Чтение онлайн

– Я просто устал, но пока не умираю.

Внезапно она обняла меня за шею, откинулась назад, к спинке дивана, и притянула мою голову к себе. Кончиками пальцев она стала нежно поглаживать мой лоб, веки, затылок, приговаривая:

– Бедному Дональду надо поспать. Ты не хотел бы отдохнуть здесь, у меня?

Она прижала свою щеку к моей, но мои слова подействовали словно ушат холодной воды – я предостерег ее:

– Это был всего лишь газетный репортер, этот Мэлони. Тебе еще не звонила полиция… Они будут тут с минуты на минуту и…

– Здесь? – раздраженно воскликнула она.

– Конечно!

Дафни резко выпрямилась и слегка оттолкнула меня.

– Дональд, тебе надо ехать домой и выспаться.

– Прекрасная мысль! – согласился я.

Она тут же вскочила, улыбаясь и стараясь теперь как можно быстрее меня выпроводить.

– Но не забывай обо мне! – на прощание сказала она.

– Если появятся какие-то новые подробности, я обязательно вернусь, и мы покончим с начатым делом.

Она секунду подумала.

– Полагаю, вы правы. Не хочется думать, что убийство моего мужа не будет расследовано.

– Полиция над этим работает.

– Да, надеюсь.

Она, поколебавшись, сказала:

– Я счастлива, что пришла именно в вашу фирму. Скажи, Дональд, могут возникнуть какие-нибудь сложности с идентификацией трупа?

– Это, видимо, будет зависеть от степени его разложения. Думаю, полиции все-таки удастся снять отпечатки пальцев и по ним идентифицировать личность вашего мужа. Кстати, он служил в армии?

– Да, служил.

– Тогда отпечатки его пальцев есть в личном деле. Не думаю, что возникнут какие-нибудь сложности с опознанием и с получением вами его страховки.

– Дональд, я хочу сказать вам что-то, что вы, наверное, уже слышали от сотен женщин.

– Что?

– Вы козленок! – Она с нежностью поцеловала меня. Я тоже ее поцеловал. Потом она старательно стерла помаду с моего лица, поправила мой галстук и пригладила волосы кончиками пальцев. – Несносный парень! – в притворном гневе воскликнула она. – Теперь можешь идти.

– Почему же несносный?

– Потому что так равнодушно меня поцеловал. – И с этими словами она открыла дверь и выпроводила меня в коридор.

Я сразу от нее отправился к Иденам. Мне открыла Сандра и радостно протянула руку. За дверью я услышал голос Элеонор, которая спрашивала, кто пришел.

Узнав, что это я, она тут же появилась в холле с глазами полными слез.

– Что случилось? – удивился я.

– Я вам так благодарна, вы столько для нас сделали! Мне все рассказали в нашем продуктовом магазине. Вы не должны были… нам неловко. Это такой великодушный, такой широкий жест… – У нее перехватило горло.

– Перестаньте! Что-нибудь слышно от Эмоса Гейджа?

– Знаете, случилось что-то очень странное, и я просто не знаю, что и подумать.

– Что же именно?

– Мы получили телеграмму, в которой было сказано, что Эмос Гейдж выслал нам деньги через телеграфную компанию «Вестерн юнион», и мне надо было их получить в нашем почтовом отделении. Там они задали мне несколько вопросов об Эмосе, к счастью, я им сказала, что не представляю, где сейчас находится сам Эмос. Я сказала им, правда, что его фамилия была написана не совсем точно: там было что-то вроде Эмос Грейг. Тут они поинтересовались, знаю ли я, сколько денег мне переведено. Я ответила, что, видимо, долларов тридцать. Кассир улыбнулся и сказал, что триста.

– Когда это случилось?

– Вчера вечером. Они выписали мне чек на триста долларов, я подписала его. Мистер Лэм, это, должно быть, сделал Эмос Гейдж, но…

– Вы не помните, откуда были посланы деньги?

– Нет… Хотя, подождите, вспомнила: Бишоп, это место находится где-то в пустыне.

– А, ясно! – сказал я без всякого выражения.

Я вынул из кармана фотографию, которую дала мне Дафни Бакли, где она была снята в бикини и рядом с ней стоял мужчина в плавках. Увидя фотографию, Элеонор вскрикнула:

– Боже мой, мистер Лэм, кто эта женщина? Господи, она же практически…

– Не имеет значения. Скажите мне, кто стоит с ней рядом?

– Это дядюшка Эмос.

– Я тоже хочу посмотреть, – сказала Сандра. – Мама, это в самом деле дядя Эмос, но я никогда не видела его в пляжном костюме!

Я мягко высвободил снимок из рук миссис Иден.

– Вы можете мне объяснить, откуда к вам попала эта фотография? – спросила женщина с обидой в голосе.

– Сейчас пока не могу.

– Просто интересно, где она была сделана?

– Думаю, это в некотором роде шутка. Вы абсолютно уверены, миссис Иден, что на фото именно ваш дядюшка Эмос Гейдж?

– Ну, вы понимаете, на фото можно и спутать…

– Конечно, это может случиться со всяким, снимок иногда бывает нечетким. Мне просто было интересно, узнаете ли вы его.

– Я почти уверена, что это он, но… откуда взялась эта женщина? Рядом с ним?..

– Какая женщина, мама? – спросила Сандра.

– Та, что на фотографии, дорогая. На ней очень… нескромный купальник.

Сандра посмотрела и рассмеялась.

– Ну, мама, такой фасон пляжных купальников моден сейчас в Европе. А ведь дядюшка Эмос никогда не бывал в Европе, правда?

– Мы с тобой не можем знать, где он бывал, а где нет, – ответила мать.

– Знаешь, я не уверена… Не уверена, что это дядя Эмос. Что-то такое в выражении его глаз…

Миссис Иден опять взяла фото и стала его рассматривать более пристально, потом вернула его мне.

– А вы, мистер Лэм, как считаете, это Эмос Гейдж? – спросила она.