне было очень страшно смотреть на киношных зомби, хоть я и знала, что их играли загримированные актеры. Можете себе представить мой ужас при виде реально существующего живого мертвеца!

Ролик, заснятый на камеру, изображал мамбула-мужчину в преклонном возрасте. Он шел по лесу, хромая и волоча сломанную в районе щиколотки ногу. Мамбул наступал на нее, ступня подворачивалась вбок и он шел, делая опору на поломанную часть ноги — на торчащую кость. Тот, кто снимал видео, кашлянул и тогда мамбул повернул к нему голову и посмотрел в объектив, то есть, прямо на нас. Волосы зашевелились у меня на голове, когда мой взгляд встретился с мутными и бессмысленными глазами мамбула...

Слева послышался вздох — Эми, белая, как мел, боролась с тошнотой, а потом вскочила и выбежала за дверь, за нею ринулись Дик и профессор, схвативший на бегу стакан воды. Через минуту все вернулись, Эми выглядела смущенной. Сев рядом со мной, она прошептала:

— Я вовсе не такая слабая, как может показаться, просто на меня подействовал вид сломанной ноги с торчащей костью.

И уже громко, для всех, девушка сказала:

— Обещаю, что этого больше не повторится, можете смело рассчитывать на меня.

Профессор настороженно посмотрел на мою подругу и спросил:

— Вы уверены, мисс Стоуэрс, что я могу показать второй ролик? Он похуже первого.

— Да, профессор, покажите его, я справлюсь!, — уверенно и серьезно ответила Эми, — но прежде скажите, сэр, все ли в порядке с человеком, который снял первый ролик? Мамбул ведь заметил его...

— Нет, — вздохнул Альфред Мейсен, — не в порядке. Встреча с мамбулом, которого вы видели, произошла на площадке для отдыха возле дороги. Парень и девушка, студенты, ехали на машине из Лондона в Эдинбург и остановились неподалеку от здешнего кемпинга перекусить и отдохнуть немного. Едва они сели за раскладной столик и достали свои бутерброды, как появился мамбул с поломанной ногой.

Девушка-студентка испугалась и держалась подальше, а парень изумился видом мамбула, а также тем, что существо не испытывало боли, а ковыляло, ступая на вдребезги сломанную ногу. Подруга шепотом умоляла парня побыстрее уехать оттуда и заявить в полицию об увиденном, но молодой человек не послушался ее, а достал камеру и принялся снимать чудовище, подходя к нему все ближе и ближе.

Парень тихо подкрадывался, снимая мамбула чуть сзади и сбоку, а живой мертвец не замечал его, тем более, что ветер дул со стороны мамбула — тот не мог учуять запах парня. Зато молодой человек дурашливо оборочивался к подруге — зажимая нос и строя гримасы отвращения, он показывал ей, что от ковыляющего существа ужасно воняет. Но девушка уже сама знала об этом — всю поляну наполнило зловоние.

И когда парень с камерой оказался на расстоянии метра от мамбула, то закашлялся из-за резкой вони. Мамбул увидел его, мгновенно протянул руку и схватил за плечо. Мертвец вцепился с такой силой, что его пальцы прорвали кожу у парня и стали погружаться в плоть. Бедный молодой человек страшно закричал и попытался вырваться, но не смог. В общем, мамбул убил его... м-м-м... в процессе поедания.

— А потом этот парень превратился в зомби?, — спросил Дик.

— Нет, он просто погиб. Мамбул почти отгрыз ему голову. Девушка пыталась помочь своему другу, но все произошло очень быстро и когда она поняла, что парня уже не спасти, то ей ничего не оставалось, как схватить упавшую камеру и уехать оттуда. Молодой студентке пришлось поторопиться — мамбул заметил ее, бросил убитого парня и потащился к ней, протягивая цепкие руки.

— Она пошла в полицию? И что же, сэр, ей поверили?, — взволнованно спросила Эми.

— Это произошло уже после того, как нам стало известно о превращении Вайолетт Мортон в зомби. Марк немедленно известил о случившемся Совет Агирусов и в Белдорф были направлены представители Совета. Прийдя в участок полиции, девушка рассказала свою историю констеблю Чарльзу Уингейту, а тот, будучи проинструктированным на этот счет, сразу же отвел ее в штаб по предотвращению зомбоэпидемии, организованный Советом Агирусов в здании школы. Беседовал с нею сам сэр Эдвард. От него-то я и получил эти сведения и видео.

Мы сидели, охваченные страхом и злыми предчувствиями. Сложно было собраться с мыслями — все прозвучавшее казалось невероятным. Однако реальность преподнесла именно такое развитие событий.

— «Почему агирусы не предотвратили трагедию!?», — крутился в моей голове вопрос.

Но я промолчала и не стала подливать масла в огонь упреками. Профессор и Марк и без того выглядели удрученными, часто поглядывали на часы. Марк время от времени вствал с места и, отойдя в дальний конец зала, с кем-то вполголоса говорил по телефону.