Чтение онлайн

— Нет! Если спасти — то это не по моей части. Но я могу взорвать базу!

Признаюсь, я чего-то подобного и ожидал. И если уж совсем откровенно, не взял бы этого шумного «Тамаду» с собой в авангард, даже если бы он был единственной кандидатурой. Собственно, это было недалеко от истины, потому что когда я покосился на Касиуса, тот только пожал плечами:

— Простите, майор, но один в поле не воин.

— Ладно. — Я потер двумя пальцами переносицу. — Мне понятна ваша позиция. Теперь, если никто больше не желает высказаться, я хотел бы озвучить свою. Нам необходимо выполнить задание. И сделать это нужно прямо сейчас, поскольку другого шанса не будет. Потому я согласен пойти на определенные уступки со своей стороны. Можете озвучить свои требования.

Команда за столом обменялась настороженными взглядами. Как будто еще не верила, что я сдался. Один только До Фан Джун заранее ликовал. Впрочем, как всегда. И еще Вейлинг, лицо которой к концу «торгов» по своей длине могло соперничать с мордой какого-нибудь пони, выглядела совершенно не в теме, а потому — жутко злой. Учитывая, что у водяницы в аптечке валялась хирургическая пила, я бы на месте «Охотников» поостерегся сейчас оставаться с ней один на один. К чести Вейлинг стоит отметить, что она смогла сдержать поток вопросов, хотя по ее бегающим глазам я видел, как трудно ей это далось.

— Ну так что? — подтолкнул нелюдей к продолжению диалога. — Кто сегодня выступает за глас народа?

— Пожалуй, я, — неуверенно поднялась на ноги Эйва. — В общем, майор, у нас только одно требование. Исполните его, и мы справимся с вашей миссией.

Я сделал шаг назад и, опершись плечом о теплую стену корабля, задал вполне риторический вопрос:

— У меня ведь нет выбора, верно?

— Если хотите выполнить задание прямо сейчас и с нашей помощью, то — нет, — не стала отпираться суккуба.

— Тогда я, пожалуй, соглашусь.

— Хорошо! — обрадовалась девчонка. — Ждите здесь.

И почти бегом выскочила из помещения. Я улыбнулся, скользнув глазами по оставшимся нелюдям. Они тоже оживились, принялись заговорщицки переглядываться, вытирать о брюки вспотевшие ладони (Кира). До Фан Джун успел подмигнуть по очереди всем товарищам, но наткнулся на яростный взгляд медика, вздрогнул и быстро словил в прицел своих вытянутых глаз меня.

— Вы, майор, сейчас очень удивитесь! — заявил он таким предвкушающим тоном, что мне захотелось ему подыграть:

— О да! Я прямо заранее в шоке.

Но это, конечно, было неправдой. Даже совсем бестолковый догадался бы, к чему велась вся эта игра.

С другой стороны, кое-что меня все-таки удивило. У Джейн ведь действительно имелось чертовски мало времени, чтобы все это организовать. И совсем никакой возможности убедиться, что старания и риск ее нелюдей себя оправдают. Касайся дело любой другой команды, я бы сказал, что это — в принципе невозможно. Да я бы и насчет «Охотников» сомневался, если бы не видел все собственными глазами. Как же сильно они должны доверять своему командиру, чтобы пойти на такое по первой просьбе и не имея при этом никаких гарантий!

«А вот, кажется, и подготовленный для меня „сюрприз“», — мысленно отметил, когда дверь бесшумно скользнулся в сторону, и в комнату неторопливо, не без помощи суккубы, которая поддерживала ее за талию, вошла моя волчица. Все еще сонная после суток в криокамере, но отчаянно пытающаяся собраться.

— Мэтр Доусон, — улыбнулся я. — Вам же велели оставаться на Земле?

— Хвост я клала на то, что мне велели! — хрипло ответила она, практически падая на ближайший к двери стул. — Вам, лорд Тант, уже сказали, на каких условиях мы беремся за миссию «Перехват»?

Я пожал плечами:

— Пока нет, но кажется, я начинаю догадываться.

— «Охотниками» руковожу я, — видимо, чтобы размышления случайно не привели меня к ошибочным выводам, подсказала она. — И вам стоит подумать, как сказать об этом лорду Маркусу.

— Насчет первого пункта — согласен. — Я снова подошел к столу. — Насчет второго — все не так просто. Боюсь, лорд Маркус не тот волк, которому можно что-то объяснить.

— Ничего, лорд Тант, — блеснула она своими стремительно темнеющими глазами. — Я уверена, что, если вы воспользуетесь своей изобретательностью, у вас все получится.

— Тогда, похоже, нас ждет серьезный разговор по прилете домой, — не отводя взгляда, подытожил я.

И тут она наконец улыбнулась:

— Нет, лорд Тант. Серьезный разговор нас ждет прямо сейчас. Если вы вообще хотите, чтобы кто-то куда-то летел.

Джейн Доусон

Когда Эйва спросила, что им делать, я сказала то, что на моем месте сказал бы любой солдат:

— Исполняйте приказ.

Что бы ни происходило в моей жизни и с моей карьерой, вмешивать команду было эгоистично и глупо. Ведь я могла очень долго убеждать себя, что для «Охотников» я — лучший из возможных лидеров, но правда состояла в том, что комфорт в армии — не главное. А выжить и выполнить задание они смогут и под руководством Танта.

Да, это было обидно осознавать, но аристократы в конечном счете оказались правы. Моя ключевая роль сводилась к тому, чтобы собрать группу. Я это сделала. Хорошо ли? Как оказалось, даже слишком. Но если не врать хотя бы самой себе, нужно было признать, что мне просто повезло. Знаете, как говорят: «Не было бы счастья…» Да я банально не смогла собрать команду из волков! Сородичи просто не захотели за мной идти. И мне пришлось «мести по сусекам», выгребая кандидатуры, которые более уважаемые командиры не желали рассматривать даже мельком. Потом, правда, было еще восемь лет притирок и слаживания, за которые, я считаю, меня стоило бы наградить отдельной медалью, но они закончились. И теперь «Охотники» действительно могли без меня обойтись.

— Пожалуй, мне стоит подумать, что лучше для команды, и отойти в сторону, — сказала я тогда Сташи. — Тант не даст их в обиду. Какой бы он ни был сволочью, а дело свое знает.

— И что же?! — темпераментно воскликнула подруга. — Ты так просто откажешься от своего детища? Да ты на «Охотников» десять лет жизни угробила!

— Вот спасибо, что напомнила, — пробурчала в ответ. — Ну угробила, а теперь — что? Пытаться доказать, что без меня команда не работает? Так мне для этого придется им операцию сорвать. А так я не только Танта подставлю, но и своих ребят.